Обратно мне захотелось вернуться на машине, чтобы хоть немного посмотреть окрестности. Порталами ходить хорошо, быстро – но ведь ничего вокруг не увидишь. Дорог здесь немного, так что достаточно просто ехать на север. А как пересечём границу Сокейна, так Тиум на увидит и подправит наш маршрут. Дороги в сеймене были достаточно хорошими. Конечно они были грунтовыми, но их регулярно подсыпали гравием и как-то трамбовали, скорее всего магией. Поэтому наша колонна уверенно шла по лесной дороге. Сзади меня, подвинув Лейру на середину сидения, сел опытный ветеран и явно охотник. Он сразу посоветовал мне подготовить пару магических воздушных кулаков, чтобы сшибать прыгнувших тварей в полёте. К сожалению, пули против тварей бцли почти бесполезны. И он обращал моё внимание на сидящих на ветвях эверей и тварей. Присмотревшись, я увидел, что ехать по этой дороге не безопасно. Хотя и похолодало, но хищного зверья, притаившегося на ветках, хватало. Разумеется, лесные леопарды, пока немногочисленные волчьи стаи и прочее зверьё нападать на моторизованный отряд не рисковало. Но для крестьянских обозов в три-пять телег они представляли достаточную опасность. Ещё серьёзнее были твари. Пока они в основном расположились в глубине леса, но ближе к ночи собирались выйти на дорогу. И вечером нам с Вадимом предстояло подумать – ехать ли дальше, заночевать ли в деревне или вернуться порталом. Причём немного тварей уже сейчас выжидали жертву и дважды пытались напасть на нас – но мой магический удар сшибал их в начале прыжка. Ещё хорошо, что не было серьёзных тварей, которые судя по книжкам попадались в поверхностных мирах. Поэтому вместо приятной прогулки и знакомства с природой получился поход в условиях, приближённых к боевым. И когда наш отряд въехал в деревню и мы укрылись за высоким частоколом, то все облегчённо вздохнули. Два часа езды нас достаточно утомили, а раньше остановиться не получалось. Деревеньки попадались маленькие и стоявшие в стороне от дороги.
Оставив машины под охраной на площади, мы завалились в трактир при ближайшем постоялом дворе, где нам подали обед. В таких трактирах разносолов не бывает и даже разнообразием блюд посетителей не баловали. Но с холода поесть сытной и горячей еды, кстати неплохо приготовленной, очень даже приятно. Когда мы заканчивали обед, к нам подсел трактирщик, чтобы узнать о ходе войны Лекеса с бейлифами. Как водится, реальные события обросли слухами, а люди желали знать, что всё-таки происходит на самом деле. У командира второго отделения язык был хорошо подвешен, а заполучив мой кошель, он изобразил большого командира. Кто мы он не сообщил, но рассказал, что сам видел, как Лекес убил Маарани и трёх первых его помощников. Эта новость вызвала бурное обсуждение, в ходе которого большинство сошлось на том, что смерть Маарани и его помощников – это хорошо, но неопределённость будущей власти – это плохо. И если в Сокейне во всех замках есть владетели, то в этой байлу треть замков законных хозяев не имеет, да и в оставшихся половина владетелей ведёт хозяйство из рук вон плохо. Тут позвонил Тиум и потребовал, чтобы мы быстрее возвращались в Бирейнон, а не инспектировали все деревни по дороге. Вернувшись к машинам, мы отпустили часовых пообедать, а затем отъехали от деревни и порталировались в замок.
По возвращении Тиум позволил нам быстренько ополоснуться и выпить по бокалу вина за победу. А потом потребовал взять штурмом дом бейлифа Фаника Бенер-Рууна. На мой возмущённый вопрос: – Как мне в него проникнуть? Тиум вразумительного ответа не дал. Присутствующий при этом Кабаль предложил захватить оставшиеся два замка и обложить дом бейлифа блокадой. Тиум согласился, что эти замки надо занять, тем более, что у Кабаля были кандидатуры на должности владетелей, оставалось лишь (!) сделать эти должности вакантными. Этот вопрос был, слава Богу, решаемым. А вот как захватить дом бейлифа никаких разумных предложений высказано не было. Дом Маарани мне удалось захватить благодаря тому, что его первый помощник знал пароли и отключил защиту. Мне бы самому пришлось ломать защиту пустого дома не один месяц и не факт, что получилось бы. А пытаться вскрыть защищаемый дом казалось невозможным – хотя Тиум и требовал этого, заявляя, что иначе эта хитрая гадина Фаник сумеет придумать какую-нибудь подлость. Приглашённый на совет Руорк заявил, что он не по этому делу и в его команде требуемых специалистов нет. Поэтому надо ехать в их гномий город, может быть там что-либо посоветуют.
– Кто о чём, а вшивый о бане, – посмеялся Дмитрий.
