- Почему я говорю, Бога нет? Нет, Светочка, нам везде, и в школе, и в институте это твердили, хотя я не уверена, что сами преподаватели в это верили. Я не могу так говорить, Светочка. И еще я не думаю, что семья без детей - это не семья. Дети вырастают и уходят. Наверное, каждому свое. Я очень рада за Сергея и Верочку и верю, что все у них будет хорошо. Я когда у них жила, завидовала Верочке белой женской завистью. Он за ней бегает, как за ребенком, не знает, куда посадить, чем угодить. Но и Верочка, я не видела, чтобы она спекулировала его заботой и вниманием. Видно было, не он ее, а они любят друг друга. Это счастье человеческое - любить и быть любимым.
- Нина Никаноровна, извините, можно бестактный вопрос? - спросила Света.
- Бестактный? - Нина Никаноровна улыбнулась. - Ну, давай свой бестактный.
- Вы любили своего мужа?
- Я... - Нина на несколько секунд заколебалась. Соврать...? - Я не знаю, Светочка, что тебе даже ответить...
- Вы честно ответьте. Вы мне как мать, мы уже почти два года вместе работаем. Вы женщина видная, и сейчас мужики на десть лет моложе на вас засматриваются. Но, я смотрю со стороны, вы словно их не замечаете никого, - Светочка стояла напротив Нины Никаноровны, даже рукой взяла за рукав ее шубы.
- Неужели? Я как-то не думала об этом. Ты еще и следишь за мной, - беззлобно пожурила она Светочку.
- Вы так любили мужа, что даже забыть не можете через три года, - допытывалась Светочка.
- Нет, наверно, сказав так, я совру тебе, Светочка, - Нина Никаноровна задумчиво посмотрела в окно. На улице снова повалили белые пушистые хлопья снега. - Смотри, снова снег пошел, - сказала она. - Наверно, снесет нас в половодье, столько снега навалило. И идет, и идет. Каждый день почти.
Нина Никаноровна оторвала глаза от окна, посмотрела на Светлану:
- Я отвечу тебе, Светочка. Но с условием - больше ни одного вопроса. Договорились?
- Я согласна, - Светочка даже губы сжала бантиком.
"Совсем девчонка", - подумала Нина Никаноровна.
- Я, Светочка, скорее и замуж вышла, чтоб забыть свою любовь. Но от себя не убежишь. Жизнь прошла, и я поняла, забыть можно не все.
- Неужели можно прожить с мужем жизнь без любви? - глаза у Светочки округлились.
- Я же тебя просила, ни одного больше вопроса. Ты обещала. Я имею право не отвечать на твой вопрос. Хотя скажу. Почему без любви? Любовь разная бывает, и кошку мы любим, и гладим часто. Есть еще уважение к человеку, чувство благодарности. И всего этого бывает достаточно. Так живут многие, очень многие. Даже, наверное, большинство так живут. Вспыхнет искра влюбленности, потом погаснет, но остается долг, уважение, благодарность. Потом появляются дети, и любовь к ним, забота перевешивают все остальное. Только иногда, ночью, сдавит сердце и побежит непослушная слеза на подушку. Но кто ее увидит ночью? Да и кто поймет? Мы, женщины, всегда плачем, и от счастья, и от горя. Ладно, все. Ты график отелов подготовила? Дай я посмотрю, - Нина Никаноровна резко перевела разговор на работу.
Светочка не осмелилась продолжить разговор. Она поняла, что эта спокойная, невозмутимая женщина, "железная леди совхоза", любила и еще любит одного человека. Наверное, еще с юности, когда была такой молодой, как она сейчас, может, еще моложе, и ей тогда тоже казалось: "Вся жизнь впереди, и лет впереди очень много". Но теперь, когда больше половины жизни позади, она поняла с высоты прожитых лет - нет, не пришла больше "ее любовь".
Уже темнело, Нина Никаноровна пришла домой. Короткий зимний день, хотя сегодня была суббота, и можно было уйти пораньше. Отчеты за год написаны и сданы. Планы на предстоящий год давно согласованы. Еще с института Нина любила, чтобы все у нее было сделано во время, за пять лет обучения она не имела ни одного "хвоста". И на работе всегда все писала и сдавала вовремя, и свою помощницу Светочку приучила к этому порядку. Жаль, конечно, закончит отработку, уедет Светочка из совхоза. Совхоз потеряет еще одну невесту. Не встретила Светочка за два года того, кто растопил бы ее женскую душу. И дома у нее нет. Они с сестрой детдомовские. Нина знала это, Верочка открылась ей, хотя и просила ничего сестре не говорить, не напоминать ей об этом. Ее дом у Бойко. И учительница после отработки тоже уехала в райцентр.
