Но что оправдывает Алексия при всех его несовершенствах и ветрености? А то, что была у него одна постоянная, неизменная, высокая зазноба, которой он был увлечен с детства. Трудно поверить, но его первая робкая любовь превратилась в юношескую, стала взрослой и длилась аж до полувекового юбилея. Даже фамилия избранницы оказалась под стать герою — Светлана Звонкая. Да и внешность вполне подходящая, было в ней нечто от знойной африканки — природный шоколадный загар, вьющиеся черные волосы, карие глаза, стройная фигура. Одним словом — красавица! Многие ребята били клинья, но Света Звонкая отдала предпочтение безусловному лидеру мальчишек Алексию Ветру. Несмотря на гордый и своенравный характер, к своему избраннику она проявляла доброту и покладистость.
Но не зря Алексий носил фамилию Ветер. Любви и верности одной подруги ему было явно недостаточно, его интересовали все хоть сколь–нибудь симпатичные девчонки, а тем более красавицы. Для контроля над ситуацией он включал свой административный ресурс по вертикали, уходящей к отцу — первому лицу лагеря. А все началось с простых поручений, таких как вызвать к начальнику пионерлагеря или к старшей пионервожатой кого–нибудь или что–то передать на словах тому–то и сему–то. Благодаря особому положению Алексий оказывался в курсе многих лагерных дел, а со временем научился пользоваться ситуацией. Под благовидным предлогом он забегал в любой отряд, чтобы узнать имя понравившейся девчонки. А чтобы «подтянуться» поближе к ней, проявлял инициативу и привлекал ее вместе с отрядом к спортивному мероприятию. А таковых хватало: футбол, баскетбол, волейбол, пионербол, различные соревнования и эстафеты… Занимаясь спортом и будучи в великолепной физической форме, Алексий участвовал во всех состязаниях, во время которых, как взрослый герой–любовник, картинно посылал девчонкам приветы и воздушные поцелуи.
Да, таков был Ветер — ветреный и легкомысленный, неравнодушный к противоположному полу почти с детства. И не было числа его любовным похождениям и подвигам! Еще живо воспоминание о первом девчоночьем признании в любви. Уже в отрочестве Алексий понял, что девчонкам, а тем более взрослым женщинам верить нельзя!
Милая девочка Тома сразу понравилась будущему ловеласу и вертопраху, который тогда еще казался неиспорченным фруктом. Алексий повелся на милый мальчишескому сердцу образ дюймовочки в ситцевом платьице, где, как оказалось, уже укоренилось хитрое и расчетливое женское начало. Во время танца юные влюбленные тесно прижимались друг к другу. Держа в руках хрупко–нежное создание, Алексий витал между седьмым и восьмым небом, а переместиться уровнем выше мешала Томочка, хоть и млевшая, но рассудка не терявшая. После танца она увлекла Алексия в укромные кусты, где словесной очередью в упор поразила чистое сердце мальчишки:
— Я тебя очень люблю!
Алексий, застигнутый врасплох, какое–то время пребывал в шоке. Шутка сказать — первое в жизни признание!
— Ой! Я тоже тебя люблю, — наконец нашелся он, от смущения красный, будто аленький цветочек.
А тонкая тростиночка девчоночьего тела, как в любовном романе, сорвалась с места и растаяла в темноте. Алексий просто впал в ступор, но, поняв, что удача может исчезнуть, тоже сорвался и побежал за ней. Настиг. Начал непроизвольно целовать в губы, щеки, куда попало, ведь юная Тома — такое игривое создание… Всю ночь Алексий не спал. Он лежал, вслушиваясь в ночные шорохи, доносящиеся через открытое окно, мечтал и грезил.
И вдруг Алексию стала известна обескураживающая весть, которую ему донесли ненадежные девчоночьи уста, как в игре с колечком, играясь. Оказывается, Томочка призналась в любви Ветру всего лишь на спор с подружками–шалуньями. Ах, как был зол Алексий! И его, Ветрова, месть соответствовала легкомысленности ее поступка. Отомстил он жестоко! Как? Да он и сам уже не помнит… ведь истек не один десяток сроков давности на преступное глумление над мальчишеской доверчивостью.
Познавший огорчений Ветер куста боится — с тех пор он не доверяет ни женщинам, ни девушкам, в особенности их признаниям.
А вечером состоялись последние танцы с нашим участием. Под самый конец я пригласил девушку лет двадцати с немного угловатой фигурой, но симпатичную, с неким восточным шармом и огромными широко распахнутыми на мир черными глазами. Как–то во время процедур, заскочив в район ванн и душевых, я с кем–то из знакомых шутил и балагурил, а эта девушка оказалась рядом, ожидала своей очереди. Она тут же заулыбалась, подключившись к разговору. Я ответил на ее шутку, и лицо ее засветилось. Вспомнив это, я решил пригласить ее на танец. И тут она мне сделала комплимент:
— А вы хорошо танцуете.
— Это вам показалось, — кокетничая, ответил я, а через значительную паузу ответил ей тем же: — А вы неплохо танцуете.
— Да, я знаю.
Меня даже удивила такая непосредственность. Затем она рассказала, что приехала из Смоленска, а родилась в Турции, чем поставила меня в тупик.
— Ах, вот оно в чем дело! — невольно вскрикнул я.
— В каком смысле? — тут же заинтересовано спросила она.
