Хозяин схватил серебряную монету и стал ее рассматривать. Потом попробовал на зуб.
— Саксонский талер, — сообщил он. — Где ты его украла, девчонка?
Алиса не стала отвечать на такой глупый вопрос, а вместо этого обернулась к студентам, которые мрачно смотрели на трактирщика и монету, и сказала:
— А на сдачу с талера я попрошу вас как следует накормить этих молодых ученых.
— Так здесь еще останется… — начал было трактирщик, да спохватился.
А студенты не стали ждать, пока он кончит считать про себя, и стали шуметь, требовать курицу, мяса и хлеба. И даже кинулись за трактирщиком, чтобы поскорее притащить еду. На Алису они и внимания не обращали, пока не наелись. Алиса уж подумала — сейчас уйдут, и она не сможет ничего узнать…
Студент в синем берете поднялся со скамьи и произнес:
— Слушайте, панове! Ясновельможная кобета, подобно Иисусу Христу, накормила пятью хлебами всю Академию Краковскую! Так поднимем же кружки за пьенкну паненку по раз перший!
Перевода не потребовалось — Алиса все понимала.
Студенты пересели поближе и стали расспрашивать, откуда такая юная паненка родом, что ее привело в славный город Краков и почему она такая добрая.
— Я такая добрая от природы, — отвечала Алиса. — Как родилась.
Студенты согласились, что такое бывает. Они и сами добрые, но денег нет и потому некогда добротой заниматься.
— А попала я в стольный град Краков, потому что ищу следы дракона.
— Зачем?
— А затем, — сказала Алиса, которая боялась возбудить подозрения в славных студентах, — что я с детства хочу увидеть дракона, а мой папа, герцог Арбатский, дал мне денежек, чтобы я поездила по белу свету и поискала дракона.
Студенты не поняли, зачем Алисе дракон, но раз папа-герцог велел, значит, дело стоящее. Конечно, они в жизни не слыхали о герцогстве Арбатском, но как ты не поверишь девочке, которая накормила троих прожорливых молодцов!
Трактирщик принес еще жбан пива и сам уселся за стол со студентами.
Все стали вспоминать, кто в этих краях слышал о драконе, и никак не могли вспомнить, пока хозяйская жена не крикнула:
— А как же витязь Крак?
Все замолчали, потом трактирщик произнес:
— Это давно было, очень давно.
И студенты согласились с трактирщиком.
— Давно, — повторили они хором. — И следа не осталось.
— Расскажите мне, пожалуйста, про Крака, — попросила Алиса.
Трактирщик сказал:
— Это было в дикие времена, когда еще и Кракова не было, и замка Вавель не было, только Висла текла мимо холма, а в холме была пещера. В пещере жил дракон, который похищал девушек и их кушал. Но вот пришел Крак и победил дракона. Он был королевской крови.
— А может, из местных хлопов, по-разному говорят! — крикнула из кухни жена трактирщика.
— А потом Крак основал на этом месте наш город Краков и построил Вавель, в котором стали жить короли польские.
— А что стало с драконом? — спросила Алиса, хотя заранее знала ответ.
— Что стало, что стало! — проворчал трактирщик. — А ничего не стало. В речку кинули.
— Нет, не в речку, — вдруг произнес худой студент. — Я знаю, где его кости лежат.
— Помолчи, Тадеуш! — воскликнул его товарищ. — О музеуме ни слова!
— Разве это тайна? — ответил Тадеуш. — Если такая славная паненка спрашивает нас про дракона, как мы можем от нее скрывать академический музеум?
И все студенты с ним согласились — нечестно кушать на деньги приезжей девочки, а потом скрывать от нее такую простую вещь: где можно найти кости дракона.
— Пошли, — сказал наконец самый решительный из студентов по имени Болек. — А то пан Юзеф уйдет домой, и, пока не протрезвеет, его никто не добудится.
Алиса не стала тратить времени даром и отправилась вместе со студентами к замку Вавель, по соседству с которым в старинном, похожем на крепость доме размещалась Академия Краковская.
— Вот тут мы и учимся, — сказал студент в берете по имени Мешко. — Тут штаны просиживаем над манускриптами.
Дверь в Академию была открыта. Внутри было пусто, грязные стены исписаны и изрисованы — видно, не первое поколение студентов училось на них грамоте.
Студенты подбежали к человеку, спавшему на каменной лавке, подложив под голову краюху хлеба.
— Пан сторож, пан Юзеф, — сказал Мешко, — нам нужен ключ от подвала.
— Сколько? — спросил пан Юзеф, не открывая глаз.
Студенты обернулись к Алисе.
— Шесть грошей есть?
— У меня талер.
— Много, — вздохнул Мешко.
Но сторож резво вскочил. Его длинные космы были растрепаны, глаза горели, куртка распахнулась.
— Где талер?
Алиса протянула длинноволосому сторожу монету, тот сразу же снял со своего пояса связку ключей и выбрал один. Потом он захромал в глубь зала, шаркая по полу деревянными подошвами. Остальные поспешили за ним.
— Слушай, Алиса, — сказал Мешко, — сейчас мы с тобой пойдем в музеум, куда в Академии складывают все удивительные вещи. Это место таинственное и секретное, потому что монахи из соседнего монастыря давно мечтают туда забраться, чтобы посмотреть, нет ли среди наших сокровищ каких-нибудь недозволенных вещей. Ох и не любят они нашу Академию!
— Потому что сами необразованные, — сказал Болек.
Гремя ключами, пан Юзеф отворил большую дубовую дверь, обшитую железными полосами.