— А я то откуда знаю? — взорвался я и упал перед лежащей девушкой на колени. — Дэйдрэ, ты меня слышишь?
Волдрей опустился с другой стороны и осторожно перевернул наемницу. Эльфийка и дроу остались в стороне, прижавшись друг к другу от страха. Волдрей вскрикнул так, что я подпрыгнул от неожиданности.
— Что ты так орешь? — напустился я на друга.
Он прижав одну руку ко рту, другой указывал на кисти Дэйдрэ. Глубоко вздохнув, я пригляделся. Сначала даже не понял, что не так.
— Ничего нет, Гром, — подскочила Лейла, разглядевшая то, на что показал Волдрей. — Ни раскаленного металла, ни чудовищных ран!
— Что-то есть, — не согласился с ней Волдрей, кивая на сжатую ладонь наемницы. Я попытался разжать пальцы, но дручия вцепилась в нечто так, словно утопающий в хвост тащащей его на дно русалки.
Девушка слабо пошевелилась, я тут же прекратил попытки добраться до загадочного объекта.
— Ч-что с-случилось? — спросила Дэйдрэ.
— Не знаю, — пожал я плечами, — ты вдруг закричала, словно тебя резали на полоски изнутри, начала кататься по земле…
— Обруч… — тихо добавила Лейла.
— Да, — закивал я, — обруч Демеца вдруг начал плавиться и разрывать твои руки на куски.
Дручия перевела взгляд на совершенно неповрежденные кисти, непроизвольно разжав кулаки. Из руки на землю выпал камень. Он таинственно замерцал в неровном свете факелов.
— А это что? — я протянул руку к камню, но тут в глазах полыхнуло и меня отбросило на несколько шагов. Сказать, что я разозлился, значит не сказать ничего. И на ком я выместил ярость? Правильно…
Я зашипел на людей, стоящих ко мне ближе всех. Раздались крики ужаса, потом крики боли: это передние, поддавшись панике давили задних, любопытствующих: что же здесь происходит. Поймав первые волны страха, я даже облизнулся, и как был — на четвереньках, бросился по кругу, шипя, сверкая краснотой глаз. Увидь я себя со стороны в этот момент, сам бы тронулся от страха, но сейчас я только наслаждался вкусными эмоциями людишек, сбежавшихся сюда за свежими впечатлениями. Что ж, они получили то, на что надеялись, пусть и несколько в ином ракурсе. Толпа схлынула, раздражавшие меня факелы тихо затухали и шипели на холодной земле. Оставшиеся тела я не стал проверять. Кто в обмороке — потом отползут, а кто нет… любопытство наказуемо!
— Ну Гром, вот это представление! — восхищенно налетел на меня Волдрей. — Сценка прямо как из людских книжонок, что мы с тобой таскали у… — он обеспокоено оглянулся на Лейлу и продолжил шепотом: — эльфов. Вот только чего-то не хватает.
— Отрывания голов и поедания бьющихся сердец, — зловеще усмехнулся я. Давай, оставим это на следующий раз?
Я наконец, поднялся с четверенек, подивился своей вспышке гнева и подошел к девушкам. Дэйдрэ сидела без движения и со странным выражением лица смотрела на камень, который по-прежнему лежал на земле.
— Я уже полетал, — потер я ушибленный бок. — Кто следующий?
— Мне кажется, — несмело начала Лейла, — касаться
— Прям как моего Сияния! — восхитился я, с безопасного расстояния любуясь артефактом.
— Гром, как всегда, — подала голос наемница, — сходу попадает либо в точку, либо задницей в неприятности. И уж точно только он способен сделать это одновременно.
Друзья гаденько захихикали, я рыкнул для острастки и сверкнул глазами. Дроу деланно затряслись в страхе, спрятавшись за довольной эльфийкой.
— Балаган, — констатировал я. И обернулся к дручии: — Судя по всему, ты в курсе, что это, — кивнул на камешек. — Не томи душу, колись!
— Кого тут уколоть? — дручия издала короткий смешок и тут же посерьезнела. — Это, Гром, все мои мечты. Теперь мне ясна миссия Демеца и почему он увязался за нами… и почему он попал в беду.
— Чего? — я так удивился, что присел рядом с наемницей на голую землю.
— Пока не скажу, — наемница все-таки осмелилась коснуться артефакта кончиками тонких пальчиков и, словно убедилась в реальности происходящего, восторженно охнула.
— Нормально, — обиделся я. — Я тут переживаю, летаю, пугаю… вообще веду себя неподобающе принцу, а со мной даже не хотят информацией поделиться!
Дручия рассеянно улыбнулась и наконец подняла камешек с земли:
— Пойдемте, Элмора что ли освободим.
— И еще игнорируют, — я ошарашено проследил взглядом за резво вскочившей наемницей.
Дэйдрэ подхватила под руки девушек и потащила их в сторону.
Я переглянулся с улыбающимся Волдреем:
— Два раза…
Когда мы, все такие нелюди, темной ночью ввалились в дом приятеля пушистого травника, я надеялся на небольшую потасовку, но оказалось нас давно и нетерпеливо ждали.
Вместо шума, гама и диких криков, мы угодили в теплые и мягкие объятия дамы замечательной во всех отношениях. Я такого никогда не видел!
Нас встретила приветливая женщина, такая высокая, что Грифон рядом с ней казался бы сопливым мальчишкой, с шикарным бюстом и повадками дикой, но сытой пока, кошки… У меня немедленно возникла мысль о предках-великанах.
— Ну наконец-то! — рыкнула магиня. — Бедные детки, проголодались? Садитесь-ка быстренько за стол, я вас покормлю.
«Детки» чуть в штаны не наложили от такого гостеприимства.
