– Не разозлится ли на тебя госпожа Варга?
– Ничего не поделаешь. Видишь, они гаснут даже в волшебном мешке?
– Смотри, ещё один зацвёл! – крикнула Эмма, увидев за спиной Арея красный цветок.
Эмма склонилась над цветком, но не знала, что загадать и растерялась. Какое из желаний было сокровенным? Найти Василису? Избавиться от порчи? Вернуться домой? Освободить ветров? Увидеть снег? Повидать мир? Множество мыслей роились в голове, и она, не зная, что выбрать, упустила свою возможность, и цветок растворился в воздухе.
Все папоротники на поляне погасли, и это означало, что они уже отцвели.
Арей положил руку на плечо Эммы:
– Идём дальше. Возможно, впереди есть цветок, который откликнется и засияет тебе в ответ.
Эмма с волнением побежала вперёд, в надежде найти ещё цветы, но цветов не было видно.
«Неужели их больше нет?» – с огорчением подумала девушка. Жаль было уйти без цветка, ничего не загадав.
– Ночь кончается, – Арей посмотрел на небо. – Мы опоздали.
– Жаль, – вздохнула Эмма.
Вдруг рядом, среди высокой травы засверкал небольшой папоротник и тотчас зацвёл.
– Возможно, это последний! – бросил Арей, склонившись над алым цветком.
Эмма и Арей присели около цветка. Встретившись взглядом с ветром, девушка внезапно подумала, что она больше всего хотела, чтобы они были всегда вместе и почти никогда не разлучались.
Цветок вспыхнул ярким пламенем и, переливаясь всеми цветами радуги, медленно погас, и в отличие от предыдущих цветов, не исчез. Листья папоротника перестали светиться, и свет, окружавший Эмму, также пропал. Арей сорвал асору и протянул Эмме:
– Держи, отнесёшь его госпоже Варге. Иначе она может не поверить, что мы искали его и нашли.
Эмма бережно взяла цветок и прошептала:
– Интересно, если он не исчез, значит, моё желание может исполниться?
– Ты что-то загадала? – удивлённо спросил Арей. – Я думал, ты не успела, поэтому я загадал желание.
– Я успела загадать! Святогор говорил, что, если мы загадаем разные желания на один и тот же цветок, они не сбудутся и цветок исчезнет. А он остался! Но ведь мы не договаривались о том, что следует загадать.
– Если он не исчез, значит, наши желания совпали. Что ты попросила, Эмма?
У Эммы покраснели уши. Она была как-то обескуражена и смущена. Неужели желание Арея было таким же, как у неё? Но вслух она лишь проворчала:
– Ничего такого я не просила. Наверное, цветок просто нас пожалел, вот и решил исполнить оба наших желания. Или вообще только сделал вид, что хочет помочь и исполнить их.
Арей как обычно хитро сощурил глаза и еле заметно улыбнулся:
– Эти цветы, в отличие от людей, не умеют обманывать. Да и жалеть они нас не будут.
Эмма смутилась.
– Ладно, полетели назад, в город-мираж, – пряча глаза, твёрдо сказала она.
– Ну, хорошо, – Арей поднял Эмму потоком воздуха и, поднявшись над деревьями, направился в обратный путь. Добрались они до города чародеев без приключений, если не считать то, что во время полёта, Эмма столкнулась с большой чайкой и ушибла себе нос, а чайке – клюв.
– Летают тут всякие! – рассердилась чайка. – Честным птицам уже пролететь спокойно не дают!
Появившись в спальне госпожи Варги, Эмма подошла уверенным шагом к её кровати и протянула чародейке увядший цветок.
– К сожалению, мы не смогли принести цветущую асору. Даже в волшебном мешке она исчезала. Этот цветок был последним, и мы загадали на нём свои желания.
Госпожа Варга сжала губы и дрожащей рукой дотронулась до алых лепестков.
– Значит, вы её нашли, – глаза чародейки заблестели. – Как она выглядела, когда цвела?
– Цветок казался маленьким красным огоньком, а листья асоры светились лунным светом. Арей сказал, что цветы таким образом отвечали на свет, исходивший от меня.
– Какой свет?
– Это длинная история, – усмехнулась Эмма. – Просто так получилось, что пришлось просить помощи у сияющей горы. Тогда у меня засветились руки, а потом и всё тело.
– Интересно, – чародейка призадумалась. – Ладно, ступай. Цветок оставь себе на память.
– Значит, вы не будете наказывать Арея за то, что мы не принесли вам асору? – спросила Эмма.
– Честно говоря, я не очень надеялась на цветок папоротника, – взгляд госпожи Варги погрустнел. – Его давно никто не находил, но ты, простая девушка с земли, смогла это сделать. Я рада, что хотя бы увидела его, пусть даже увядшим.
После этого разговора, Эмма весь вечер сокрушалась над тем, что загадала своё желание.
«Лучше бы я попросила, чтобы Василиса нашлась», – думала она.
– Не переживай, – словно читая её мысли, успокаивал её Арей. – Помнишь, птица гамаюн сказала, что Василису ты найдёшь, если будешь каждый день думать о ней и хотеть этого?
– Да, – кивнула Эмма. – Я так и делаю. Но я не знаю, сколько это займёт времени.
– Главное, верь в себя и свои силы. В конце концов, ты ведь смогла мне помочь.
В ответ Эмма улыбнулась и мечтательно посмотрела на небо.
