Он вышел из помещения, тяжелые двери за ним закрылись. Путники были единственными посетителями в зале для богатых посетителей и теперь могли насладиться одиночеством.
- Я не собираюсь оставаться здесь, - Филатов поднялся.
- А как мы уйдем? – обреченно спросил Сириус. – В принципе, здесь в рабстве нет ничего плохого. Вот у речных ольменков я пробыл рабом всего месяц, но, поверьте, лучше здесь полгода, чем месяц там…
- Что ты городишь! Мы никогда не будем рабами! – угрожающе произнес Филатов. – Вряд ли смогут нас остановить.
- Это правильно! – воодушевленно воскликнул Странник. – Это будет битва за статус, смелый воин. Если ты победишь, значит, твой статус выше и ты имел право есть и пить тут бесплатно и указывать жалкому трактирщику его недостойное место.
- Так, - заинтересовался Филатов. – А что нужно сделать?
- Уложить хозяина и его слуг.
- Всего-то!
- Слуг у него много. И есть поединщик. Сперва будет драться он. А если проиграет, бросятся все остальные.
- Годится, - кивнул Филатов.
Хозяин возник, сгибаясь под тяжестью трех комплектов ржавых кандалов и ошейников, усеянных шипами – это для рабов. Он ткнул в гравитационный пояс госпитальера, так что Сомов невольно подобрал живот:
- Одежду придется сменить. Пояс я продам, несколько монет выручу за него.
- Нет. Мы уходим, - сказал Филатов.
Хозяин удивился. Потом кивнул. В дверь протиснулся огромный бородатый мужик. В одной руке он держал увесистый кузнечный молот, в другой – кривой тесак, явно для разделки мяса. Рожа довольная – наконец, его специфические навыки мясника пригодятся. Он преданно посмотрел на хозяина.
В зале появилось еще несколько человек, размером помельче, но сильно злых и увешанных оружием. Один даже поигрывал длинноствольным пороховым ружьем. Они необоснованно полагали, что при таком перевесе сил сопротивление бессмысленно.
Хозяин снова звякнул кандалами и сильно удивился, когда Филатов повторил:
- Мы уходим. Деньги получите сегодня.
- Я бы не стал сопротивляться, - озадачился хозяин. – Вы будете негодны для работы, и вас придется отдать в руки палача.
- Защита, - обернулся Филатов к госпитальеру. – И присмотри за мошенником.
Сомов активизировал шлем и теперь был огражден от механических воздействий. Потом встал, прикрыл спиной Сириуса и приготовился наблюдать драку.
И началось цирковое представление.
Филатов направился к здоровяку деловой походкой. Тот удивленно непонимающе нахмурился, а потом, не особенно раздумывая, поднял молот и шарахнул недруга по голове… Должен был шарахнуть. А шарахнул в пустоту, и тяжелый молот увлек его по инерции вниз. Филатову оставалось только ударить пальцами в точку на шее и отправить здоровяка отдыхать.
Один из слуг попытался отстаивать интересы хозяина. Он подлетел и лихо ткнул широкой саблей врага в живот. Тут Филатов даже не стал размениваться на лишние движения, а подождал, пока лезвие достигнет цели. Броня из кристалломорфа отвердела и погасила удар, хрупкое лезвие разлетелось.
Потом разведчик заскользил в режиме сжатого времени, вырывая оружие из рук и роняя на пол незадачливых драчунов. Вскоре уронил всех, кроме остолбеневшего хозяина.
- Ты понял, что мы отстояли свой статус? – гордо выпятив грудь, выступил вперед Сириус.
- Да, да, - закивал поспешно хозяин.
- Забери у него деньги, - подсказал разведчику Сириус. – Он теперь нам должен, и не пикнет.
Филатов подобрал приглянувшееся ему холодное оружие, срезал с пояса хозяина довольно увесистый кошель. Хозяин проводил свою собственность наполненным страданием взором.
***
- Выбрались.
- Свобода! - радостно воскликнул Странник. – Дела идут на лад. Завтра у меня визит к одному из Столпов Города. Предлагаю им новый способ обновления мостовых. Если посыпать их силикатоорганическим порошком, которого полно в развалинах Раграха, и обработать температурой тысяча двести градусов, то они начнут самовосстанавливаться при повреждениях и будут не подвержены эрозии. Услуги цеха дорожной обслуги окажутся не нужными. Правда, есть небольшая опасность, на которую, впрочем, не стоит обращать внимание…
- Сириус, мы не твои покупатели! – оборвал его бодрый треск Филатов. – Лучше скажи, что предпримет теперь хозяин этой забегаловки.
- Ну, - Сириус замялся, потом с наигранным подъемом объявил. – Все не так плохо, как кажется.
- Кому кажется?
- Нам… Мы теперь люди, которые заявили свой более высокий статус. И теперь обладаем всеми правами. Например, в разумных пределах можем налагать на хозяина этой таверны налог, обедать там бесплатно и требовать одну из его дочерей согреть нам постель, хотя это считается устаревшим обычаем. Но его никто не отменял..
- Очень обнадеживающе, - кивнул Филатов. – Теперь о плохом.
- Осталась небольшая деталь, - Сириус замолчал, и московитяне поняли, что главный сюрпризец у него в запасе.
- Не тяни, изобретатель!
- Ответственен за эту часть города, главный по статусу, столп Квартала мраморных домов Благородный Гамус. Значит, он отвечает за таверну, получает с нее налог и имеет право греть свою постель одной из дочерей хозяина, а так же…
- Короче!
