— Так они одни со степняками и торгуют. Говорят, отвалили за это право Сандеру крупную сумму.
— Тогда вы посидите здесь, а я допрошу его сама.
Ира встала из-за стола, вышла из-за ширмы и подошла к дознавателю.
— Уважаемый Заг, — сказала она, не сводя глаз с купца, который тоже рассматривал ее с нескрываемым любопытством. — С вашего позволения я сама допрошу этого человека.
Заг кивнул и уступил ей место за столом.
— Вы догадались, кто я такая, — утвердительно сказала девушка. — Тем лучше, будете относиться серьезнее к моим словам. Беседу построим по простой схеме: я задаю вопрос, вы на него отвечаете. Если сильно захочется поговорить, воздержитесь. В конце я вам предоставлю такую возможность, если у вас самого к тому времени еще сохраниться желание болтать. Итак, вы торгуете со всеми. И со степью? Что за товары вы продаете кочевникам?
— Подробности торговых сделок обычно держаться в тайне, — насупился Колин. — Может быть, вы удовлетворитесь выкупом? За меня заплатят много.
— Вот говоришь человеку вроде ясным языком, — глядя сквозь занервничавшего купца, сказала Ирина. — А он тебя все равно отказывается понимать. Я вам, уважаемый Колин, в последний раз говорю и больше повторяться не буду. Когда я задаю вопрос, на него следует отвечать. Предложение выкупа, по сути, является оскорблением, поскольку вы приравняли королевский дом Тессона к шайке разбойников. Итак, я жду ваших ответов, и мое терпение не безгранично. Никто не знает, что вы здесь, и, если мы будем вынуждены перевести вас из допросной в пыточную, из этих подвалов вы больше не выйдите.
— Торгуем мы со степью, — ответил вспотевший купец. — Это один из наших основных торговых партнеров.
— И чем вы сейчас с ними торгуете? Когда будете отвечать, не забудьте, что я маг, а на вас нет амулета, поэтому врать не советую.
— Оружием, — выдавил из себя Колин. — В основном мечи и наконечники для стрел.
— А соглашение, которое заключили все короли кайнов полторы сотни лет назад, запрещающее продавать кочевникам оружие, для вас ничего уже не значит?
— У нас есть на это разрешение нашего короля, — ответил Колин. — Разбирайтесь с ним.
— С ним мы тоже со временем разберемся, — пообещала Ира. — Сейчас пока разбираемся с вами. Вы нарушили договор и я налагаю на ваш дом штраф в десять миллионов золотом. Естественно, что все договоры с кочевниками должны быть аннулированы.
— Мы не сможем выплатить столько, вы нас разорите!
— Ничего, заработаете снова на этот раз честной торговлей. А вас я отдаю своим магам. Или вы им добровольно расскажете все касаемо золота вашего дома, или то же самое из вас вытянут они, попутно превратив в идиота.
— Там гораздо больше десяти миллионов! — завопил Колин.
— Вот видите! — весело сказала Ира. — А еще прибеднялись, что мой штраф пустит вас по миру. Обещаю, что лишнего постараемся не брать, особенно, если вы нам поможете, и у нас будет время нормально взвесить золото. Уведите пока арестованного, за ним придут мои люди.
— В тебе уйма скрытых талантов! — сказал Аниш, выбираясь из-за стола размять ноги. — Поручить, что ли, тебе помимо армии еще и стражу?
— Ага! — ехидно отозвалась Ирина. — А заодно и все остальное. Сам-то тогда чем займешься? Времени вал, жена занята, наверное, опять вспомнишь старые привычки и начнешь валять в нашей постели доступных девиц?
Заг отвернулся, а стоявшие у дверей стражники превратились в статуи.
— Королева шутит, граф, — засмеялся канцлер. — Не стоит так смущаться. Заг, давайте сделаем перерыв, так долго сидеть без движения уже не для моего возраста. Сколько у нас еще осталось пленных?
— Еще восемнадцать человек, ваша светлость. Богатый улов.
— Надо побеспокоиться, чтобы у нас самих людей не загребли! — сказал Аниш. — Сандер хороший ученик, а наши чиновники тоже люди и ничего человеческое им не чуждо. Слава богам, он не сможет перебросить вратами армию, но привести несколько человек отдать нам долг, это в его силах. Передайте, Заг, мой приказ в стражу. Пусть те веселые дома, что получше, с сегодняшнего дня тщательно охраняются.
— Отпугнем клиентов, — заметил канцлер.
— Ничего, — ответил король. — Пусть сидят по домам — целее будут. Победим, потом наверстают.
У Ирины загудел амулет связи с Мартом.
— Что у вас опять случилось? — спросила она мага. — Что-то с учениками?
— С учениками все нормально, — ответил Март. — А к вам опять пожаловал кот. Тот, у которого были седые волосы. Придете?
— Сейчас приду, а ты его пока чем-нибудь займи. Господа! — обратилась она ко всем. — Мне нужно ненадолго отлучиться в замок. Можете продолжить без меня, можете прерваться — дело ваше.
— Здравствуйте, Марон, — поздоровалась Ира с хортом. — Я вас очень рада видеть, хотя вы, как всегда, не вовремя.
— Что, тяжело? — сочувственно спросил старый хорт. — Когда у разумного дефицит времени и куча проблем, любые визиты, кроме запланированных им самим, будут некстати.
