- Слушайте меня внимательно, капитан! - сказал он. - Очень советую отнестись к моим словам со всей серьезностью! У меня с собой тепловой модуль, который без труда прожжет обшивку вашего корабля. Система аварийной эвакуации мною блокирована, поэтому вы потеряете всех пассажиров. Если попытаетесь меня убить или парализовать, взрыв выполнит мой компьютер. У него усиленная защита, поэтому сжечь не получится.
- И чего же вы хотите? - после минутной паузы спросил капитан.
Минута ему понадобилась, чтобы справиться с растерянностью и проверить слова Артона о блокировке спасательных капсул.
- Ничего такого, что вам бы было трудно выполнить, - заверил его Артон. - Вы берёте курс на систему, координаты которой я вам дам. До нее всего десять световых лет, а это полдня полета для вашего лайнера. Потом я вас покидаю на одной из капсул, а вы возвращаетесь к цели своего полета. Потратите немного энергии, которая почти ничего не стоит и даже не включается в цену билетов, день полетного времени и одну капсулу. Капсулу, конечно, жалко, но я, если получится, оплачу ее стоимость вашей компании.
- А если я вам предложу лететь на Гарт и забыть об этом разговоре?
- Не считайте меня идиотом, капитан, - сказал Артон. - Вы не сможете стереть этот разговор и он станет достоянием службы безопасности порта, а я получу на Гарте срок. Но дело даже не в наказании. Я должен попасть в нужный мне мир, а если этого не сделаю, погибнет самый дорогой для меня человек, и дальнейшая жизнь потеряет смысл. Уйти из нее вместе с вами - не самый плохой вариант. Можете думать, только не слишком долго, и постарайтесь сделать так, чтобы ко мне сейчас никто не приближался.
- Покажите модуль! - потребовал капитан.
- Пожалуйста, - ответил он, показывая трубку. - Марк, не будьте идиотом. Вы же можете включить анализатор и убедиться в том, что я вам не вру. Мне страшно не хочется умирать, но я это сделаю, если вы мне не оставите выхода. Вы, скорее всего, уцелеете, но после катастрофы будет разбирательство. Вам не простят потери экипажа.
- Откуда вы только взялись! - зло сказал капитан. - О таких случаях даже нет записей в истории. Теперь над нами будут смеяться!
- Ваши пассажиры не будут смеяться, - возразил Артон, - они будут плакать от радости и благодарности к вам, а компания оценит ваше благоразумие и примет меры, чтобы такое больше не повторилось. А история... Теперь ваше имя в нее запишут, как единственного капитана, корабль которого угрожали взорвать.
- Вы так и будете сидеть на галерее до конца рейса? - спросил капитан. - Может, подпустите к себе стюарда с обедом?
- Я кое-что прихватил с завтрака, - отказался он. - В капсуле есть еда и питье, так что обойдусь. Не подлетайте к планете, а то вы на ней всех перепугаете. Меня устроит и граница системы. И не пытайтесь отсечь меня от своего компьютера, я это восприму, как попытку захвата. Сообщите, когда будете на месте, а капсулу я вызову сам.
- Что это хоть за мир? - спросил Марк.
- Для меня он теперь самый лучший, - улыбнувшись, ответил Артон, - а вам он вряд ли понравится.
Когда лайнер исчез, Артон приказал компьютеру спасательной капсулы найти третью от звезды планету и совершить на нее посадку, показав последовательно образы Европы, Москвы и нужного ему двора.
- Включай режим полной маскировки, - добавил он, когда звезды мигнули, и трехметровый прозрачный шар капсулы повис километрах в ста над Землей.
Внизу были обе Америки, поэтому капсула за несколько секунд облетела планету и зависла над Европой. Миг, и она уже летит над огромным городом. Поиски нужного двора заняли несколько минут. Когда возле него приземлились, стемнело и повсюду зажглись фонари. Артон выложил из сумки все, что ему не требовалось в ближайшее время, надел зимнюю одежду и, никого не увидев поблизости, вышел из капсулы.
- Заблокируй все виды связи, кроме мысленной, - приказал он ее компьютеру. - Лети на крышу вон того дома и жди в режиме маскировки. Ничьих приказов, кроме моих, не выполнять.
Теперь никто из его родного мира или Мирта не сможет найти капсулу и подчинить ее компьютер, а он не потеряет свои запасы. До подъезда Артон добрался бегом, набрал номер квартиры и нажал кнопку вызова.
- Кто? - коротко спросил голос Веры, от которого его бросило в дрожь.
- Открой бывшему заключенному, - попросил он, - иначе я начну ломать дверь.
По лестнице поднимался бегом и на площадке второго этажа встретился с бросившейся ему на грудь Верой. Подхватил ее на руки, так же бегом поднялся к квартире с брошенной открытой дверью и вошел в прихожую. Здесь Артон поставил свою ношу на ноги и принялся торопливо снимать шубу. От остальной одежды оба освободились уже в комнате. Никогда за всю богатую сексуальным опытом жизнь он не испытывал ничего подобного тому, что сейчас было с Верой. Они успокоились только через два часа, когда у Артона совсем не осталось сил.
- Если бы ты знал, как я боялась, что ты можешь не вернуться! - сказала Вера, прижавшись лицом к его груди. - Занималась делами, как проклятая, а в голове был один ты!
