— Вам надо было спросить об этом своего жреца, пока он был еще жив, — ответила Ира. — У него часто бывал один сильный маг, который бежал из нашего королевства. Почему этот факт от вас скрывали жрецы, разбирайтесь сами. Для нас в этом была опасность, поэтому своего мага мы убили. Попутно пришлось убить и вашего жреца, а так же его старшего сына, который с попустительства отца вершил насилие над женой вашего посланника, из–за чего она лишилась младшего сына. Остальных мы просто на время забрали, чтобы они нам не мешали пользоваться домом.
Несколько минут «Ухо» молчало, потом заговорило вновь.
— Так почему все–таки королева, а не король?
— Мой муж убит, я правлю вместо него.
— О чем можно говорить с женщиной?
— Если не хотите, я с вами вообще ни о чем разговаривать не буду. Этот разговор важнее для вас, чем для меня.
— И чего вы хотите?
— Я от вас вообще ничего не хочу. Вам хотят помочь враги тех, кто сейчас доламывает ваше сопротивление. Для вас в доме вашего жреца оставили корзину с небольшими белыми шарами. Если такой шар подплывет к кораблю даргонов, на нем моментально освободятся все духи воздуха. Это сразу же приведет к разрушению корабля, каким бы большим он ни был. Войну вам не выиграть, но выиграете время и уйдете. Уничтожите или сильно ослабите флот даргонов и сможете увезти на своих кораблях часть рахо. Прощайте.
— Я свое обещание выполнила, — сказала Ира Торину. — Ваши шары доставлены в дом жреца. Думаю, что вождь воспользуется вашим подарком, и даргонам придется плохо. Вы мне, кажется, что–то обещали?
— Смотрите заклинание и запоминайте, — сказал Торин. — Вот этот блок замыкается на того, кто знает язык, а этот — на того, кто его хочет узнать. Единственный недостаток в том, что с ним нужно долго сидеть. Зато язык усваивается в полном объеме со всеми его особенностями. В большинстве случаев нет даже акцента.
— Тогда я вас попрошу об еще одной услуге. Я пришлю к вам в посольство человека, которого нужно научить языку империи, а мы будем учить язык уже с его помощью. Лаш, проводи наших гостей в посольство, а я забираю Колина и ухожу.
У себя Ира достала учебник хортов и начала разбирать подаренное заклинание на блоки, а потом определять, какой блок за что отвечает. Нужно было убедиться в том, что она вместе со знанием языка не подцепит из головы «донора» чего–нибудь еще. Ира почти поверила императору, но не могла позволить себе риск довериться ему полностью. Для такого доверия пока не было оснований. Может быть, потом… Работать пришлось три часа. Она закончила, когда на улице совсем стемнело, и обнаружила, что пропустила ужин. Возникнув в трапезной, девушка перепугала слугу, который ее до сих пор ждал с замотанными тканью горшочками и горкой сдобных булок. Взяв ложку, она съела еще теплую гречневую кашу с молоком и сахаром, отказалась от всего остального и ушла к себе, прихватив несколько булочек. День был прожит не зря. Наконец–то, сброшена с шеи Сардия, заключен союз с империей ланшонов и решена проблема изучения языков. Заклинание оказалось чистым, и им можно было безбоязненно пользоваться. Все было хорошо, только страшно разболелась голова. Ира применила обезболивающее заклинание. Боль пропала, но появился шум в ушах. Сильное нервное напряжение сегодняшнего дня требовало отдыха и магией не убиралось. Согнав с кровати Малыша, она разделась и заснула, не успев укрыться одеялом. Снова забравшийся на кровать Арус почти по–человечески вздохнул, поправил лапой одеяло и положил голову на ноги хозяйке.
Утром ее разбудил вернувшийся Серг. Точнее, разбудил Арус, но Серг был тому причиной. Когда он появился в приемной, чтобы справиться у секретаря, не встала ли сестра, почувствовавший друга Малыш так резво стартовал с кровати к входной двери, что поцарапал Ире ногу даже через одеяло.
«Вот бестолковый зверь, — подумала она, залечивая царапину. — Как будто не мог сразу с кровати очутиться в приемной».
Едва она закончила с лечением, как вынуждена была снова укрыться под одеялом, потому что в кровати опять очутился возбужденный Малыш, который начал на ней что–то отплясывать и пытаться стащить с Иры одеяло зубами.
— Уйди, дурень, испортишь одеяло! — рассердилась девушка и мысленно обратилась к брату: — Серг! Уйми ты своего дружка, а то сейчас попадет обоим.
— А ты вставай! — пришел мысленный ответ брата. — Вчера нормально не поужинала, теперь хочешь пропустить завтрак? Стоило ненадолго уехать, и сразу у вас здесь черт–те что творится! Мало того что на одно королевство стало меньше, так еще сестра ходит голодная и потому злая!
— Тебя прислал главный повар? — догадалась девушка. — А почему ты голодный? Неужели не накормили?
— Я прямо с самолета. В посольстве для завтрака еще рано, и я не захотел ждать. Ты там скоро, а то я сейчас захлебнусь слюной!
— Уже оделась, сейчас расчешу волосы и выйду.
Она наскоро расчесала волосы, осмотрела себя в зеркало, получила символический укус от переживавшего за друга Аруса и пошла к выходу.
— Начинай рассказывать, — сказала Ира, увидев Серга и поцеловав его в щеку. — Что у меня за невестка объявилась?
