Эмма и её друзья оказались на каменном холодном полу в маленькой тёмной и сырой комнатке.
– Отдыхайте, – захихикали крысы и вышли из темницы, заперев за собой железную дверь.
– Что теперь делать? – расстроенно протянул Валамир. – Неужели я больше не увижу Василису?
– Не отчаивайся! – сказала Эмма. – Мы что-нибудь придумаем. Нужно только развязать руки.
– Сейчас я помогу, – сказал Арей. – У меня ведь руки свободны.
Он подлетел к Эмме и начал развязывать узел на её верёвке. Освободившись, Эмма развязала руки Дмитрию и Валамиру.
– Нам надо выбраться отсюда до заката солнца, иначе, боюсь, Эмма превратится в камень, – выдохнул Дмитрий. – Как жаль, что с уменьшением роста убавились и мои силы. Сейчас я могу использовать лишь простенькие заклинания.
– Да, или ты можешь применить обратное заклинание, вернув нам прежний рост, но в таком случае мы здесь застрянем, – кивнул Валамир.
Все призадумались, и в тишине, услышали за стенкой разговор двух крыс, по всей видимости, стражников, охраняющих темницу.
– Будь я богачом, я купил бы дворец и правил мышами, – сказала первая крыса. – Мыши постоянно приносили бы мне сладкие орешки, изюм и халву.
– Ты узко мыслишь, – ответила вторая крыса. – Вот если бы я разбогател, то я поработил бы самого толстого кота и оседлал его. Я бы ездил на нём по всему миру, и, повстречав меня, другие крысы кланялись бы мне и трепетали перед моим величием.
– Кажется, я придумала, – тихо произнесла Эмма. – Но для выполнения моего плана мне понадобится маленький мешочек.
– Ты можешь использовать те мешки, в которых нас принесли, – сказал Арей.
Эмма кивнула и подняла с пола один из мешков. Оторвав кусок мешковины, она положила сверху несколько маленьких камешков, собранных с пола, и всё это завязала в узелок.
– Теперь привяжи этот мешочек к себе на пояс, – обратилась Эмма к Дмитрию.
– Хорошо, – удивлённо сказал Дмитрий и исполнил просьбу девушки.
Эмма наклонилась над волшебником и что-то прошептала ему на ухо.
– Я понял, – улыбнулся Дмитрий.
– О чём это вы там шепчетесь? – обидчивым тоном спросил Арей.
– Сейчас всё узнаете, – ответила Эмма. – А пока притворитесь, что у вас связаны руки, спрячьте их за спины. Дмитрий, начинай!
Дмитрий кивнул и громко произнёс:
– Ах, как же жаль, что нас скоро съедят, и мои драгоценные камни никому не достанутся. А мне бы так хотелось, чтобы мои фамильные драгоценности попали в руки… или лапы кому-нибудь достойному их. Если бы нашёлся такой достойный и великий, я бы с радостью отдал ему драгоценности.
За стеной послышались мелкие шажки. Крысы стражники подошли поближе к двери и начали подслушивать.
– Ах, я бы отдал свои сокровища даже крысе, охраняющей нашу темницу, – продолжил Дмитрий. – Но у меня связаны руки, и дверь заперта. Если бы один из стражников, тот, кто более достоин, зашёл бы сюда, он мог бы забрать у меня мои сокровища.
За дверью началась какая-то возня, крысы спорили и ругались.
– Я тут главный, – сказала одна крыса, – мне и идти. Я более достоин, чем ты.
Тут дверь отворилась, и в темницу вошла крыса.
Пленники смирно сидели смирно возле стены.
– Где ваши сокровища? – спросила крыса, бросая жадный взгляд на братьев волшебников.
– Они у меня, на поясе, – ответил Дмитрий.
Крыса выхватила мешочек с камнями у Дмитрия.
– А почему ты более достоин? – как бы невзначай спросила Эмма. – Мне кажется, другой стражник тоже имеет право получить сокровища.
– А ведь эта девчонка права, – зашипела вторая крыса, появившаяся на пороге. – А ну, отдавай мне драгоценные камни! – и крыса кинулась на своего приятеля.
Крысы начали драться, и в этой суматохе пленники сбежали из темницы, заперев за собой дверь. Жадные крысы опомниться не успели, как оказались в ловушке.
– Бежим отсюда! – скомандовал Дмитрий.
Друзья помчались по тускло освещённому факелами коридору, не разбирая дороги. Но вскоре они поняли, что это был не простой коридор, а бесконечный лабиринт.
– Мы можем бродить здесь вечность! – отчаянно произнёс Валамир. – Если бы потолок не был столь низким, Арей бы поднялся и посмотрел куда идти.
Вдруг Эмма почувствовала, как в её кармане что-то зашевелилось. Она опустила в карман руку и вытащила клубок ниток, который ей подарил ведун Самовит.
– Путеводный клубок! – улыбнулась она. – Ожил! Надеюсь, он выведет нас отсюда.
Эмма бросила клубок на пол, и тот, подпрыгнув, покатился вперёд. Следуя за клубком, друзья прошли весь лабиринт и вскоре оказались у крысиных бараков.
– Осторожно, – тихо сказал Арей. – Здесь могут быть крысы. Как мы пройдём мимо них?
Клубок, словно услышав эти слова, повёл путников через тёмные закоулки, минуя крыс, прямиком к мышиному городку.
Оказавшись снова в городке, друзья облегчённо вздохнули.
– Благодарю тебя, клубочек! Без тебя мы бы не справились! – взяв клубок в руки, ласково прошептала Эмма.
Клубок встрепенулся, завертелся вокруг своей оси и исчез.
– Наверное, завершив свой путь, он вернулся к своему хозяину, – предположил Дмитрий.
– Теперь отправимся во дворец! – Валамир решительно направился вперёд по узкой улочке.
