Григорий остановился. От Маргариты его отделяло всего несколько шагов, но шаги эти были смертельно опасны. Правда, в книгах ни разу не упоминалось о том, чтобы драконы питались человечиной. Кажется, там вообще не говорится ничего о том, чем они питаются. Тем не менее огромная пасть оснащена достаточно острыми зубами, чтоб без труда пережевать даже медведя.
– Маргарита, – позвал он, – ты можешь придвинуться поближе?
– Нет, – почти неслышно откликнулась она.
Голос её был слаб, голова чуть качнулась из стороны в сторону. Маргарита пошевелилась, и Григорий увидел сбоку пониже груди пятно крови.
Дракон ждал. Вот сейчас человек выхватит оружие и кинется напролом, защищать свою любимую. Хотя, возможно, у него не хватит духу. Так тоже случалось. Ноздри дракона раздулись, и струя горячего воздуха коснулась человека. Тот поднял голову и посмотрел прямо на дракона.
Горячее дыхание дракона опалило кожу. «Это всё неправда, – пришла вдруг чёткая и ясная мысль. – Маргарита в Обители. Здесь её никак быть не может». Он снова посмотрел на то место, где видел жену, там было пусто. Наваждение кончилось. Григорий посмотрел прямо на дракона. Он хотел увидеть его глаза. Дракон, как видно, понял его. Григорию даже почудилось что-то похожее на усмешку. Он оглянулся назад, на своих друзей. Они стояли на месте, как парализованные. Их окаменевшие руки сжимали оружие. Григорий снова повернулся к дракону, поймал его взгляд.
– Отпусти их. Пожалуйста, – попросил он, стараясь, чтобы голос его не прозвучал жалобно или испуганно.
Дракон качнул головой и издал звук, похожий на раскат грома.
– Это мои друзья, – продолжал убеждать Григорий. – Они просто пытались защитить меня. Но ведь на самом деле их оружие не может причинить тебе вреда.
Дракон оставался непреклонным.
– Без них я не уйду, – твёрдо сказал Григорий.
Дракон фыркнул, и вдруг голова его оказалась так близко, что Григорий мог бы погладить чешуйчатую кожу, если бы такая мысль пришла ему в голову. В приоткрытой пасти видны были устрашающего размера зубы. Человек не дрогнул. Дракон издал тихий рык, но и это не испугало Григория. И тогда дракон отступил. Он выпрямился во весь свой немалый рост и повёл крыльями. Иосиф и Петро снова обрели способность двигаться.
– Уходим отсюда, – прошептал Петро. – Не стоит испытывать судьбу.
Друзья с достоинством, но не медля, вылезли через окно обратно на улицу. Уже темнело, да к тому же небо заволокло тучами. Казалось, что вот-вот пойдёт дождь. Окружающая мрачность соответствовала их настроению. Они не стали уходить далеко. В самом деле, стоит ли пытаться пешком убежать от крылатого дракона?! Отойдя на несколько шагов, Петро почувствовал, что не может дальше идти. Он был вором, авантюристом, но не бойцом, хотя и ловок в драке, и потому не считал зазорным для себя сознаться, что стычка с драконом напугала его. И сейчас, когда непосредственная опасность миновала, нахлынувшее облегчение заставило его опуститься на землю. Иосиф, хоть и не признавался в том же, но всё же привалился спиной к ближайшему дереву. И только Григорий чувствовал себя вполне бодро. Он спокойно присел на камень, ожидая друзей.
– Странно, – задумчиво произнёс он, глядя на окна своего бывшего дома. – Драконов всегда считали пусть очень смышлёными, но всё-таки животными. А мне кажется, что он разумен. С ним даже можно договориться.
На самом деле, он думал о том, что с этим существом можно было бы даже дружить.
– Договориться? – воскликнул Петро. – Что он вообще здесь делает? В нашем мире никто никогда не слыхал о драконах!
– Так иногда случается, – пояснил Григорий. – В брошенных зданиях, защищённых магией. Не всегда, конечно, иначе я не полез бы в окно.
– И что же их привлекает?
– Магия, разумеется.
– Значит, внутрь нам не попасть, – задумчиво проговорил Иосиф. – Что ж, дошли же мы досюда. Дойдём и до моря. Вот только как быть с кораблём?
– Да ладно! Башня пристроена с краю, в стороне от гнезда дракона. Возможно, я сумею пробраться внутрь и взять то, что мне нужно, не потревожив его.
– Ты полезешь туда? – Петро даже привстал от удивления.
– Полезу. Надо изготовить амулет. Иначе нам предстоит путь долгий, трудный и непредсказуемый.
– А дракон?!
– Оставим это. Мы сидим здесь, под самым его носом, и рассуждаем о том, насколько он опасен. Или вы всерьёз полагаете, что эти стены удержат его? Я проникну внутрь через окно в башне, если там есть хоть одно, которое можно открыть. А вы оставайтесь здесь. Если я правильно понимаю ситуацию, так будет безопаснее и для меня тоже. Только мне понадобится факел. Я мог бы осветить себе путь, это не так уж трудно, – Григорий показал раскрытую ладонь. Через секунду на ладони сформировался небольшой шарик из светящихся красно-оранжевым светом нитей. Маг тряхнул рукой, шарик исчез. – Драконов притягивает магия. Если я не хочу привлечь его внимание, придётся обходиться простыми человеческими методами.
