Пленники повиновались каждому слову Петро, понимая, что только это позволит им сохранить жизнь. Григорий взвалил на плечо хрупкое тело девушки. Маргарита несла факел и предупреждала беглецов о приближении адептов Ордена.
Благополучно перебравшись через стену, они отошли подальше в лес и развели костёр, огородив его камнями и мокрыми ветками так, чтобы преследователи не могли его увидеть.
Почувствовав, что им не угрожает больше неминуемая мучительная смерть, беглецы расположились у огня, расслаблено повалившись на землю, но всё же время от времени поглядывая по сторонам. Григорий принёс из повозки провизию, и, кто с аппетитом, кто довольно вяло принялись за еду.
Положив несколько крошек на ладонь, Маргарита тихонько посвистела. Маленькая пичужка спорхнула с ветки и села ей на руку. Она безбоязненно подобрала крошки с ладони. Маргарита ещё немного посвистела. Птичка несколько раз подряд кивнула головой и улетела.
– Вот и хорошо, – сказала она, провожая птичку взглядом. Но вдруг чело её омрачилось, и, прикрыв рукой кулон на груди, Маргарита отошла в сторону, туда, где её не могли увидеть. Закончив беседу, Маргарита села на пень. Ждала она недолго. Хрут появился, как могло бы показаться непосвящённым, из ниоткуда.
– Что случилось, дитя? – мягко спросил он.
– Я прошу тебя о помощи. Пожалуйста, выведи этих людей к ближайшему жилью.
– Ты можешь это сделать сама, – возразил Хрут.
– Нет. Я должна остаться здесь. Это очень важно.
– Важно для тебя, дитя, – уточнил Хрут. – Но ты можешь после вернуться.
– Да, – подтвердила Маргарита, – это важно для меня. Я должна спасти своего ребёнка. И я боюсь опоздать.
– Хорошо, дитя, поднимай их. Пора идти.
Маргарита торопливо, но без лишнего шума, вернулась к отдыхающим людям и начала поднимать их. Беглецы поднимались тяжело. Они уже начали чувствовать себя в безопасности и расслабились. Но ни один из них не сказал ни слова. Обитель была слишком близко. Каждый из них понимал, что оставаться здесь надолго нельзя. Надо идти дальше.
– Что случилось? – стараясь, чтобы этого не заметили остальные, спросил Петро.
– Дальше они пойдут одни. У нас другие дела.
– Как это одни? Они же не дойдут до ближайшего поселения!
– Дойдут. Им помогут.
– А что будем делать мы?
– Всё потом, – ответил Григорий. Он понял: что-то произошло.
Когда они остались одни, Маргарита сказала:
– Бажен связался со мной.
– Ты же говорила, что не можешь связаться с ним, что его нет в этом мире. Поэтому мы и ушли из Обители. Так теперь выходит, он всё-таки здесь. И нам надо возвращаться.
– Его нет в Обители. Тот незнакомец в плаще недаром нам показался знакомым, Григорий. Это Викториан. И мага при нём нет. Бажен говорит, они поссорились из-за чего-то, и Викториан запер мага где-то в очень труднодоступном месте. То, что Владелин до сих пор не выбрался оттуда, показывает, насколько это сложно. Но без мага Викториану трудно. Магия даётся не каждому. Тут нужно, чтобы сошлось много разных факторов. Не смог он. А Владелин, оказывается, всё это время следил за нашей судьбой. Не знаю зачем. Может быть просто из любопытства. Такчто Викториан знал о рождении магов-близнецов. И решил, что мальчишка ему подходит. Он тоже достаточно сильный маг и, к тому же, не наделён жизненным опытом, что позволит с лёгкостью манипулировать им.
Григорий едва сдерживал нахлынувший гнев. Он и так уже был выведен из себя церемонией жертвоприношения, а тут ещё эта грязная тварь! Как он посмел использовать его сына в своих грязных целях! Он хотел высказать вслух, что обо всём этом думает, но слов было так много и все они с такой силой рвались наружу, что получилось только нечто невнятное. И это к лучшему.
Теперь всё встало на свои места. Леон тут, как видно, совершенно ни причём. Викториан каким-то образом занял его место. Он хотел власти и уже пытался вернуть её себе разными способами. Несколько попыток подряд сорвалось. На этот раз он решил достичь своей цели с помощью Ордена. Это очень плохо. Орден служит силам зла, и расширение его влияния не может привести ни к чему хорошему. Викториана следовало остановить.
Маргарита не чувствовала себя избранной. Она не хотела начинать борьбу, которая почти наверняка закончится неудачей. Григорий хоть и убеждал её, что каждый человек, которого она избавила от Ордена, будь то адепт или несостоявшаяся жертва – это уже, пусть небольшая, но всё же победа, а именно из таких небольших побед и составляется одна окончательная, не верил в то, что именно ей суждено довести это дело до конца. При всём старании Маргарита не могла вытащить из Ордена столько людей, сколько в него попадало каждый день. А теперь, когда жертв и адептов становилось всё больше, эти усилия и вовсе казались бесполезными. Поэтому, когда жена говорила, что лучше им держаться в стороне от этого Ордена, Григорий с ней не спорил. Но Викториан втянул в это их ребёнка, и теперь у них нет иного выхода, как только разрушить его замыслы, даже если для этого придётся воевать со всеми адептами Ордена, какие есть в этом мире.
