В Тихую гавань, опять же, поморяне регулярно свои товары отвозят, там тоже, всем чем нужно закупаются. Чего еще поселянину нужно? Если бы норды набегами не тревожили, может и не райская, но спокойная и сытая жизнь. Потому и староста намекал, мол каждый двор готов десятину платить за охрану, если кто возьмется крепостицу поставить и земли по берегам Полноводной защищать, да и в ополчении состоять не отказываются. Вот уж воистину — земля наша богата и обильна, только порядка нет, приходи и бери под свою руку. И в этом мире, еще много таких уголков на задворках.
Великое плаванье на корабле поморян, из Хунгисвары до Тихой гавани, прошло совершенно без происшествий- рано утром отчалили, а к вечеру уже были в портовом городке лэрства. Ветер, как и ожидала команда, был попутным. Веслами пользовались лишь, когда заходили в портовую гавань и швартовались у длинных деревянных мостков.
Друзья- побратимы горячо попрощались с командой и шкипером плоскодонного судна и разошлись каждый по своим делам. Саша с Лаэртом направились прямиком в дом губернатора Гавани. Как сказал, махнув рукой, темный, — Сейчас в ратуше ловить нечего, хорошо если сторож откроет, никого уже, темнеет, по домам все разошлись. Я знаю, где дом губернатора и, слава богам святого круга, он меня тоже хорошо знает, не раз тут с лэрами бывал, да и один, как доверенное лицо, так что проблем не будет. Денег возьмем, и обустроимся в гостинице, а с утра с ним по лошадям порешаем и в путь-дорогу. Чего время терять? Сам говорил, что тебя там заждались.
— Это, да. — Вздохнул Макаров. — Время — деньги, да и потеряли меня там друзья.
Тихая Гавань был небольшим портовым городком. На пристани сильно пахло йодом, от береговых водорослей. И еще рыбой. Стайкой бегали мелкие кошки, от одной лодки, до другой в надежде на подачку, когда рыбаки возвращались с вечернего лова.
Каменная пристань, не высокая, но старая и мощная крепостная стена и парочка приземистых башен. Сразу было видно, что и стена и башни построены не одну сотню лет назад. От них так и веяло древностью.
— А что, гавань очень старый город? — Спросил Саша Лаэрта.
— Времен первой империи еще, — кивнул он, — но потом, после войны вся пойма Руда орками была заселена. Веков шесть-семь, в этих краях орки обитали. А когда речные и озерные кланы, вы люди, отсюда выбили то и город заново возродился. От старых построек только вот стена, да эти две башни остались. А так все заново застраивалось.
Беленые каменные одноэтажные дома покрытые красными черепичными крышами, хотя были и двухэтажки, но мало. Уже начало темнеть и мощеные улочки освещали редкие масляные фонари. Кое-где светились окна от свечей и масляных ламп, хотя как знал Саша в империи уже вовсю торговали и керосиновыми. Первоначально, люди покупали керосин у гномов, а сейчас, как ему рассказывал Клим, керосин уже по немногу делали и в самой империи.
Почти везде из труб шел дымок, хоть было совсем не холодно. Как пояснил Лаэрт, сейчас уже началась осень- время сбора урожая и темнеет довольно рано. Люди в жилищах готовили себе ужин и кипятили на очагах, большие медные чайники.
Когда они подходили к городским воротам, наткнулись на патрулирующих пристань стражей. Двое стражников несли зажженные факела, их короткие мечи были в ножнах. Двое других были вооружены алебардами- напоминающими обычное копье, но с насаженным на него небольшим топорищем, впрочем у старшего, за спиной висел еще и небольшой арбалет. Сначала, четверка окружила друзей, но потом узнав Лаэрта они учтиво расступились и даже чуть поклонились спутникам.
— Знают меня, довольно осклабился дроу. Устал? Ничего, сейчас у Дитриха денег возьмем и завалимся в ближайшую гостиницу. Там перекусим, по паре стаканчиков вина с устатку примем и на боковую.
Но планам друзей удалось осуществиться только на половину- денег они взяли, но до кабака так и не дошли. Бургомистр хоть и был на первый взгляд пронырливым лысым и толстым мужичком лет пятидесяти, с постоянно бегающими глазками, но видно хорошо знал темного и боялся его. Он побледнел, когда увидел того на пороге своего дома в свете заходящего солнца и багрового небосвода. Саше даже показалось, что чиновник сейчас грохнется в обморок, когда одноухий оскалил свои клыки и бесцеремонно хлопнул бургомистра по плечу.
— Ну, здоров, Дитрих! Принимай гостей, пузан. Сколько сегодня из лэрской казны монет украл, сознавайся? — Рассмеялся он своей незатейливой шутке.
— Я? Й-я н-не брал. — Заикаясь замотал головой толстый Дитрих, который открыл двери сам, будучи одет в просторную домашнюю рубашку и с золотой цепочкой, а-ля девяностые, на шее. — Н-нет, ваша милость.
— Что? Сегодня не брал? Точно не брал? Зря день прошел, что ли? — Снова заржал Лаэрт, потом вдруг став серьезным спросил. — И долго, ты Дитрих, приближенных владетеля Вэллора на пороге держать будешь? Мы вообще-то очень издалека едем, уставшие и голодные жуть.
Он снова легко хлопнул по упитанному брюху бургомистра. — Позволь представить, тебе чернильная душа, сэра Александра, славного рыцаря из очень далеких северных краев.
