У словаря Джонсона было столько недостатков, что в наши дни можно откровенно удивляться: каким образом он вообще смог обрести такое влияние? На самом же деле он не только пользовался в свое время огромным авторитетом, но и был предметом гордости: теперь, благодаря таланту одного человека, английская литература могла похвастаться огромным ядром слов. И словарь, и сам Джонсон подкрепили основные черты английского характера.
По современным меркам словарь не выдерживает критики: некоторые примеры этимологии нелепы; он необъективен, произволен и специфичен. Однако это, пожалуй, лишь прибавляет ему привлекательности. Он стал автобиографией и портретом эпохи. Кроме того, в нем впервые был укрощен массив английского языка. Вот несколько словарных статей, возможно, выбранных с меньшим благоговением, чем следует, хотя начнем мы с классической ноты:
Нет никакого сомнения, что столь грандиозная работа была проделана человеком большой эрудиции. Очевидны антифранцузские настроения:
Досталось и шотландцам:
Ошибки и неточности в словаре представляют немалый интерес для коллекционеров:
Есть даже редкий пример бранного слова: пожалуй, здесь сказался авторитет среднеанглийского слова
Как видим, слово было ярко проиллюстрировано цитатой из Свифта.
Об отсутствии в словаре бранных слов даже ходила байка: это отметили в разговоре две светские дамы, на что Джонсон воскликнул: «Как! Дамы, так вы их искали?!»
Акцизный сбор (
Не чужда ему и самокритика – еще одно располагающее к себе английское качество.
Политические взгляды автора недвусмысленно отражаются в следующих определениях:
Его так называемый патрон, лорд Честерфилд, плохо обращался с ним, и Джонсон взял реванш на страницах словаря:
Его признания в невежестве подкупают своей искренностью.
