— Позвольте, мне еще сказать, господин маркграф? — чуть покраснел паренек и повернувшись к северянам продолжил, — Господин, Рагнед, я вам обязан и хотел бы вернуть долг. Приглашаю, вас на ужин в таверну «Веселый барабан», всех вас приглашаю, господа!
— Ишь ты, господа! — усмехнулся тот самый Рагнед, когда Якоб ушел, — Бойкий юноша, молодец.
— Ну что же, рекомендация моего главы муниципалитета и дворянина, многого стоит, — покачал головой Саша, — а с вами, господин Ярыга, я знаком лично и тоже вам обязан за помощь. Мы ведем с торговцами из Хунгисвары дела, но думаю только ради этого вы бы не прибыли ко мне целой делегацией. Что-то случилось?
— Да как сказать, — пожал плечами Ярыга, — нападения морских ярлов на Хунгисвару случались и ранее, отбивались сами с божьей помощью, но боюсь теперь, когда они узнали… без защиты нам не устоять вовсе. — тяжело вздохнул старик, — Один у нас выход, идти под руку сильного господина.
— Не совсем понял, что они узнали, — посмотрел на всех Саша, — но понял одно, вы хотите просить меня о помощи?
— Это так, господин маркграф. — чуть наклонил свой бритый татуированный череп старейшина, — Более того, мы хотим пойти под вашу руку, принеся вам клятву верности. А узнали они… — он снова тяжело вздохнул.
Потом полез себе под ноги, где стояла небольшая сума, вытащил из нее берестяной туясок и открыв крышку высыпал на середину стола содержимое. Золотой песок с зернами небольших самородков тускло отсвечивал жирными отблесками, всегда, неудержимо манившего к себе людей благородного металла.
— Тут, примерно, семь фунтов, — сказал Ярыга глядя в глаза Макрову, — это то, что за последние две седмицы в предгорьях Белого великана намыли. Но это, даже меньше, чем обычно, норды прознали, что золотишко моем, так житья совсем не стало. Грабят промысловиков и режут почем зря, за это время девятерых схоронили, да и золота столько же потеряли. — кивнул он на горку посередине стола.
— Никого не жалеют, ни детей, ни стариков, ни женщин! — вставил поиграв желваками, тот самый знакомый Якобу промысловик.
— Да, беда у нас! — подтвердил его слова Ярыга, — Да и со сбытом проблемы. Раньше Рагнед и его парни намытое золото в Кайру возили, сдавали за золотые монеты один к двум, а теперь и того меньше дают.
— Совсем менялы тамошние обнаглели, знают, что у нас другого выхода нет… не было! — поправился Рагнед, — Вот и приехали на разговор, пока есть, что предложить.
— Вы хотите платить золотом, за помощь и защиту?
— Не совсем так, ваше сиятельство, — мотнул головой Рагнед, — коли уж под вашу руку идем. Так и земли ваши станут и золотишко, все ваше!
— Не совсем понял? — удивленно посмотрел на них снова Саша, — А вы, вам-то какая польза? Нет, я понял, что хотите стабильности и безопасности, так форт поставить и сотню-полторы солдат разместить — не проблема! Но вы, все золото отдаете?
— А вы сами посудите, ваше сиятельство, — грустно покачал головой старейшина, — нам это золото поперек глотки станет, если сами барахтаться попробуем. Ну пригласим мы какого сильного конунга с северного полуострова, где гарантия, что он нас же не ограбит и не перережет за это самое золото. Или того хуже — рабами сделает, да работать на себя заставит, вот то же золото мыть. Мы для них чужаки и изгои, чьи жизни и выеденного яйца не стоят, пыль и грязь! Наемников с Западных княжеств пригласить? Так, та же песня получится, а за вас люди говорят, что вы человек достойный и благородный, и слово ваше верное — не обманите. Уж простите за откровенность, господин маркграф.
— Да и что мы теряем? — кивнул Рагнед, — Нам золото вначале вполовину меняли, а потом больше половины злыдни забирали и обжулить пытались, да еще доставь его до самой Кайры! А так, у нас к вам, господин маркграф, конкретное предложение!
— Ну-ка, ну-ка! — заинтересовался Саша и усмехнулся, — Значит не все золото мое, часть и себе хотите?
Прибывшие переглянулись между собой и Рагнед чуть виновато продолжил:
— Так золотодобытчикам промысловикам, ваше сиятельство, дать за работу надо? Ну и на городские нужды чуть, а остальное ваше, тут без обмана!
Остальные прибывшие закивали на эти слова. Говорили вообще, только двое — Ярыга, да представитель промысловиков Рагнед, остальные трое отмалчивались и нервно теребили бороды.
— Ну хорошо, это справедливо, но говорите прямо, кому и сколько? Какой процент мой, какой ваш?
— Как вы сказали, поро-оцент? — удивленно посмотрел на него Ярыга, — Имеете ввиду, господин, доли каковы? Так четверть добытчику если давать уже золотой монетой по весу, так он рад будет. Ну и на общее в город, совсем немного, остальное вам!
— В счете мы, ваше сиятельство, не сильны, но сейчас покажу, как умею! — нашелся Рагнед.
Он быстро достал из кучи дюжину небольших зернышек-самородков и разложив цепочкой ткнул в свое творение пальцем.
