– Она сорвалась со скалы в пропасть. Там, правда, стояла вода, но было мелко. Мы потом спустились и всё осмотрели, но не нашли тела. Подумали, что его унесло водой. А посылать кого-то в ущелье было безумием: я потерял бы людей. Кто же мог подумать, что эта стерва выживет?
– Ладно, это дело прошлое. Но мы обещали Умару, что убьём всю семью его брата, а обещания нужно выполнять. Да и тебя она может узнать. Возьми с собой больше золота, не помешает. Говоришь, она ездит только в компании какого-то парня? Вот и купи исполнителей, чтобы убили и её, и этого извращенца. Подожди, я сейчас принесу амулет, а потом отправишься. Не стоит терять время, и так уже закончился сезон дождей.
– Не могу поверить в то, что я в столице! – восторженно говорила Клава, осматривая только что отремонтированные комнаты особняка. – А почему ты купил так мало мебели? Олин, я тебя спрашиваю!
– Купишь на свой вкус и на свои деньги, – ответил брат. – Сейчас навестим Сардиса и вы сообщите ему о решении служить королю. Сегодня же выдадут двадцать тысяч. А то я уже потратил своё золото.
– Хороший дом, – одобрила мать. – Жаль только, что слуги не захотели последовать за нами, я к ним привыкла. Ты купил лошадей и экипаж, Олин? Что, и слуг почти нет?
– Ну извини! – раздражённо ответил сын. – Меня хватило только на то, чтобы купить и отремонтировать дом, и завести кое-какую мебель. Остальное сделаете сами. Слава богам, деньги есть. Отец, мы идём или нет?
– Идём, идём, – ответил Лар. – Открывай врата.
– Уже готово. – Олин открыл врата и отступил в сторону, пропуская к ним сестру и отца. – Только стойте на месте. Нужно подождать, пока снимут защиту.
Ждать почти не пришлось. Едва за Олином исчезли врата, как со стороны входной двери послышался звук отпираемого замка.
– Рад видеть у нас семью Орма, – приветствовал их Сардис. – Барон, прошу вас! Миледи, уже можно идти. Здравствуйте, Олин, давно вы у нас не появлялись. Прошу вас, господа, в приёмную.
С формальностями покончили быстро, после чего Сардис всех поздравил и выдал им два чека в казначейство на получение денег.
– С вашей стороны есть какие-то пожелания? – спросил он, обращаясь больше к отцу.
– Да, – сказал Лар. – Я хочу встретиться и поговорить с главным магом Риной Албени.
Сардис ненадолго застыл, после чего обратился к мастерам:
– Мастер Лар, миледи Рина сейчас вас примет. Остальных я провожу в комнату, откуда вы сможете вернуться домой. Вам даются пять дней на устройство личных дел. Потом определимся с тем, чем вы займётесь на службе у короля.
Увидев главного мага, Лар подумал о том, какой замечательной партией она была бы для его сына. Ему сразу же понравилась эта красивая изящная девушка с умным лицом, от которой так и веяло силой. В ней не чувствовалось жестокости или лицемерия, а за долгую жизнь Лар привык доверять своим чувствам.
– Рада, что в королевство начали возвращаться такие маги, как вы! – обратилась к нему Рина. – Вы хотели со мной поговорить?
– Сын рассказал о вас достаточно подробно, – сказал Лар. – Мне показалась интересной идея получить новые знания в обмен на преданность. Только он знает об этом в самых общих чертах, а хотелось бы узнать побольше.
– Справедливое желание, – согласилась девушка. – Вы знаете, что в королевстве почти не осталось сильных магов, и быстро такое положение не изменится. Свои маги воспитываются годами, а было бы наивностью ожидать, что осевшие у соседей мастера прибегут сюда толпой. Поэтому единственный выход из создавшегося положения вижу в том, чтобы сделать наших магов сильнее всех остальных. Волей судьбы в мои руки попали знания, неизвестные другим мастерам. Вы немало прожили на свете и знаете людей. Они способны объединяться и недолго действовать сообща, когда всем угрожает опасность, да и тогда такое происходит не всегда. Поэтому, если я начну раздавать свои знания просто так, это будет последней глупостью в моей жизни. И хорошо, если у меня останется время о ней пожалеть. И дело даже не в том, что меня уберут с должности главного мага, – я на неё не рвалась – а в том, что среди самих магов начнутся свары и разборки. Конечно, со временем всё установится, вот только времени на это у нас с вами нет. Когда-то мастера жили большими кланами, а сейчас это в лучшем случае небольшие семьи, а некоторые вообще живут в одиночку. Я тоже хочу создать свой клан из друзей и единомышленников. Если бы они у меня были, я не стала бы брать с них клятв ни магических, ни каких-то других. Но друзьями не становятся по заказу, а у нас нет времени на притирку. Есть и другие моменты, но о них я могу сказать только преданным мне людям. Не все маги приносят клятву, ваш сын на это не решился. Кстати, дав мне клятву, вы не сможете передать полученные знания детям, они только для личного пользования.
– Как на меня повлияет ваша клятва?
