Весёлый был парень — мой предшественник. Вот только лекарь из него оказался, судя по всему, весьма посредственный.
— Извини, если лезу не в своё дело, но как тебе удалось пробраться в императорскую больницу? — поинтересовалась она. — Я ни разу не видела, чтобы к нам устраивались настолько молодые лекари.
— Да ну? А как же Беленков? — вспомнил о помощнике нейролекаря я. — Мы с ним одного возраста.
— Беленков — это совсем другая история. Все знают, что он попал к нам за счёт своего отца. Он работал военным лекарем. Весь в орденах, да ещё и с ранением. Воспользовался своим положением, чтобы протолкнуть сына. Я не хочу сказать, что Беленков не заслуживает своего места. Ты не думай, что я собираю сплетни. Просто вижу, что вы с ним отличаетесь. Ты ведь пробрался сюда своими силами, Павел?
— Два месяца назад я сдал дополнительный государственный экзамен, чтобы повысить квалификацию. С этим сертификатом можно было подавать документы в любую клинику. Вот я и решил выбрать самую престижную, — уклончиво ответил я.
— Государственный экзамен⁈ — вскинула брови Настя. — Ничего себе… Так его же сдают единицы. Даже не все наши лекари проходили через такую аттестацию, насколько мне известно. Ну ты даёшь, Павел! Теперь понятно, почему пациенты так хорошо о тебе отзываются. Ты и вправду знаешь своё дело лучше многих других.
Это она ещё не знает, какой фурор я произвёл на этом экзамене. Но об этом лучше помалкивать, чтобы у людей не возникали лишние вопросы.
Я сдал экзамен на максимальный балл. Вроде я стал первым за последние пять лет, кто смог взять такую планку. В итоге меня несколько раз перепроверяли, пересматривали записи камер видеонаблюдения, но не смогли доказать, что я жульничал.
Но я действительно жульничал в каком-то смысле. Пользовался своими знаниями из другого мира. Уж не знаю, запрещается ли такое на государственных экзаменах, но я не стал поддаваться другим лекарям и выложил всё, что мне известно о медицине.
Иначе бы в императорскую больницу мне попасть не удалось. Даже с сотней баллов взять меня смогли только на должность помощника лекаря. А мне позарез нужно было оказаться в этом месте. Иначе план, который я продумывал последние полгода, осуществить никак не выйдет.
Нам принесли кофе и заказанные блюда. Я сразу же отхлебнул бодрящего напитка и тут же почувствовал, как потраченная на Бражникова мана начала стремительно восполняться.
Ничего себе! Вот это эффект! Надо бы разузнать, какие растения добавляют в этот напиток. Правда, из-за трав он стал ещё более горьким. Я терпеть не могу кофе. По мне так лучше выпить крепкого чаю. Но чувствую, из-за эффекта восполнения маны мне придётся изменить своё мнение.
— А чего мы всё время говорим только обо мне? — решил перевести тему я. — Расскажи лучше, как ты сама попала в эту клинику. Помню, ты недавно упоминала, что для медсестёр отбор не менее суровый, чем для лекарей.
Настя только открыла рот, но её тут же перебил появившийся рядом с нашим столиком молодой человек.
— Да, Ковалёва, расскажи ему, как ты попала в клинику, — заявил он. — Представляю, в каком он будет восторге, когда узнает твоё истинное лицо.
Настя вздрогнула и тут же отодвинулась от появившегося незнакомца. Высокий жилистый парень, наслаждаясь эффектом, который был вызван его появлением, смотрел на Ковалёву так, будто перед ним сидела не обычная медсестра, а какой-нибудь враг Российской Империи.
— Что тебе от меня нужно, Смирнов? Ты что, следишь за мной? — напряглась Настя.
— Да всё нормально, — махнул рукой он. — Все же свои! Продолжай свой рассказ. А мы с твоим спутником его послушаем.
Парень присел за один столик с нами, расположившись между мной и Ковалёвой.
Так это он за нами следил? Выходит, что всё это время преследовали не меня, а Анастасию. Это что же получается? Моя магия умеет выявлять опасность, которая грозит не только мне, но и приближённым ко мне людям? Странно… Не думаю, что лекарская магия работает таким образом. Что-то здесь не так.
— А кто разрешал тебе садиться с нами? — не дожидаясь ответа Анастасии, спросил незнакомца я. — Заявляешься непонятно откуда, отчитываешь девушку на глазах у её спутника. И даже до сих пор не представился. Тебе напомнить о манерах?
— О-о-о… — повернувшись ко мне, протянул он. — Приятель, да ты, похоже, совсем не понимаешь, во что ввязался. Я вообще-то тебе услугу оказываю. Так что давай обойдёмся без этих сцен.
— Вообще-то ты разговариваешь с лекарем из императорской больницы! — сообщила ему Ковалёва.
Я заметил, как этот факт заставил Смирнова напрячься. Глаза забегали, но он быстро взял себя в руки.
— Так ты уже даже против влиятельных господ свои интриги плетёшь? Не думал, что ты и на такое способна, Ковалёва, — тут же перевёл стрелки он.
Похоже, передо мной не дворянин. Иначе бы он не начал так нервничать при упоминании моего статуса. Однако ведёт себя этот парень непозволительно. Одно дело оскорбить меня и совершенно другое — нападать при мне на мою спутницу. Такое без внимания я оставить не могу.
