— Из всех вопросов могу ответить только на два, да и то приблизительно. Мы его изучать не можем, потому что он нас сразу почует, сделает беспомощными и сожрет! Живет он точно в наших мирах, а где именно, могу показать только приблизительно. А повадка у него всегда одна и та же. Появляется вблизи города, блокирует магию и начинает жрать. Оставляет только разрушенные дома и чешую, которую выплевывает. Невкусная, наверное.
— А он только ваши города разрушает или еще чьи–то?
— Этого я не знаю. Там, где он появляется, чужих городов нет. А многие разумные о нем вообще ничего не знают.
— А почему вы сами оттуда не уйдете? Разве мало миров? Для чего жить рядом с этой напастью?
— Не знаю почему, но хорты нам в других местах городов не строят.
— Послушай, что–то здесь не так. Почему бы им не строить города в других мирах? Это так сложно? Вот видишь. Может быть им для чего–то нужно, чтобы вы там жили? Кто они такие эти хорты?
— Котов видела? Вот на них и похожи. Поставь кота на задние лапы и увеличь раз в пять — получится вылитый хорт, только у них почти нет шерсти и пальцы длиннее. И повадки у них кошачьи: такие же драчливые. Все поголовно владеют магией, а еще выращивают живые вещи. И дома у них живые, и какие–то штуки, в которых они летают, и много еще чего. Они нас в свои миры не пускают, это видели, когда они строили города.
— А откуда вы тогда знаете их магию? Они продают свои знания в обмен на ваши?
— Они нам знаний вообще не продают, а в обмен на наши строят города. Точнее, строили. Последний город отдали больше ста лет назад.
— А другие разумные вам что–нибудь строят? — спросила Ира.
— Раньше строили, теперь уже не строят. Да нам и не надо, хватает брошенных домов.
— Не нравится мне все, что ты рассказал! — сказала девушка. — Чувствую, что здесь что–то не так. Нужно будет еще с тобой поговорить о хортах, но это как–нибудь позже. Раз ты сам знаешь так мало, значит, придется узнавать мне и, может, сталкиваться с этими хортами. Поэтому хочется тебе или нет, но придется учить меня их магии, иначе я к вам разбираться не полезу!
Утром Саш не стал спускаться на завтрак в трапезную, а попросил принести еду в комнату. Вскоре послышался топот каблучков, и после стука в дверь на пороге появилась одна из дочерей хозяина заведения, которая принесла ему поднос с завтраком. Решив повременить с едой, Саш бросил девушке серебряную монету, и она, согласно кивнув, начала раздеваться. Не став дожидаться, пока она освободится от платья, Саш повалил девицу на кровать, сделал свое дело и сел завтракать. Проигнорировав хлопок двери, которым девушка выразила свое недовольство его не галантным поведением, он очистил все тарелки, выставил поднос за порог и запер дверь. Насколько он знал, вождь шуров утро обычно уделял своим женам, которых у него было то ли три, то ли четыре. Внутреннее убранство того, что эти дикари называли домом, могло измениться за полгода, которые Саш там не был, поэтому он открыл врата поблизости от входа. Обездвижив двух воинов, охранявших покой вождя, он убил их кинжалом и, переступив через тела, вошел в дом, и двинулся туда, где слышались сопение и вздохи. Первой, на кого он натолкнулся, была младшая и любимая жена Умара. Она первой получила порцию ласк мужа и все то, что к ним прилагалась, первой и умерла, получив удар кинжалом в сердце. Саш вошел в спальню, где в поте лица трудился вождь и дожидалась своей очереди еще одна из жен, и кинжалом перерезал женщине горло, оттолкнув тело так, чтобы оно не залило его кровью. Только сейчас до затуманенного рассудка вождя дошло, что он видит. Кубарем скатившись с женщины, он поднялся на ноги уже с двумя мечами в руках, которые успел снять со стены.
— Саш? — удивился он. — Зачем убил?
— Могла раньше времени поднять шум, — объяснил Саш.
Умар кивнул, принимая объяснение, шагнул вперед и ударил не подумавшего защититься Саша одним из клинков. Когда вождь проскочил через него и на мгновение замер, не в силах поверить в то, что случилось, Саш вернул себе обычное тело и сильным ударом кинжала снес ему голову. Еще одним ударом кинжала маг убил последнюю из жен Умара. Наученный горьким опытом, маг проверил всех женщин. Все три были мертвы, и он вратами ушел прямо из дома, не успев заметить разгорающейся паники из–за обнаруженных тел часовых.
