Петро за руку оттянул Маргариту подальше от закоптелой двери. Григорий прицелился. Задача перед ним стояла непростая. Будь это кольцо с печаткой, возможно было бы легче. Но это было простое круглое женское колечко, украшенное несколькими завитушками и тремя прозрачными камушками. Резким движением кисти Григорий отправил кольцо в полёт. Сверкнувшей искрой оно пролетело до двери, но дерева не коснулось. Заклинание сработало, как и должно было. Яркая вспышка ослепила людей. Грохот едва не заставил их упасть на пол. Дверь разлетелась в щепки. Придя в себя, все трое осторожно подошли к дверному проёму. То, что они увидели, было завораживающе и необыкновенно. Комнаты не было. Прямо от порога начиналась мощёная дорожка. Справа и слева от неё простиралась сухая, твёрдая каменистая почва с редкими едва видными от земли растениями. Прямо перед ними возвышалась башня – массивное каменное строение с маленькими окошками наверху. К ней, к этой башне, и вела дорожка. Маргарита попыталась переступить порог, но у неё ничего не вышло. Не ощущалось никакой преграды, просто нога почему-то никак не могла коснуться камней, снова и снова оказываясь на пороге.
– Ведь говорил же нам Бажен, что без приглашения хозяев в башню никто не может войти, – заметила она.
– Мы ведь даже не знаем, та ли это башня, – ответил Григорий.
– Да, но никакой другой башни мы ведь тоже не
знаем.
– Значит, будем искать Владелина.
– Где?
– Здесь есть ещё две двери, которые мы не открывали.
Эти двери открыть оказалось намного легче. Достаточно было швырнуть любой предмет (воспользовались украшениями из той же шкатулки) и заклинание, сработав, исчезало. За дверями, как и в первый раз, оказался выход в иные миры. За одной дверью мир выглядел диким, людей в нём, казалось, никогда не было. За другой скрывался чудесный зелёный сад. Правда, расположен он был довольно далеко от двери. Чтобы дойти до него, надо было преодолеть большое открытое пространство, покрытое зелёной травой, словно ухоженный газон рядом с каким-нибудь особняком.
– Ну и как по-вашему, в каком из миров мы скорее найдём пленника? – спросила Маргарита разглядывая оба пейзажа.
– Трудно сказать, – высказал своё мнение Григорий. – И самый прекрасный сад может оказаться надёжной тюрьмой, если наложить соответствующее заклинание.
– Но ведь это не маг запер властителя, а властитель мага. Он не мог наложить заклинание такого уровня.
– Значит, идём сюда. – Маргарита показала на первую дверь. – Здесь лес, и я смогу быстрее получить нужную информацию.
Она сделала шаг. Нога коснулась травы и мелких камешков по ту сторону порога.
Отойдя немного, Петро оглянулся. Никакой стены не было у них за спиной. Только большое дерево с расщеплённым у самой земли стволом.
– Надо запомнить дорогу, – пробормотал он про себя и вынул нож.
– Не надо, – остановила его Маргарита. – Нам итак подскажут, куда идти.
Она остановилась, протянула руку и посвистела. Маленькая птичка слетела с ветки дерева, опустилась на её ладонь и издала резкий звук, похожий на протяжный крик.
– Какая странная птичка, – удивилась Маргарита, разглядывая её.
И действительно птица была странная. Она больше походила на миниатюрного дракончика – длинный, оснащённый мелкими острыми зубами клюв, лишённые перьев крылья, гибкий хвост и два гребня по бокам головы.
Маргарита свистнула. Птичка быстро-быстро защёлкала клювом.
– Здесь есть человек, – перевела Маргарита. – Он далеко отсюда.
– Так пошли, – решительно сказал Григорий. – Нечего терять время.
В том, что Гокки способен указать верный путь, он не сомневался. Если бы Маргарита сказала, что ближайшее дерево указало им путь, он бы тоже не сомневался. Раньше ему уже приходилось видеть, как она общается с растениями, и обычно они не ошибались, показывая направление. Петро об этих способностях Маргариты не знал, но высказывать свои сомнения не торопился. Идти всё равно неизвестно куда, а маги, кажется, вполне уверены.
– Подождите. – Маргарита строго посмотрела на друзей. – Ни в коем случае вы не должны причинять вреда никому из местных жителей, какими бы
страшными они вам ни показались.
– Это что, эта птичка тебе рассказала? – не сдержался Петро.
– Это не птичка. Это Гокки. Они общаются, передавая мысленные и эмоциональные образы, и могут не только указать направление, но и показать место назначения. Кроме того, они могут передавать и другую информацию.
– И он готов провести нас туда, где томится узник? Почему?
– Потому что я попросила его об этом.
– И только?
Маргарита в упор посмотрела на Петро.
– Да, – уверенно сказала она, – Не все живые существа помогают другим, только когда имеют от этого выгоду.
Петро почувствовал, что ещё немного, и они поссорятся.
– Так пойдём уже наконец, – примирительно произнёс он.
Маргарита тоже не стала поддерживать разговор. Они молча тронулись в путь. Гокки переместился с ладони на плечо и время от времени, легонько клюнув Маргариту в мочку уха, начинал быстро-быстро щёлкать клювом. Обычно это означало, что следует изменить направление или обойти территорию, являющуюся, по-видимому, чьим-то домом.
