Тёзка королевского секретаря оказался низеньким, полным и весёлым человеком с круглым добродушным лицом.
– И многих обманывает ваша внешность? – спросила Ира после взаимных приветствий.
– Вас, миледи, точно не обманет, – сделал он комплимент, – но, боги свидетели, я в торговле никого не обманываю.
– А вообще?
– Кто из нас без греха?
– Понятно. Я, дорогой Мар, не собираюсь лезть ни в вашу жизнь, ни в голову. Вы мне нужны только как купец. У меня есть возможность доставать товары, которые вам не даст никто другой. Но в силу своего положения я не могу заниматься торговлей. Многие не поймут, да и нет у меня для этого времени. Поэтому предлагаю делать это вам за треть прибыли от продаж. Прежде чем отказываться, зайдите в эту комнату и посмотрите на зеркала. Видели ли вы что-нибудь подобное? А у меня их много разных размеров. Если договоримся, я буду снабжать вас такими товарами, которые у вас оторвут с руками!
– Я и не думал отказываться! – соврал уже прикидывающий будущие барыши Мар. – Если миледи не против, я завтра же пришлю людей за грузом.
– Миледи не против, – кивнула ему Ира. – Только присылайте их до полудня и учтите, что груз бьющийся. Зеркала в деревянной упаковке, но всё равно будьте осторожны.
Отпустив купца, девушка наскоро пообедала и устроила очередной нагрев песка. После того как удалились уставшие от беготни с вёдрами слуги, она с полчаса посидела с яйцом, обнимая его и говоря нежные глупости. Уходя, захватила с собой сумку с непонятными вещами, принесёнными Страшилой из мёртвого города вместе с чешуёй. Ира давно хотела в них покопаться, но не доходили руки. У себя в гостиной она поменяла костюм на халат, разложила на столике два десятка непонятных предметов и начала их внимательно рассматривать. Страшила говорил, что его сородичи собирают знания в самых разных мирах. Наверное, и эти предметы тоже были из разных миров. Вряд ли такие рационалисты, как ящеры, тащили в свои гнёзда никому не нужный хлам, значит, от них когда-то была польза. Некоторые были с явными повреждениями, другие казались целыми. Два предмета чем-то напомнили ей амулеты, но в них не было следов магии, остальные больше походили на промышленные изделия.
– Страшила, ты не спишь?
– Сплю и тебе советую делать то же самое. Очень полезное занятие.
– Ответь только на один вопрос, и я отстану. Давно мёртв город, из которого ты принёс чешую?
– Точно сказать трудно, там другая продолжительность года. Примерно три сотни лет твоего мира.
– А почему среди вещей есть такие, которые принадлежат техническим мирам? Ты же говорил, что вы их избегаете.
– Это уже второй вопрос.
– Ну Страшила! Миленький!
– Слушай, дай спать? Что ты пристаешь со всякое ерундой, неужели не ясно, что таких вещей много в мёртвых мирах?
– Как это в мёртвых?
– Миры рождаются, живут и умирают. Когда в них появляются разумные, особенно люди, они часто умирают раньше положенного и почти всегда вместе со всем живым. Если это произошло не слишком давно, остаются вещи. Некоторые даже могут служить, обычно недолго. Вот всякие глупцы оттуда эти вещи и таскают.
– А ты знаешь, как в них попасть?
– В некоторые – знаю. Всё, больше не отвечу ни на один вопрос!
«Ничего я в них не пойму, – думала девушка, складывая всё обратно в сумку. – Нужно передать на Землю учёным, может, найдут что-нибудь полезное. И пообещать принести такие предметы ещё, если помогут справиться с Врагом. Думаю, что мне под это дело дадут танковую дивизию».
