– Что это? – нахмурился Хасим-ибн-Али-Джинам-Иф.
– Это наш повелитель. Вы думаете, мы не подготовились перед встречей с вами – огненными ифритами? – тут же отозвался Арей. – Он ждёт нас на крыше. Если мы не выйдем отсюда через десять минут, он разобьёт ваш стеклянный потолок и затопит ваш дворец. Ведь вы, огненные ифриты, насколько я знаю, боитесь воды?
Ужаснувшись от этих слов, ифриты выпустили из рук Арея и Эмму и рассеянно посмотрели на своего предводителя.
– Вздор! – отмахнулся главный ифрит. – Кто ваш повелитель? Небось ничтожный колдунишка?
– О нет, почтенный ифрит, – хитро улыбнулся Арей. – Это древний бог воды. Мы пришли сюда с миром, только для того, чтобы попросить у вас сущий пустяк, но поскольку вы открыто выражаете своё неприятное отношение к нам, наш повелитель будет вынужден вмешаться. Боюсь, в гневе он свиреп и страшен.
Медно-загорелое лицо главного ифрита побледнело. Он плотно сжал пухлые губы и нахмурился:
– А какие у тебя есть доказательства того, что ты говоришь правду?
– У меня нет таких доказательств, почтенный, – спокойно и невозмутимо произнёс Арей. – Как, впрочем, и нет доказательств того, что я говорю неправду. Через десять минут вы сами во всём убедитесь.
Эмма восхищалась спокойствием Арея. Он выглядел таким бесстрастным и равнодушным, что девушка сама была готова ему поверить.
– Хм, хм, – главный ифрит ёрзал на подушке и нервно теребил бородку.
А тут ещё и Маркус подлил масла в огонь:
– Послушайте, достопочтенный ифрит, сей ветер говорит правду, и мне, как благородному существу, пристало вам помочь и предупредить вас. Их повелитель, древний бог воды, не уймётся, пока не вернутся его подданные. Узнав, что вы посягнули на их свободу, он не пожалеет вас, поверьте. Он считает, что только сам вправе лишать свободы своих собственных подданных.
Сверху снова послышался какой-то стук. Кто-то явно ходил по крыше.
– Идите проверьте, кто там шумит! – приказал главный ифрит своим сородичам.
Никто из них не шелохнулся. Все стояли, перешёптываясь и испуганно переглядываясь.
– Ну, чего вы ждёте?!
– Страшно же… – заговорили ифриты. – Если там древний бог воды, и он обрушит на нас дождь, мы мгновенно растаем!
– М-да… Ладно… так и быть, я отпускаю вас, – наигранно улыбнувшись, сказал главный ифрит путникам. – Я сегодня добрый и прощаю вас. Ступайте!
Другие ифриты расступились перед Ареем и Эммой и освободили путь к выходу.
– Идём? – шепнула Эмма и потянула Арея за рукав.
– Ну уж нет, – Арей гордо выпрямился. – Мы не уйдём отсюда, пока не получим то, за чем пришли.
Эмма удивлённо поглядела на Арея. Неужели, попав в ловушку, можно диктовать свои условия?
– Какая дерзость! – покачал головой главный ифрит, но, услышав сверху зловещий стук, возможно, исходивший от бога воды, он тут же улыбнулся. – Хорошо. Я сегодня в наипрекраснейшем настроении и потому готов вам, моим самым драгоценным из драгоценнейших гостям, услужить. Так что вы желаете?
Арей склонился над ухом Эммы и тихо спросил:
– Может, попросим у него новую брошь для твоего друга?
– Нет, он расстроится, если узнает, что она не та, которую ему подарили сиды!
– Тогда, может, попросим, чтобы брошь оказалась сейчас здесь и сейчас?
Эмма пожала плечом.
Арей кашлянул в кулак и обратился к главному ифриту:
– Хорошо, мы хотим, чтобы ты, почтенный ифрит, сделал так, чтобы драгоценная брошь, принадлежащая нашему другу, оказалась здесь.
– Э… я так не могу. Мне нужно знать, как именно выглядит сия брошь и где она. Есть определённые правила, знаете ли.
– Ну ладно… Тогда дайте пару больших крыльев для мантикоры.
– Хорошо. Какие крылья вы предпочитаете? Как у птицы, бабочки, стрекозы или летучей мыши?
– Не знаю, – пожала плечом Эмма. – Мантикора не говорил, какие именно крылья ему нужны.
– Замечательно, пусть будут такие! – главный ифрит щёлкнул пальцами, и перед Эммой и Ареем на полу возникла пара больших алых крыльев бабочки.
Эмма бережно их взяла и поблагодарила главного ифрита.
– А теперь ступайте! – буркнул Хасим-ибн-Али-Джинам-Иф.
– Не торопитесь, – сказал Арей. – У нас ещё есть три минуты. Если бы вы сразу помогли нам и не попытались нас пленить, мы бы попросили у вас лишь одно желание, но вы пренебрегли гостеприимством, поэтому нам придётся в знак компенсации попросить вас выполнить ещё одно желание.
Эмма чуть было не поперхнулась.
– Как? Ещё одно? – лицо главного ифрита налилось кровью.
– Да, всего лишь одно. Значит, вы не можете доставить то, что не можете представить. Жаль… можно было найти пропавшую Василису.
Хасим-ибн-Али-Джинам-Иф поднялся с трона и, вальяжно подойдя к Арею, прошептал:
– Никому не говорите, но я не очень могущественный джинн. Я могу лишь создавать материальные вещи, а находить кого-то или что-то мне не под силу. Может, о достойнейший, разрешим сие недоразумение тем, что подарю вам мешок золота?
– Зачем нам золото? Оно нам ни к чему. Лучше преподнеси какой-нибудь подарок для моей спутницы. Например – колечко с драгоценным камешком. Только не с красным, а то от этого цвета меня уже мутит.
