— Отлично совмещается. Если вы не забыли, я вывела ваши войска по другую сторону хребта. Но, пожалуй, в этом я от ваших услуг откажусь. Ведь флот Даргонов уничтожен полностью?
— Там вообще ничего не могло уцелеть.
— И это уже второй флот? Сколько у них всего флотов?
— Это не флот, Рина, это армада. В ней от двух до трех флотов. Даргоны потеряли две армады, третья охраняет их самих. Больше у них пока кораблей нет, кроме торговых. Что вы задумали?
— Ничего особенного. Просто займу пустующее сейчас побережье рахо и вообще не пущу Даргонов в эту часть континента. Пока они оправятся от потерь, я там хорошо смогу укрепиться. С моей стороны будет верхом глупости их туда пустить, а потом все равно воевать с империей, уже имеющей у нас такую базу. Я не права?
— А повторить судьбу рахо не боитесь?
— Вы знаете, нет! Я туда по первому времени приведу тысяч сто поселенцев, для которых за пару лет изготовлю достаточно амулетов. И пусть тогда выпускают своих "ос".
— А если в ход пойдут клинки?
— А кочевники мне на что? Да и помимо них у меня сил и средств будет достаточно.
— Как видите будущее нашего союза?
— Его будущее целиком зависит от вас. Мне этот союз выгоден во всех отношениях. Я вам уже неоднократно говорила, что готова к самым тесным отношениям с вашей империей. Не советую вам, Строг, переигрывать свое решение. Вам искренне предлагают дружбу. Это очень редкое предложение, один раз откажитесь — второй раз могут не предложить. Я с вами буду воевать только в том единственном случае, если вы этого захотите сами, а вот что взбредет в голову вам? Если вы все-таки надумаете наплевать на свое слово и на наш союз, и решить дело силой, может быть, это у вас в конце концов и получится. Только боюсь, что вы отгребете столько плюх, что императору Даргонов может прийти в голову интересная идея покончить с давним соперником, пока он еле волочит ноги.
— Не слишком ли вы нас недооцениваете?
— По-моему, это вы недооцениваете потенциала моего мира и моих битком забитых его оружием арсеналов. Я ведь две тысячи ваших элитных пехотинцев вообще одна уничтожила, причем с самым минимумом магии. А вас я как раз ценю очень высоко, иначе не делилась бы с вами знаниями и ни в чем не помогала. Итак, что вы решили?
— Да даю я вам это слово и нарушать его не собираюсь. Мне просто было интересно с вами поговорить, вот я вас немного и завел. Ход с побережьем очень умный, но и рискованный. Но вам лучше знать свои возможности.
— Император дал слово, — сказала Ира королю. — Если он его нарушит, я разорву союз. Но, думаю, что этого не произойдет. Ему выгоден наш союз, да и нет для него особой разницы, откуда наступать, тем более, что, как выяснилось, к наступлению его войска пока не готовы. Отводите своих людей, а я пока предупрежу моряков.
— У вас и с ними есть связь? — спросил маг, кивнув на ее амулет.
— Нет у меня с ними связи. Придется слетать на корабли.
— Здорово! — восхитился король. — Вы летаете на демоне?
— Нет, я летаю просто так, — засмеялась Ира. — Мой демон летать не умеет. С его способностями это и ненужно.
— Мы можем посмотреть? — загорелся король.
— Пожалуйста, — ответила Ира. — Врата я оставлю. Думаю, ваш маг сумеет их закрыть. Если нет, они сами к вечеру исчезнут.
Она вышла на том самом месте, откуда маг поставил врата во дворец и сразу же взлетела невысоко над землей. Полет к кораблям длился недолго. Поскольку она была в платье и не собиралась никому демонстрировать свое нижнее белье, летела девушка чуть выше палубы. Ее быстро заметили и на кораблях раздались частые удары в било. На корабле, на который Ира приземлилась, ее встречали все выжившие моряки. Некоторые держали в руках заряженные арбалеты.
— Кто из вас здесь старший? — на имперском спросила девушка.
— Я старший, миледи! — вышел вперед один из моряков. — Дежурный палубный офицер Мат Дортей, к вашим услугам! С кем мы имеем честь беседовать?
— Я ваш союзник королева Рина. Передаю вам приказ императора, который вам позже продублируют по связи. Сейчас все местные уйдут, и вы можете занимать бухту. Вам разрешается проводить ремонт и ждать удобной для перехода в империю погоды. Выходить из долины кому-либо запрещается. Я, собственно, для того вас и навестила, чтобы об этом предупредить.
— Ты звал, отец? — спросил императора принц Ларин.
— Да, я хотел узнать, как ваши дела с королевой Риной.
— Да нет пока никаких дел, — поморщился принц. — Мне она не нравится.
— Почему? — удивленно поднял брови император. — По-моему, очень красивая девушка. Или у тебя другое мнение?
— При чем здесь внешность. Ну да, красива, но у нас и красивее есть. Слишком она много о себе воображает, всеми распоряжается и демонстрирует свою занятость. Нет у меня никакого желания ее обхаживать.
