– Значит, каждый, кому она поможет, должен будет в свою очередь сделать что-нибудь для неё?
– Именно так. Но, возможно, не каждый раз, а только когда она действует определённым образом. Например, когда она снимает заклятие, такая зависимость появляется, а когда она лечит больного – нет. От мага это никак не зависит.
– А знаете, что я думаю? – сказал Артём. – Маргарита не сможет помочь всем, кто ещё есть в доме. Даже один раз почти полностью лишил её сил. Несколько раз подряд убьют её.
Григорий задумчиво покивал головой, но потом выпрямился и объявил:
– Есть одно средство. Но для его изготовления нужна кровь. Свою я использовать не могу. Если я это сделаю, то некоторое время занятия магией будут мне недоступны. А ей нужна будет не одна порция этого зелья, как я понимаю.
– Но это же здорово! – встрял в разговор Юли-
ан. – Это снимает все проблемы! Я даю кровь (ведь это поможет ей, не так ли?) и спокойно ухожу домой. Следующий, кому она поможет, делает то же самое, и так до последнего.
– А последний? – спросил Иосиф.
– Ну, ребята, вы уж сами придумайте ему какую-нибудь работу.
– Ну что ж, – одобрил Григорий, – план хорош. Тогда тянуть нечего. Артём возвращается к Маргарите. Иосиф остаётся внизу на всякий случай. А мы пойдём в лабораторию.
Григорий привёл Юлиана в небольшую, но светлую комнатку, полную пробирок и разных ёмкостей с разнообразными порошками и жидкостями. На окнах комнатки – тяжёлые плотные шторы, позволявшие при необходимости создать почти полную темноту. Усадив юношу в кресло, маг смазал ему руку чем-то коричневым и остро пахнущим, взял хорошо наточенный нож и сделал надрез. Он подставил чашу из тонкого стекла так ловко, что не потерял ни единой капли. Когда набралось достаточно, Григорий пальцами нажал на руку повыше раны. Кровотечение прекратилось сразу же. Не отпуская пальцев, Григорий ладонью другой руки накрыл рану. Спустя несколько секунд она затянулась.
– Это хорошая магия, – утешил он пациента. – Даже шрама не останется. Если кружится голова, не вставай сразу.
Юлиан посидел несколько секунд, потом встал. На этот раз он ушёл не задерживаясь. Дождавшись его ухода, Григорий приступил к изготовлению восстанавливающего зелья.
Скоро зелье было готово. Григорий напоил им
Маргариту, и они, не задерживаясь, прошли в запертую часть дома. Иосиф спал. Тревожные события вымотали его. Артём оставался внизу. Он не нуждался в отдыхе и делал то, что сейчас было более всего необходимо – охранял друзей от разных неприятных неожиданностей. Лиза заперлась в своей комнате. Чем она там занималась, никто не интересовался.
Благодаря зелью Маргарита справилась с задачей довольно быстро. Последний расколдованный ею юноша не только дал свою кровь для ещё одной порции, но обязался известить наблюдателей, что в доме никого не осталось. Разумеется, после того, как отряд отойдёт достаточно далеко.
Сборы не заняли много времени. Брали только то, что жизненно необходимо.
– Всё готово. Можно уходить, – сообщил, наконец, Григорий.
– Тогда в путь, – ответил Иосиф.
– А ты с нами?
– Почему нет? До того, как стать слугой в этом доме, я бродяжничал. Идти мне некуда. А вы – мои друзья. Я иду с вами.
– Ну и отлично.
Отряд вышел из дому. Стараясь оставаться незамеченными, они прошли в тайное место Маргариты. Там Иосиф показал им случайно обнаруженный лаз, через который он и попал внутрь, когда пришёл предупредить их об опасности.
– Пробираемся к реке, – шёпотом проговорил Григорий, когда они выбрались за изгородь. – А потом вдоль реки к лесу. Реку отсюда не видно, значит, и нас не обнаружат. Только постарайтесь осторожнее.
Вокруг дома простирались поля. Казалось бы, укрыться здесь совершенно невозможно, беглецов сразу заметят. На самом деле местность не была совершенно ровной. Скорей она напоминала плохо разглаженное одеяло. То тут, то там она приподнималась складками, достаточно высокими, чтоб человек, пробирающийся почти ползком, мог укрыться. К тому же кое-где им помогали высокие кусты, образуя порой целые небольшие островки.
Сначала беглецы продвигались ползком, потом на четвереньках, вставая на ноги там, где растительность скрывала их от взгляда наблюдателей. Наконец они осмелились встать в полный рост. Это дало им возможность продвигаться вперёд гораздо быстрее. Вот и река. Никто не кричал им вслед, не пытался их догонять. Наблюдатели не заметили их бегства. А может ни у кого и не было намерения их остановить. Так или иначе, они благополучно добрались до леса. Теперь можно было слегка расслабиться. Даже если преследователи надумают их разыскать, в лесу это сделать будет практически невозможно.
