— А кто с рынка тебе с черного входа будет подвозить? Да еще и язык за зубами держать. Тут либо нам полтину, либо сотню штрафа, — хмыкнул средний сын и заметил недовольный взгляд Арсения.
Федор повернулся, заметил выражение лица старшего брата и буркнул:
— Не дурак, болтать не буду, — проворчал он.
Телега же в это время выехала на небольшую площадь, на которой располагался небольшой фонтан и большое здание ратуши.
— Ратуша, — указал рукой Василий младшему брату. — Тут сидят чинуши. Редкостные зануды. А вон тот приземистый дом — харчевня «Длинный нос».
— А почему у него окна почти у самого пола? — нахмурился Федор.
— Потому что харчевню построили раньше, чем остальное. Ну и камнем тут потом уже выложили. Вот и выходит, что ты в харчевню спускаешься, когда входишь. Кстати, — Василий повернулся к брату. — На втором этаже, в дальних комнатах, можно найти довольно интересных особ, которые за пять рублей сделают все, включая…
Тут Арсений толкнул в бок среднего брата.
— Кхэм… — кашлянул тот и отвернулся.
— Стой! Куда прешь⁈ — раздался недовольный голос мужчины в форме. — Ослеп⁈
— Так, нам на Цветочную надо, — растерялся Арсений.
— Не можно на Цветочную! Перекрыта она, — недовольно буркнул мужчина. — Езжай отседа!
— А как нам… — растерялся было Арсений.
— Ничего не знаю! Нельзя! — рыкнул городничий, и поправив усы, указал палкой на Заводскую улицу. — Дуй давай!
— Дядько городничий, — тут же спрыгнул с телеги Василий. — Мы же не против слова твоего.
Вытащив капустину из ближайшего мешка, он сделал шаг к городничему и произнес:
— Дядь, мы всю весну работали, чтобы родичей прикормом поддержать, а тут… Нельзя. Мы ведь не жадные, — перешел на полушепот Василий. — И городничего не прочь уважить. Ты не гони нас, дядь. Нам отец строго настрого наказал — родной кровинушке продукты передать.
Городничий хмуро глянул на Василия, затем на капусту у него в руках и произнес:
— Капустой городничего уваживать — такое себе дело.
— Дядь, так я просто показать. Мы же ничего такого, — тут же ухватил мысль Василий и вытащил из телеги кувшин с молоком. — Вот и молоко есть утреннее, и моркови малость.
Василий хотел было сунуть в руки служителя закона продукты, но тот отодвинул от себя «подарок».
— Куда я с капустой и молоком, — буркнул он и указал на небольшой проулок, рядом с ратушей. — Туда телегу поставь и сиди тихо. Как приедет маг, зайдет в ратушу — я знак подам. Пройдете.
— Понял, дядь, — тут же расплылся в улыбке Василий, и спрятав продукты, запрыгнул в телегу.
Братья отвели лошадь с телегой в сторону, куда указал городничий. Арсений тут же принялся кормить лошадь, а Василий достал узел с обедом.
— Вот ты жук, Вась, — усмехнулся Федя, слезая с телеги. — Как ты его, а?
— Все мы люди, — пожал плечами средний брат. — Чтобы зверьем не жить, надо уметь разговаривать, договариваться. Особенно с этим…
— Ты бы лучше на рынке стоял, а не с городничим договаривался, — подал голос Арсений. — Всяко толку было бы больше. А так чужим на продажу возим.
Василий расстелил тряпицу, достал жареный картофель с яйцами и каравай хлеба. Достав нож, он принялся его нарезать.
— Стоять на рынке — это скука смертная, — произнес он, нарезая кривые куски. — Целый день стоишь, ничего не происходит. А все вокруг ходят и только одно спрашивают: «Почем, да свежее ли?» Нет, можешь резать меня, Арсений, но я на рынок только поглядеть да прикупиться.
— Все-то тебе скучно, да не надо, — проворчал старший брат и, глянув на кривые куски, сморщился. — Федор, забери у него нож, смотреть на такое непотребство тошно!
— Чего? — возмутился Василий, глянул на три кривых куска, а затем на брата. — Какая разница кривой или прямой? Во рту все равно в кашу будет.
— Давай, нарежу, — улыбнулся Федя, взял нож и принялся нарезать хлеб.
В этот момент послышалось достаточно громкий гул и спешный топот. Если старшие братья развернулись на звук топота, то Федор выглянул из-за угла.
По Цветочной улице, с легким фиолетовым дымком выкатывался магомобиль.
Большой, с колесами на блестящих дисках, с большими круглыми фарами.
— Черноволос… точно он, — прошептал Федор, наблюдая, как машина подъехала к ратуше, а из нее тут же посыпались чиновники.
— Доброго, юноши, — раздался мужской голос.
Мельком глянув на прилично одетого мужчину, Федор снова повернул голову в сторону явившегося мага.
— И вам не хворать, — кивнул Арсений. — Нужно вам чего или вы как мы? Ждать собрались?
— Увы, — развел руками мужчина. — Ждать.
Средний и старший брат переглянулись, и Арсений кивнул в сторону ткани с продуктами.
— Стол у нас не богатый, но коли судьба свела, не присоединитесь? — спросил Василий.
Незнакомец хмыкнул, взглянул на сверток у себя в руках и кивнул.
— Почему бы и нет?
Присев рядом с Арсением, он развернул сверток и выложил на стол два рыбных пирога. Запах от них был такой, что стало сразу понятно, откуда шел человек.
— Меня Василием зовут, а это братья мои — Арсений и Федор, — представил всех средний брат.
— Очень приятно, — кивнул мужчина и взял вареную картофелину. — А меня Семеном Михайловичем зовут. В библиотеке работаю.
