– Чем глупее будешь ей казаться, тем спокойней она будет… – настраивала Боузи названая сестра. – Она тебя совсем не знает, и это к лучшему. Никак не поймет, чего от нас ждать!
– Но что именно я должен сделать?
– Напроситься в помощники! – жестикулировала Иви, заговорщически улыбаясь. – Дел у нее всегда невпроворот. А если все получится, вдруг она в чем-то да проговорится!
– А если не сработает?.. – испуганно отозвался Боузи.
– Зи-зи, что ты умеешь делать лучше всего?
– Не знаю… Я думаю, что прятаться.
– Отлично. – Ив взяла новенького за руку и крепко сжала. – Тогда чуть что – убегай, Боузи, и прячься! Так, чтобы тебя никто не нашел, пока ты сам этого не захочешь!
Спустя пару минут мальчишка уже стоял у главных дверей и стучался. Так, словно пожаловал в приют в качестве гостя, и только.
Дверь, как и ожидалось, открыла сестра Александра.
– Мальчик, – опешила она. – Сегодня вы наказаны, разве тебе не ясно?
– Я… хочу помогать, – тихо сказал Боузи.
– Я не понимаю тебя, – строго отозвалась сестра.
– Хочу помогать вам. Чем скажете – как раньше делала Иви.
Помедлив всего мгновение, женщина пропустила мальчика в дом. Их диалог продолжился в неприветливо темном коридоре. Отсюда, по злой иронии, отлично просматривалось то самое место у широкой лестницы, что служило детям местом для игры. Обмениваясь сокровищами в первый день своего пребывания, никто из детей не мог и подумать, что новый дом превратится в пристанище тревоги и пока что не до конца обоснованного, но все же страха.
– Тебя прислали дети, – прищурилась Александра. – Сама же Иви, не иначе.
– Нет, – мальчик поджал губы. Он еще не был знаком с искусством лгать, но имел один веский аргумент в запасе. – Я сам. Из-за этого.
Боузи продемонстрировал сестре помянник. Но та, кажется, нахмурилась еще больше:
– Объяснись.
– Я не… – мальчик помедлил. – Я не знаю, почему записал Самсона в эту колонку. Я ошибся. Но… Вы не наказали меня за это, и я благодарен. Я бы хотел помогать, чтобы самому поскорее обрести семью. Простите, что плохо себя вел.
После короткой паузы Боузи бессознательно добавил:
– Я хочу домой.
Сестра Александра сменилась в лице. Мимические морщины, добавляющие ей возраста, разгладились, брови сложились домиком, а губы тронула легкая улыбка.
– Господь учил прощать, и я прощаю. – Женщина положила ладонь мальчику на плечо. – Ты сделал верный выбор. Господин Камерон будет рад и благодарен. Знаешь, как его обидело ваше поведение за столом?
