Краем уха услышал, что ко мне кто-то приближается. И через пару стремительных шагов, рассекающих пространство, будто клинок, – узнал их хозяина.
– Я не верю ей, – тяжело дыша, сказал Долос.
– Кому, богине? – я всё ещё смотрел на статую, утопающую в зелени и красках сада.
– Зои, конечно же! Не верится, что наша жёнушка решила сохранить брак, – он сложил руки на груди. – Что-то здесь не так…
– Ты прав, – кивнул, заводя руки за спину, – столь резкие перемены вызывают подозрения.
– Даже её запах изменился, – оборотень потёр подбородок от раздумий.
– По крайней мере, от неё стало приятно пахнуть, – ухмыльнулся, вспоминая лёгкий и ненавязчивый аромат, который исходил от невесты. Мне он даже понравился.
– Я тоже это заметил, – сказал Аморг, выходя из-за поворота. – И дело не в духах, а в её истинном запахе, – последнюю фразу дракон и оборотень проговорили одновременно.
На некоторое время мы умолкли, пребывая каждый в своих мыслях.
Тишину разорвали шаркающие шаги Медея. Не припомню, чтобы он был так неаккуратен в своих движениях. Бывший воин «Рассвета»[2] ещё никогда не был настолько шумным.
Я взглянул на эльфа, отмечая, что его вид хуже некуда: он похож на восставшего мертвеца. Но не стал ни о чём расспрашивать, поскольку и сам знаю ответ.
Я уважаю Медея по двум причинам. Во-первых, он грамотно ведёт большую часть дел Коралловых Хребтов. Во-вторых, он справедливый и бескорыстный эльф, каких поискать. Большинство его собратьев славятся изворотливостью и желанием извлечь выгоду из любого дела. Забавно, что их не пугает даже лицо Мирты, настолько сильно алчность проникала в их нутро. За всю свою службу при дворце мне довелось немало казнить таких рукой Верховной Жрицы.
Кроме того, я ценю жертву, которую Медей отдаёт ради того, чтобы сохранить хоть какую-то иллюзию спокойствия в нашем доме. Его внешний вид тому доказательство. Он не раз спасал невесту. Сглаживал все острые углы, возникающие в наших взаимоотношениях. И всегда держал нейтралитет. А уже после, когда всех выслушивал, принимал взвешенное решение.
Хвала первородным, ни одно из принятых им решений ещё не подвело нас. Даже я, участвующий когда-то в интригах и хитросплетениях дворца, иногда прислушиваюсь к нему.
– Смотрю, не только я заметил перемены в нашей невесте, – эльф криво улыбнулся, оглядывая наше неофициальное собрание.
– Паршиво выглядишь, – отметил Долос, уступая ему место у статуи Мейлиты.
– Не хуже, чем ты, – вернул ему подколку Медей.
Побратимы рассмеялись. Но, несмотря на лёгкость в голосах, вокруг нас всё ещё витало напряжение.
– Как думаете, – начал Аморг, – причина в первородной богине, решившей вмешаться в дела нашей семьи?
– Мейлит всегда оставляет всё на волю судьбы, – отметил Медей. – Это странно даже для неё.
– Что, если её Душу подменили? – смело заявил Долос. Настолько смело, что мы с побратимами опешили. Долос всегда был наглым, дерзким и находчивым. Но это качества полководца, а не политика, которому важно обнажать свой ум вместо клинка.
Что ж, выходит, я ошибался в оборотне, считая его лишь орудием, которым можно однажды воспользоваться.
– Не сталкивался с подобным явлением за всю свою долгую жизнь, – заметил Аморг, отмерев.
Дракону я доверял в его утверждениях. Хотя бы потому, что он старше нас всех на несколько сотен лет. А это значит, что он со многим сталкивался, немало повидал и знает.
– Я видел нечто подобное в древних записях, – решил развить эту мысль, вспоминая текст из древних свитков.
– А я гляжу, ты не сидел без дела, да? – прищурился Долос, что-то заподозрив. Если он так продолжит – я точно поверю, что он не такой простодушный, каким хотел казаться всё это время.
Я не видел смысла посвящать в свои дела побратимов. За всю свою жизнь я привык действовать в одиночку. Так проще и эффективнее. Покрайней мере, важная информация точно не ускользнёт от моего внимания. Тем более, то, что я искал, помогло бы разорвать брак без ущерба для нас всех. Узнай это кто-то из Совета – немедленно бы казнили. Поэтому ставка слишком высока, чтобы трепаться об этом. Меньше знают – крепче спят.
– Но это только теории. – Я и забыл, что эльф при случае тоже предпочитает зарываться в книги. Особенно те, где написано про древнюю историю и магию: довелось однажды увидеть его спящим в библиотеке в куче фолиантов.
Мы вновь умолкли, погрузившись в свои раздумья. Каждому хотелось решить эту головоломку. Особенно мне.
Через некоторое время, я пришёл к выводу, что бесполезно строить догадки и теории. Если и искать ответы, то только у Зои. Она загадка – она и ключ к её разгадке.
– Даже если богиня вмешалась в наши дела, нам стоит дать друг другу шанс. Давайте пойдём навстречу нашей жене, – предложил эльф.
– Согласен, – поддержал его дракон. – Это лучший исход для каждого из нас.
Я тактично промолчал. Оборотень тоже воздержался от ответа.
Через десять минут наших бесед о предстоящих делах мы разошлись. Я пошёл осматривать территорию и увидел, как Зои с сумкой в руках, покидает виллу.
