— Это, ваше величество, не я, это Хош говорил. И еще говорил, что у них на дне свои поля и сады, почти как у людей. А рыбу они не пасут, ее в океане и так много.
«Биологическая цивилизация в океане? — подумала Ира. — А почему бы и нет? На всю планету всего три небольших материка и несколько архипелагов, а все остальное — это океан. И Хош говорит, что у них на ластах пальцы. Значит, могут выполнять тонкую работу. Интересно, знают ли о них что–нибудь ланшоны. Надо будет при случае осторожно спросить».
— Нужно будет всю их сокровищницу перенести в наши подвалы, — сказала она Сашу. — Возьми это на себя и сделай завтра, не откладывая. Заодно перенесете и библиотеку, в том числе и все книги рахо. Выбросить мы их всегда успеем, сначала нужно разобраться, что выбрасывать, а что нет. И принесите несколько резных статуй из тех, которые покрасивее. А вам с Хошем спасибо за работу. Я его пока не буду отдавать в канцелярию, оставлю тебе. Вам вдвоем нужно будет проделать ту же работу и с сокровищницами старейшин кланов. В них ценных и просто интересных вещей и золота может быть ненамного меньше, чем у вождя.
После ухода Саша Ира посмотрела на часы и ушла в трапезную не вратами, а пешком, надев на шею жемчужное ожерелье. В последнее время людей во дворце заметно прибавилось. К канцлеру начали приезжать дворяне с предложением–просьбой взять сына на службу. Лен никому не отказывал, но подвергал молодых дворян проверке. Если они ее проходили, начинали работать с испытательным сроком. Многие его успешно отрабатывали, некоторых отсеивали. Поэтому, пока королева дошла до трапезной, на нее смогли полюбоваться десятка три молодых чиновников разной степени знатности и сделать ей комплименты, что здешними правилами приличий не запрещалось, а, наоборот, поощрялось. Это немного напомнило девушке то время, когда она еще только стала королевой, и настроило на грустный лад.
— Что это ты такая невеселая? — сразу заметил канцлер.
— Ах, какая прелесть! — восхитилась Грая, увидев заблестевшее при ярком освещении трапезной ожерелье.
— Откуда у тебя жемчуг? — спросил Серг. — Еще такие есть? Можно я Ольге подарю?
— Жемчуга у нас теперь будет много, — ответила Ира принцессе, накладывая себе горячую картошку. — Его завтра привезет Саш, поэтому можешь выбрать себе то, что понравится. А вот Ольге жемчуга не будет.
— Тебе жалко жемчуга? — обиделся брат. — Сама же говоришь, что его много.
— Мне не жемчуга жалко, а твою Ольгу. Грая не знает, что это такое, но ты–то должен знать! Мало о нем прочитал в книгах? Не знаешь, сколько он стоит, и как за одну такую жемчужину люди резали друг другу горло? Хочешь, чтобы ее с твоим подарком где–нибудь прибили? Могут и в квартиру забраться, и вряд ли они такой визит переживут. Хоть Советский Союз это не Америка, в нем тоже преступников хватает.
— Он действительно так дорого стоит? — удивленно спросила Грая.
— Я тебе его оценить не смогу. Я только читала во многих книгах, что крупная морская жемчужина правильной формы стоит целое состояние, а розовый жемчуг — самый редкий и дорогой из всех. А этот очень крупный и без изъянов.
— А что–нибудь другое подарить? — не унялся Серг.
— А тебе костюма мало? У Ольги уши проколоты?
— Не знаю, я их не щупал, — покраснел мальчишка. — А что?
— Мог бы подарить золотые сережки. Но это тоже опасно.
— Но почему? У них там многие носят, я видел!
— Подумать головой не хочешь? Верно говорят, что любовь делает человека… Ладно, не обижайся, я попробую объяснить. Ты видел на женщинах золотые серьги. Да, носят, хоть далеко не все. А вот детям такие вещи никто не покупает, во всяком случае, я о таком не слышала. Поэтому на нее сразу обратят внимание. Даже обычное золото могут в безлюдном месте выдрать у нее из ушей, и хорошо если при этом не стукнут чем–нибудь по голове. А если кто–нибудь вспомнит, с кем она дружила, и задумается, откуда у матери–одиночки деньги, чтобы делать маленькой дочери такие подарки? Если заподозрят, что это НАШЕ золото, ей его отрежут вместе с ушами. Это при условии, что ее мать разрешит принять от тебя такой подарок, я в этом и насчет костюма не уверена. Ладно, не расстраивайся. Завтра постарайся показать им все так, чтобы захотели остаться. Вот когда они придут сюда жить, тогда и наступит время подарков.
После ужина Ира думала отдохнуть, но не тут–то было: пришел секретарь и принес ей один из амулетов.
— Звонит Трой Хоккер, — сказал Мар, протягивая амулет. — Сказал, что дело важное, и говорить он будет только с вашим величеством.
— Ваше величество! — раздался из амулета голос Троя. — Я выложил ваши камни, и принц со мной. Делайте побыстрее врата, нам здесь оставаться опасно!
