Во дворе было пусто, только пару раз нас опасливо обежали куда-то спешащие слуги. На ворота было наложено несложное охранное заклинание, которое мне пришлось сбить, чтобы Мартин мог откинуть засов и открыть ворота. Владетель этого замка, насколько мне было известно, магов не любил и не держал. А заклинание на ворота вполне можно было накинуть амулетом, но следовало быть готовым и к встрече с магом. Из башни вышли два солдата и осторожненько направились к нам. Третий с арбалетом выглядывал в бойницу. Пришлось угостить его «магическим кулаком», а перед ногами пары осмелившихся выйти выложить по файерболу. Поняв, что перед ними маг, они сложили оружие и уселись на лавочку у входа в башню. Вскоре к ним присоединился и третий, бросив на землю сломанный арбалет. Мой «кулак» был достаточно ослаблен и арбалет, скорее всего изломал он сам.
В открытые ворота входило «победоносное» войско – моим бойцам явно понравилось захватывать замки без боя, хотя чувствовалось, что они готовы к серьёзной схватке. В замке оказалось менее двух десятков воинов, в основном пожилых ветеранов и увечных, которые беспрекословно сложили оружие. Потрудиться пришлось мне – никто из нас не ожидал, что второй замок будет так легко захвачен и наместник для него остался в Бирейноне. А теперь мне надо было построить портал на плошадку в нашем замке, его защита не позволяла другому магу это сделать. Наместника явно оторвали от завтрака, но он рвался поскорее занять должность, которую обычно ждут десятилетиями, и не был в обиде. Принеся мне клятву верности, он бегом помчался принимать хозяйство.
– Толстых слуг в этом замке скоро не будет, – заметил Тиум, глядя на его энергичные распоряжения. До меня пару раз донеслось: – живее, а то Лекес будет тобой недоволен. Та-аня рассмеялась – и как тебе нравится быть живым пугалом?
– Ничего, притерпелся – мой зевок был воспринят как мученический вздох.
Подскочил Руорк: – к западным воротам подходит войско с пушками – его бородатая физиономия излучала восторг, наконец ему удастся увидеть настояший бой. Пришлось мне направиться к западной надвратной башне и подняться на неё. Конечно, пулемёты Дмитрия способны отразить любую немагическую атаку, но жертв будет много. С закрытого балкона башни хорошо были видны три чугунные гладкоствольные пушки, нацеленные на ворота. Будто специально они дождались меня и дали залп. Установили их всё-таки далековато – одно ядро ударило в ворота рикошетом от дороги, а два зарылись в землю. Следующий ход был мой – порох в бочках загорелся и рванул. Хотя горение было удлинено и взрыв ослаблен, но десяток человек было ранено разлетевшимися щепками. Мне стало интересно – что они будут делать, оставшись без пороха. Оказывается у барона для этого были заготовлены штурмовые лестницы. Но установить их к стенам не удалось – цепные молнии уложили на землю весь отрядик. Для разнообразия парой таких молний угостил центр вражеского войска – мне удалось не задеть барона, но зацепить его окружение. Залп очередями в землю и камни, попавшие во врагов, объяснили последнему новобранцу, что им ничего не светит. Барон поднял знак капитуляции и подъехал к воротам. Его впустили в калитку в воротах, где я ждал его на лавочке около башни.
Барон произнёс формулу отречения и попросил разрешить забрать личные вещи. Я же потребовал оставить пушки и гномье оружие, с чем он вынужден был согласиться. Пушки смотрелись как произведения искусства и мне захотелось поставить их для красоты в Ферионе. С бывшим бароном ушли немногие воины и слуги. Челядь в большинстве своём служила в замке, а не хозяину и ей смена владетеля была безразлична. Для большинства же воинов уход означал прямой путь в разбойники, жизнь которых при редких и хорошо охраняемых караванах была нищенской и недлинной. Процветали лишь немногие банды, поддерживаемые бейлифом. А после гибели Маарани, они спешили покинуть сеймен, не ожидая для себя ничего хорошего.
Дмитрий попросил нас с Та-аней порталировать в захваченный замок крепостную роту, которую тренировал Микилеес. Она была ещё недостаточно обучена, как впрочем и остальные. Но дальнейшее обучение предполагалось вести параллельно со службой. Дмитрий оставлял здесь дополнительно конный взвод первой роты на случай всяких неожиданностей. Отправив его с ротой в Бирейнон, сам я с Тиумом и Та-аней порталировался в свой замок, прихватив пушки. Гномы отправелись с Дмитрием, заручившись моим обещанием послезавтра поехать к ним, ежели не произойдёт ничего серьёзного.
Ферион – мой замок. Да, в Бирейноне у меня была более чем достаточная власть. Там у меня была своя башня и роскошнейшие аппартаменты. Там слуги, да и воины смотрели мне в рот, готовые немедленно мчаться выполнять любую мою прихоть. А Ферион мне ещё предстояло обжить и освоить. Но он уже стал для меня самым родным и близким. И у меня появилось сожаление, что бывать в нём получится лишь изредка и урывками. Но, хотя бы так.
