– Вопросы готовятся заранее?
– С нашей стороны – да.
– Значит, передадите мне свои вопросы, чтобы я могла ответить на них заранее. Что отвечать другим, я решу сама. Всё равно всего не предусмотришь. Давайте, Андрей Андреевич, на этом закончим и встретимся, когда будет готовы договор и те соглашения, о которых в нём говорится.
– Вы сейчас на объект? – спросил Андропов. – Тогда подождите минуту, я распоряжусь насчёт вас и Воронцова.
Ира не узнала научный центр. Коридоры были уставлены стеллажами, на которых до самого потолка лежали пронумерованные и опломбированные матерчатые мешки с предметами. Такие же мешки были сложены штабелем даже в комнате Воронцова.
– У других тоже так? – спросила она у Павла Игнатьевича, кивнув на этот склад.
– Мешки? Да, ими забит весь центр, – ответил загоревший до черноты куратор. – А в комнате с вратами сложили крупные вещи вроде автомобилей. Не трогали только душевые и комнату, куда вы прошли вратами. Кстати, почему вы без маски?
– Без какой маски? – удивилась Ира.
– Бардак, – констатировал куратор. – У нас везде висят ультрафиолетовые излучатели, поэтому мы ходим в специальных масках. Заодно там встроены и фильтры от пыли. Как только мне о вас позвонили, я сразу же перезвонил охране, чтобы такую же маску приготовили и для вас. Ладно, от кратковременного облучения вреда не будет. Вам для закрытия врат обязательно идти в зал, где они стоят, или это можно сделать отсюда?
– Можно, – ответила Ира. – Я уже их закрыла. Сейчас отведу вас в Комитет и уйду за вашими ребятами. Вы по-прежнему будете работать со мной?
– Наверное, – ответил Воронцов. – Других приказов не поступало. Вещи можно брать?
– У вас есть здесь что-нибудь ценное?
– Нет.
– Значит, оставьте. Ультрафиолет – это прекрасно, но лучше не рисковать. Вы ведь ходите везде в этой одежде? Вот в ней и уйдёте, а охране позвоните, чтобы уничтожили всё, что оставите.
Воронцов позвонил в охрану, после чего Ира открыла врата в комнату прибытия Комитета.
– Ну и где ваши «курсанты», – спросила она дежурного. – Куда мне за ними идти?
– Никуда идти не нужно, – ответил офицер. – Они ждут в соседнем кабинете. Сейчас я позвоню, и их пропустят.
Вскоре в комнату вошли пять рослых парней с рюкзаками и зонтиками в руках. Что-то в их виде вызвало у Иры улыбку.
– Плащей не дали? – спросила она. – Ну и ладно. Ветра не было, а там недалеко, дойдём.
– Возьмите, пожалуйста! – смущённо сказал один из парней, протягивая зонт. – Это для вас.
– Спасибо! – поблагодарила Ира. – До свидания, Павел Игнатьевич. Сейчас открою врата, так что если буду нужна, то обращайтесь к Марту.
Сначала она открыла врата в ангар, куда и зашла, пропустив впереди себя «курсантов».
– Здравствуйте, Геннадий, – поздоровалась Ира со знакомым капитаном, дежурившим с солдатами на площадке, где раньше были врата. – Неужели вы здесь сидели всё время, пока не было врат?
– Нет, Ирина Игоревна, – ответил он. – Здесь находился только один наблюдатель. Дежурства возобновились со вчерашнего дня. Эти ребята с вами? Пусть покажут документы, я должен свериться со списком. А вы можете работать.
– Да тут той работы… – Ира быстро создала врата и стабилизировала их, как обычно, на неделю, после чего открыла свой зонт.
– Все прошли проверку? Тогда открывайте зонты и идите за мной.
На той стороне дождя не было.
– Редкое явление, наверное, в честь вашего прибытия, – сказала она. – Зря просила зонт, ну да ладно, в хозяйстве пригодятся. Смотрите под ноги, а то дорогу плохо укатали, и можно запнуться о камень.
Сказанное было нелишним, потому что оказавшиеся в чужом мире мужчины с жадным любопытством рассматривали видневшийся поблизости замок и окружавший его лес. Грязные и мокрые камни под ногами интересовали значительно меньше. В замке Ира передала учеников Марту и пошла в свои комнаты.
– Покажите им пока то, что нужно для первого раза, – сказала она магу, – и познакомьте с дружинниками, а я минут через двадцать вернусь и с ними поработаю.
«Когда же придёт Марон?» – подумала девушка как раз перед тем, как увидела хорта возле дверей своей комнаты.
– Здравствуйте, Марон! – поздоровалась она. – Вы, случайно, не чёрт? Говорят, что стоит о нём подумать, как он тут как тут.
– Вроде не похож, если судить о чёрте по тому, что я узнал в твоей памяти, – улыбнулся хорт. – А моё присутствие объясняется просто. Я обещал прийти после того, как ты закроешь врата в мёртвый мир. Раз ты открыла эти, – он показал рукой в том направлении, где стояли врата, – значит, закрыла те. А об открытии врат я узнал по сигналу того прибора, который тебе давал. Я больше не лезу в твою голову, но вижу, что ты обрадовалась моему приходу. Вряд ли это связано с моей привлекательностью. У тебя проблемы?
– С большинством проблем получается разобраться самой, – ответила Ира. – К вам у меня только два вопроса. Ответьте, если можете, это для меня важно. Только пойдём в комнаты.
– А для чего ты пользуешься ключами? – удивился Марон. – Не проще пройти так?
