Я вздохнул. Если кого и следовало винить в происходящем, то только меня, человека, не пожелавшего терпеть неудобств в виде толпы восторженных неофитов на пороге дома.
— Но вы не до конца ответили на вопрос, — напомнил я.
— Про наши с вами близкие отношения я уже говорила, — кивнула она. — И если бы это не было нагло и непрофессионально с моей стороны, я бы давно предложила обращаться неформально.
— С удовольствием, Ридана, — улыбнулся я. — Мне так будет намного легче.
— Мне тоже, Улириш, — обрадовалась она. — Так вот, не мне тебе рассказывать, насколько теоретическая магия является смежной дисциплиной с артефакторикой, и насколько та — частный случай ритуалистики. Но главное в данном случае — у меня больше шансов понять теоретическую основу лежащую за твоим творением.
— Я тебе могу всё рассказать и так, — сказал я. — Ничего такого, чего бы я не видел в университетской библиотеке.
— И это будет чрезвычайно любезно с твоей стороны, — улыбнулась она.
— А университет? Почему не госпиталь или школа целительства?
— Думал, ты догадался и сам, — ответила Ридана.
— Чтобы было кому обслуживать или ремонтировать ритуальный контур, когда с ним что-то случится? Особенно если рядом ты, человек, знающий принцип работы?
— Это, конечно, тоже. Но главная причина — кампус находится недалеко от твоего дома, а ты слишком важное лицо, чтобы гонять тебя, как первокурсника. Кстати, мы уже пришли.
Мы находились перед одним из технических зданий, находящемся вдали как от учебных корпусов, так и общежитий. Рядом располагался промышленный парк и гаражи для университетских омни. Чуть дальше высился купол здания, внутри которого был установлен портальный маяк. Причина выбора места загадкой не являлась: сюда вели мощные энергетические шины, редко забредали зеваки, а также имелась возможность как привезти, так и увезти кого-то незамеченным. Что касается операций — их всегда можно было проводить в любом госпитале страны, ведь сохранность свежеиспечённых органов обеспечивал стазис.
Уединению я был рад, единственное, о чём сожалел — что оставил Дарш на университетской стоянке, а не подъехал прямо сюда. Ридана отпёрла дверь, провела меня в одну из комнат, чуть тесноватую для врачебных консилиумов, но с избытком подходящую для моих целей. Возле стен я заметил сложенные компоненты и материалы, список которых я с утра надиктовывал Жагжару.
— Посмотри, Улириш, мы ничего не забыли? — спросила Ридана.
— Не так важно, — улыбнулся я. — Если чего-то и нет, то всё необходимое я захватил с собой, просто на всякий случай.
В качестве иллюстрации я поднял руку, демонстрируя своё пространственное кольцо. Ридана улыбнулась.
— Может позвать пару старшекурсников потолковей? — предложила она. — Я-то конечно помогу, но они могли бы заняться черновой работой.
— Не стоит, — ответил я. — Тааг, приступай.
Воздух замерцал и неподалёку от нас возник мой голем. Он постоял секунду, покачиваясь на своих тросах-манипуляторах, а потом бодро засеменил в сторону припасов.
— Невероятный голем, — выдохнула Ридана. — Когда-то очень давно я видела двоих очень похожих. И если твой хотя бы на одну десятую часть столь же хорош, то я впечатлена до немоты.
Тааг быстро шевелил манипуляторами сортируя припасы, затем ухватил пару прутков металла и побежал по своим делам.
— Да? Где? — удивился я. — Я считал, что мой Тааг уникален.
— Лет пятьдесят назад, — пояснила Ридана. — Тогда мне довелось присутствовать на встрече, на которую пришёл один из Двенадцати. Тебе, как священнику это, наверное, будет интересно. Повелителем Чар был Галадийр ауф Каапо, а встреча являлась переговорами, на которой речь шла о передаче Слезы Валудур, единственной из трёх святынь, что на тот момент не была утеряна. С ауф Каапо явилась пара похожих пауков и четырехрукий голем. Пауки двигались столь же плавно, как твой, но сильно отличались внешне. Другие конечности, другие глаза, даже корпус выглядел иначе. Улириш, а можно вопрос?
— Конечно! — ответил я чуть резче, чем намеревался, так как пытался прийти в себя.
— Ты отдал голему единственную команду. Конечно, ты мог все команды заложить заранее, внедрив, скажем, информацию в кристалл, но если это исключить… Между тобой и големом не происходило обмена элир, ну, или он был столь тонким, что я не смогла заметить. Как ты им управляешь? Моя чувствительность действительно меня подводит, или что-то ещё? Но если это секрет…
— Или что-то ещё, — улыбнулся я. — Никаких секретов. Связь Сердец Фаолонде, реликвию я вложил под кожух.
Ридана посмотрела на меня безмерно уважительным взглядом.
— Если я не окончательно сошла с ума, а раз обычно я сплю в Царстве Ирулин, то сумасшествие исключено… Ты создал его сам!
Я не стал описывать историю наших взаимоотношений с Таагом, а просто улыбнулся. Мы простояли некоторое время в молчании, наблюдая за деловой суетой голема. Зрелище, как всегда, было завораживающим.
