– Да… – почувствовав себя двоечником, робко прокомментировал я.
– Давайте вернемся к главному. – Оуэн практически приклеил свое длинное лицо к тускло мерцающему экрану. – В электронную базу, очевидно, не вносили, а в физической почему нет? Мы ведь даже готовы перерыть все ваши коробки лично, милая-милая Мисти!
– С радостью бы дала вам такую возможность, мистер Оуэн. С опцией генеральной уборки после вашего посещения, – брезгливо бросила женщина. – Но нет – значит нет. Эта папка, коробка или целый паллет с нужной вам информацией на складе отсутствуют.
– Но ведь, значит, можно узнать, кто взял?
– Это действительно можно, – лениво кивнула Мисти.
Я задержал дыхание. Не злополучное совпадение слов, о котором я услышал от матери Джереми, будоражило мое сознание. Отнюдь нет. За время изучения судьбоносных параллелей я успел привыкнуть к особой «магии», что притягивает друг к другу все условно родственное, стоит нам сфокусировать свое внимание на чем-то конкретном. Каждый чертов день я касался неоновой вывески с этим красноречивым словом «ESCAPE» и теперь не видел ничего удивительного в том, что знакомые буквы были напрямую связаны с пока что призрачной, но все же разгадкой.
Я боялся, что увижу знакомое имя или фамилию и, наконец, осознаю, что ничего из происходящего со мной в реальности не было случайным.
Ощущать себя крайне неавтономной, предписанной частью чужого плана было в высшей степени отвратительно.
И на этот раз за образом гейм-мастера точно не мог скрываться любящий дядя.
– М. Мертон, – прочитал с экрана Джереми. – Очень печально, но нам это ни о чем не говорит.
– Это не так, – я опустил голову и глубоко вздохнул. – Вообще не так, Оуэн.
На самом деле я вздыхал от облегчения. На этом этапе все могло сложиться значительно хуже.
– Не понял? – на высоких нотах пропел дядя.
– Это фамилия социальной работницы, которая вела мое личное дело. И в последний день увезла меня, Иви и Тину прочь.
Джереми присвистнул.
– Клубок закручивается все туже, – задумчиво прокомментировал он. – Мисти, а можем ли мы каким-то образом выяснить, ну… местоположение этой миссис Мертон?
– Мисс, – без особенного желания отозвался я.
– Значит, знаешь чуть больше? Может быть, бывал у нее дома и вспомнишь, где жила?
– Нет, – я мотнул головой. – С тех пор как она забрала нас, мы девять лет жили в гостевой с другими, такими же неудачливыми детьми. Она навещала нас, но редко. Когда Иви исполнилось восемнадцать, она смогла договориться со службой о моей эмансипации и забрать еще несовершеннолетнего меня с собой. Эмансипацию может дать трудовой договор, который мне помогли оформить в квестовом клубе. Я работал по полдня в силу своих шестнадцати лет, но мы смогли снять квартиру.
– У меня вопросы к Бобу… – отшутился Джереми. – А куда делась еще одна девочка?
– Тина была старше Иви на год. Она покинула центр раньше нас. Связь с нами не поддерживала. И во время общего проживания там – тоже. Она отдалилась настолько, что теперь я ее плохо помню.
– Значит, не вспомнишь и фамилию? Могли бы посмотреть по ней, пока мы здесь.
– Ты думаешь, мы циклимся на выдумках сотрудников центра? – я устало улыбнулся и закрыл лицо руками. – Какую записали в документы, с такой и живем, Джереми. Я использую ее, просто потому что так надо. Нет у меня настоящей фамилии. Да и имя как будто бы не мое.
Оуэн почувствовал, что наш диалог начинает выходить за формальные рамки, и поспешил подойти ко мне. Незаметно приложив свою ладонь к моей спине (видимо, в знак поддержки), он обратился к Мисти:
– Простите, мы отвлеклись. Сможем ли мы посмотреть место регистрации мисс Мертон?
– Если она брала материалы на дом, должна была заполнять образец договора на хранение документов с указанным там адресом регистрации. – Женщина посмотрела на Оуэна из-под оправ. – Но это еще на два часа минимум.
– Да хоть на три, – на сей раз, дядя обратился к Мисти очень серьезно. – Только, пожалуйста, разберитесь.
Я пялился на стену дешевой забегаловки со знаменитым фастфудом в меню.
Новый круг: нежеланная еда, пустые разговоры и возрастной собеседник.
Когда же вся эта порука прервется?
– Ты хотя бы сделай вид, что ешь, – мягко упрашивал меня Джереми. – Ты же сам сюда захотел. Мы могли отойти на пару кварталов вперед и найти что-то получше.
– Да не хочу я есть, – ровно пара мгновений отделяла меня от того, чтобы сорваться на Оуэна. – Зачем мы вообще ушли? Могли бы спокойно сидеть и ждать, пока Мисти закончит.
– Потому что твое состояние крайне нестабильно. – Оуэн прикрыл глаза. – Я твою боль чувствую каждой клеткой, однако чужим людям не обязательно знать про твои слабые места. Ты уже однажды поделился сокровенным с тем, кого мы пытаемся сейчас ухватить за хвост.
– Хочешь сказать, что я виноват? – на полпути ухватился за триггер я.
– В чем? – Оуэн искренне улыбнулся мне. – Мы еще ничего не выяснили. Ешь.
Я посмотрел на крепко завернутый в пищевую бумагу бургер и маленький пакетик картошки перед собой. Джереми, словно подавая мне пример, взял свою лепешку с мясом и с наигранным удовольствием откусил.
