— Это… я?
— Я — твоя сущщщность. Теперь мы всегда будем вмесссте.
— Но я ангел, а не змей! — Нигар в отчаянии замотал головой, отчего мир в который раз подёрнулся рябью, расплывшись в воздухе дождевым маревом. — Я что, теперь навсегда останусь таким?!
— Нет, — голос успокаивающе смягчился. — Всё подчиняется твоему жшшеланию. Можешшь быть ангелом… Можешшь быть мной…
— Зачем мне быть тобой?
— Чтобы выжшшить, — шепнул голос и исчез, оставляя после себя ощущение сонной расслабленности.
Чёрная мгла разверзлась перед глазами Нигара, и он почувствовал, как тело вновь обрело тяжесть, а мышцы заныли, словно кто-то набил их камнями. С опаской парень приоткрыл глаза, и медленно поднялся на ноги, ошеломлённо озираясь по сторонам. Всё кругом вновь стало привычно цветным и шумным: переговаривались в ветвях мелкие пичуги; жужжали насекомые; булькала рыбёшка в спокойных водах хрустального озера. Всё пребывало в идиллии и гармонии, словно ничего и не произошло.
Нигар поднял дрожащие руки и внимательно осмотрел их. Ранка от укуса уже полностью затянулась, не оставив следа. Облегчённо выдохнув, ангел склонился над водой и посмотрел на собственное отражение, которое в ответ глядело на него круглыми от испуга фиалковыми глазами.
— Мне всё это померещилось, — заставив себя глубоко вздохнуть, уверенно проговорил Нигар. — Наверное, всё же нельзя было видеть ту печать… Белл прав: лучше забыть об этом чёртовом тайнике.
— Ты должен прочщщесть ту тетрадь, — вкрадчиво объявил голос, заставив ангела дёрнуться и застонать.
— Да что ты ко мне привязался?! — Нигар до боли сжал виски, замотав головой. — Убирайся из моих мозгов! Не хочу я тебя слушать!
— Нельзсся! — фыркнул голос, отчего парень буквально взвыл. — Печать пробудила меня раньше срока, и теперь ничего не изменить. Ты будешь ссслышать меня всссегда.
— Да что ты такое, в конце концов?!
— Я — твоя сущносссть… Твоё сссознание… Твоя кровь… Я — ответы на всссе вопросссы и твоя защита.
— Это связано с моими характеристиками?
— Да… Мощщная магия… Кровь рода… Дар отцсса…
— Моего отца? — Нигар сразу насторожился, и даже трястись перестал. — А кто мой отец? — затаив дыхание, поинтересовался он.
— Узсснаешь, когда увидишь тетрадь Архангела, — после долгой паузы отозвался голос.
— Но там ведь защита! — задрожав от нетерпения, выдохнул парень. — Она меня убьёт!
— Не убьёт. Твоя кровь откроет все зссамки и преодолеет любую защиту.
— Я обещал Беллу не ходить туда, — подумав, Нигар удручённо вздохнул и опустил голову. — Кстати, он тоже может оборачиваться змеёй?
— Нет. Это лишь твой дар.
— Здорово! — парень неожиданно повеселел. — Нужно будет ему рассказать!
— Не нужшшно, — прошипел змей, беспокойно заёрзав в голове, отчего у Нигара зазвенело в ушах. — Нельзсся никому расссказывать! Нельзя сссебя выдавать! Если узнают — сссмерть!
— Белл никому и не расскажет! — разозлился юноша. — Он меня любит, ясно?!
Змей не ответил, лишь тихо зашипел, выражая недовольство. Нигар огляделся по сторонам и плюхнулся обратно на траву.
— А как мне опять превратиться в змею? — помолчав, спросил он.
— Рассей своё сссознание и тело обрати в дым. И сссобери их обратно уже в качестве зссмеи, — услужливо подсказал голос. — Ссосредоточься!
— Ладно, — Нигар глубоко вздохнул, и, закрыв глаза, попытался представить, как его тело распадается на мельчайшие молекулы воздуха и струится по ветру лёгким чёрным дымком.
Его тут же охватило ощущение странной эйфории, мир вокруг затих, в нос ударил запах влажной земли, насыщенный тысячами разнообразных оттенков. Приятная лёгкость разлилась по всем мышцам и отозвалась в позвоночнике холодящими волнами.
— Ух! — вырвалось у юноши, когда, открыв глаза, он увидел чёрно-белый мир, ставший непривычно большим, по сравнению с его собственным размером. — Что дальше?
— Попробуй поохотитьссся, — змей в его голове зашевелился.
— На кого? — удивлённо спросил Нигар, приподняв копьеобразную голову, чтобы увидеть добычу.
— На кого зссахочешь, — невозмутимо пояснил змей. — На птицссу, грызссуна… Или на ангела…
— Ты спятил?! — всполошился Нигар, раздражённо высунув раздвоенный язык между двух поблёскивающих серпообразных клыков. — Змеи не трогают ангелов!
— Ты не зссмей, — прошипел голос. — Ты смесь… Жуткая!.. Ядовитая!.. Смертоносссная!.. Ты можешь охотиться на любого!.. Убить вссех!.. Каждого!.. Рассстерзать!.. Разссвеять в прах!.. Поглотить их душшши!
— Зачем мне это? — Нигар мотнул головой, отгоняя вставшую перед мысленным взором чудовищную картину, нарисованную его подсознанием. — Я не собираюсь никого убивать, понял?!
Голос не ответил, оставив в душе ангела тяжёлое чувство надвигающейся катастрофы. Чёрно-белая реальность сгустилась пугающими тенями, приобрела угрожающие оттенки, и Нигар поспешил сменить облик.
