– Хорошо, что ты решил проведать бабушку.
Стоит упомянуть, что раньше Конрад её не навещал: больницы тоже входили в список вещей, которых он боялся. Но ведь теперь он искатель приключений. Конечно, это не значит, что можно просто взять и выбросить весь список страхов. Иногда бояться полезно: например, когда перед тобой стоит разъярённый голодный гризли или когда тебя могут раздавить. Или когда летишь на воздушном шаре и вдруг встречаешь корову.
Но некоторые слова из списка можно вычеркнуть. Дырки в сыре, конечно, останутся: всем известно, какие они жуткие. Но больница, пожалуй, всё же не такая страшная, как дырка в сыре или огромный паук. Тем более Конрад сам не болеет, а просто пришёл в гости. Можно в любой момент уйти.
Попрощавшись с родителями, Конрад поехал на новом велосипеде в «Агентство приключений».
– Будь осторожен! – крикнула ему вслед мама.
Она не очень за него беспокоилась, потому что кататься на велосипеде Конрад научился ещё в три года. Ездил он хорошо и внимательно следил за дорогой. Новый велосипед был отличный, и Конрад уже предвкушал, как будет кататься на нём с родителями и бабушкой. А может, даже с Флоридой и Ольгой.
Он встретился с сёстрами в магазине и гордо показал им велосипед. Но о своём дне рождения говорить не стал.
Флорида пригнала со двора свой драндулет, чтобы съездить с Конрадом в больницу: Конрад ей много рассказывал о бабушке.
– Велосипед у меня, конечно, похуже твоего, – сказала Флорида. – Надеюсь, ты от меня не укатишь.
– Не волнуйся, – ответил Конрад.
Перед отъездом Ольга попросила:
– Конрад, прихвати, пожалуйста, на обратном пути литр молока. Это важно. Сделаешь?
– Хорошо! – пообещал Конрад, и они с Флоридой уехали.
Больница находилась в другом конце города, но это ничего: городок небольшой. Средней величины. Не то что Вена или Берлин, где поездка на другой конец города может стать настоящим приключением. Здесь она занимает всего десять минут на велосипеде – даже таком старом, как у Флориды.
Пристегнув велосипеды перед больницей, они вошли внутрь, поднялись на лифте на третий этаж и довольно быстро отыскали бабушкину палату. На стук никто не ответил, и дети осторожно приоткрыли дверь.
Бабушка Конрада их уже ждала и воскликнула:
– А вот и именинник! С днём рождения, сокровище! – И, несмотря на болезнь, она так крепко прижала к себе Конрада, что у него дух перехватило.
– Ты почти как фрау Гигантеску, – прохрипел он.
– Кто-кто?
– Да так, одна женщина, которая любит исполнять оперные арии и обниматься, – объяснил Конрад. – Как твои связки?
– Намного лучше. Скоро меня выпишут. Я каждый день занимаюсь лечебной гимнастикой, все очень милые и хорошо обо мне заботятся. Но сегодня воскресенье, так что у меня выходной.
Конрад представил свою спутницу:
– А это Флорида. У них с сестрой собственный магазинчик – «Агентство приключений». – И Конрад, сияя, рассказал об Ольге, о дверном звонке, о покупательницах и приключениях – больших, маленьких, разноцветных, осторожных. Разумеется, он упомянул и о том, что он там работает.
– О, меня очень интересуют приключения, – воодушевилась бабушка. – Расскажите мне всё-всё-всё. Рада с тобой познакомиться, Флорида!
Бабушке захотелось выпить кофе, и они пошли в кафетерий. При ходьбе она опиралась на костыли, но передвигалась на них уже вполне сносно.
– Скоро сможешь снова кататься на лыжах, ба, – сказал Конрад.
– Даже не сомневайся! А пока лето, буду плавать, бегать марафоны, грести на каноэ и лазить по горам.
Флорида, услышав это, заулыбалась.
Они немного посидели вместе в кафетерии, болтая обо всём на свете. Бабушка Конрада хорошо поладила с Флоридой и с любопытством расспрашивала об «Агентстве приключений».
– Когда поправлюсь, зайду к вам. У вас наверняка полно приключений, какие мне и во сне не снились.
– Ясное дело, – кивнула Флорида. – Мне кое-куда надо. Сейчас вернусь.
Вскочив, она уверенно куда-то направилась, будто у себя дома.
– Славная девчушка, – сказала Конраду бабушка. – У вас, судя по всему, полное взаимопонимание.
Конрад задумался, что это такое – взаимопонимание. Найти общий язык? Общие увлечения? Многое пережить вместе?
Он рассказал бабушке обо всём, что произошло в последнее время: о том, как впервые заглянул в «Агентство приключений», о серебряной банке, о ежедневных приключениях, о женщине с кубиком, указывающим путь, и о проекторе, который он починил. Она внимательно слушала.
Флорида вернулась только через час.
– Я ещё кое-кого навестила, – сказала она.
– А, ты тоже кого-то знаешь в больнице? – спросил Конрад.
– А разве обязательно кого-то знать, чтобы его навестить?
Флорида весьма своеобразная – по-другому не скажешь. Но Конраду это даже нравилось – он успел привязаться к этой дылде.
– Мне пора обратно в палату, – сказала наконец бабушка. – А ты, дорогой внук, ступай праздновать день рождения.
– А почему ты молчал про свой день рождения? – спросила Флорида. – Поздравляю!
– Спасибо. Мне теперь тоже девять, – пробормотал Конрад.
Бабушка вручила ему подарок – маленький компас:
– Чтобы ты всегда мог отыскать дорогу.
Конрад обнял её:
– Спасибо большое!