Тут затренькал планшет, показывая второй отряд, который шёл по лесной тропе, вдоль западной границы Сокейна. Та-аня настроила рамку и мы ещё раз прыгнули. Позже вся наша компания пыталась разобраться, как это получилось – то ли Та-аня ошиблась, то ли изображение оказалось смещённым, то ли противник резко ускорился. Во всяком случае выпрыгнув, я оказался в метре от третьего помощника. Но в отличие от него у меня всё было готово для атаки – отключение защиты камня, двадцать ледяных стрел, десяток быстрых и горячих файерболов и веер клинков. Лейра невероятно хладнокровно всадила третьему и младшему помощнику по болту в лоб. А левый младший помощник с пробитым горлом истекал кровью. Клинок у меня в руке и три головы скатываются на землю. Ещё три секунды и три камня у меня на груди. За кустами по тропе чувствуются люди и я даю туда облако кислоты в каплях и трещину им под ноги. Теперь есть время срезать подставки для камней и прыгнуть в окно портала. Труба портала начинает извиваться и сжиматься, но у меня хватает сил вернуть её в должное состояние на ту долю секунды, что нужна нам для возвращения.
– Очень рискованно, но очень эффектно – заявляет Тиум, а я выхожу в комнату, где можно умыться и спрятать камни. Вернувшись, я беру бокал с каким-то напитком и медленно выпиваю его. Постепенно напряжение спадает, и я чувствую как меня наполняет мощь от трёх камней номерных помощников. Источник здесь послабее, чем в Ферионе, но мне хватает. Теперь остаётся ждать Маарани.
Оказавшийся в комнате Дмитрий говорит: – на эту оплеуху ему надо немедленно ответить, а то с ним перестанут считаться. Поздравляю Лекес с успехом и тебя Лейра тоже. Сработано отлично.
Она сидит раскрасневшаяся с бокалом вина, удивлённая и довольная общим вниманием. Мне она тихонько говорит: – болты жалко. Ничего, гномы ещё накуют – отвечаю ей. – Раслабьтесь, – заявляет Тиум, – Маарани небходимо сначала позавтракать, а это не меньше часа. Он выводит над столом три проекции полученные Смотровой башней. В центре поле за рекой в пяти километрах, там мы ждём Маарани. Справа на лесной тропе три обезглавленных трупа и толпящиеся вокруг воины. Жалко, что не слышно их разговоров, но понятно, что для них поход закончен. Слева первый помощник порталирует тела убитых и тяжелораненых к себе, а остальное воинство, побитое и растерянное, собирается в обратный путь. С удивлением замечаю, что большая часть ран нанесена мечами и кинжалам. То ли напоролись на свои собственные, то ли удружили товарищи, но многие пострадали. Замечаю стоящего в дверях Вадима. Он смотрит на меня и говорит:
– первый раунд боя за нами, может быть стоит выдвинуться и устроить засаду.
Тиум отвечает, что не получится – Маарани заметит и может уничтожить. Я вхожу в боевое состояние – голова абсолютно ясная, все движения предельно отточены, можно действовать на грани фола, а главное – чётко чувствуешь все действия противника на несколько мгновений вперёд. Допиваю что-то, подсунутое мне Тиумом и иду к нашим баранам – над полем сгустилось облачко, это Маарани проводит разведку перед порталированием. Он ждёт с моей стороны также использование портала, поэтому выдвижение своим ходом будет для него некоторой неожиданностью. На площадке стоят шесть грузовичков-внедорожников с десантом и пулемётами вверху на турелях, а рядом взвод на баранах. Моего барана держат четверо парней, хотя он, как верблюд, смирно ждёт на месте. Это огромная полуторатонная туша, спина которой находится на уровне моих глаз. По моему сигналу он опускается на колени и сажусь в седло. Лейра садится сзади и обхватывает меня руками, как на мотоцикле. Пристяжные ремни не застёгиваю – удержусь магией, а если что, то будет безопаснее свалиться, чем быть расстрелянным. Поводья в моих руках и баран медленно проходит ворота и не спеша переходит речку по наплавному мосту. Тиум тем временем мне сообщает, что Маарани порталирует свой отряд на предполагаемое место.
Перебравшись на другой берег, баран начинает разгоняться и уже на неплохой скорости подбегает к следующему мосту. Это старый горбатый каменный мост, перекинутый через узкое второе русло реки и топкий берег. Далее идёт подсыпанная гравием и утрамбованная дорога. Баран разогнался до сорока километров в час, он може и больше, но пока не требуется. Сзади ревут моторы автомашин, Вадим спешит догнать меня, но на мостах не разгонишься. Мы втроём – баран, Лейра и я быстро приближаемся к полоске, за которым поле где порталировался Маарани. Он пожмотничал, Тиум сказал, что в его отряде всего двадцать воинов, а с другой стороны – зачем больше сильному магу. Я его хорошо чувствую, впрочем, и он меня тоже. Баран врывается на поле и мне приходится завернуть его вправо и спустить себя и Лейру левитацией. Лейра отводит барана дальше и укладывет на землю, теперь у неё есть укрытие для стрельбы.
