Маргарита не могла предположить, что рядом с ней человек, которого в этой камере уважали. Того, первого, через которого теперь так хладнокровно переступали, они боялись, а этого уважали по-настоящему. За неказистой внешностью скрывались ловкость, ум и смелость. Он был мошенник и вор. Далеко не все оказались здесь за действительно серьёзные проступки, однако сидящего рядом с ней молодого человека это не касалось. Он был одним из тех, для кого тюрьма – не более чем справедливое наказание за избранный образ жизни.
– Часто это у тебя получается? – полюбопытствовал он, по-прежнему глядя на свои руки.
– Что именно? – переспросила Маргарита, словно не понимая.
– Ну, ты ведь убила этого типа.
На мгновение взгляд юноши коснулся её лица и сразу же снова вернулся к рукам.
Маргарита нахмурилась. Ей совсем не хотелось думать, что это она его убила. Ведь она предупреждала его. Предупреждала, а он не поверил и потому погиб.
– Это не я. Он сам. Если бы он послушал меня, то был бы сейчас жив.
Молодой человек только махнул рукой. Такие речи он слышал даже от тех, кто продумывал своё преступление тщательно и хладнокровно. Его это не волновало.
– Ты можешь сделать такое ещё раз? – продолжал он расспрашивать.
– Могу. Но зачем?
– Затем, что все мы тут мечтаем только об одном – выбраться отсюда. Конечно, тут есть преступники. Но есть и такие, кто не сделал ничего предосудительного.
– Да, мне тоже так показалось. Так чем я могу помочь?
– Скоро принесут обед. Охрана увидит труп, а соглядатаи расскажут, как было дело. Мы не знаем, кто доносит, но сейчас это не важно. Тебя вызовет начальник тюрьмы. Ты должна его убить и забрать ключи. Только сделай это во время допроса, иначе охрана с тебя шкуру спустит.
– А если я этого не сделаю?
– Ты пришла издалека, это слышно по твоему произношению. Давай я тебе кое-что объясню. Ты думаешь, городская стража ловит преступников? Это не так. Они ловят тех, кто забыл с ними поделиться. А также тех, с кого что-то можно получить. Хочешь скажу, что произошло с вами? Вы были в лесу за городом, когда вас окружили и доставили сюда. По виду вы не богаты, но кто знает? Может у вас дома несметные сокровища. Если они не смогут получить их, значит попробуют получить тебя. Ведь не зря же они тратили на вас силы! Если бы вы успели войти в город и поселиться в гостинице (да в любой ночлежке!) вас бы не тронули. Начальник тюрьмы хоть и бабник, но деньги любит больше и не трогает тех, кто платит. Единственный способ выйти отсюда – тот, что я предлагаю.
– Неужели всё так плохо?
– Плохо? Кое-кто сидит здесь потому, что попался на глаза наместнику, а тот не желает видеть бедные одежды.
– Но ты же не хочешь сказать, что в тюрьме нет тех, кто попал сюда по заслугам. За убийство, например.
– Ну, если и есть, то очень мало. Видишь ли, убийц и грабителей разрешено убивать на месте. Таким образом, либо они платят и остаются на свободе, либо…
– И после этого ты предлагаешь мне убить начальника тюрьмы? Сколько же мне придётся заплатить, чтобы остаться на свободе?
– Придётся рискнуть. Или ты хочешь просидеть здесь несколько лет? Если конечно о тебе удосужатся вспомнить.
– Зачем им это нужно, держать всех этих людей взаперти?
– До чего ж ты непонятливая! Люди сидят здесь до тех пор, пока не найдётся способ на них заработать. Арестантов могут продать. За них могут внести выкуп родственники. И, наконец, их может использовать в личных целях начальник тюрьмы или, по его разрешению, кто-нибудь из стражников.
Ни один из трёх вариантов Маргариту не устраивал. Григорий как-то упоминал, что умеет отыскивать в земле золото и драгоценные камни. Если об этом станет известно начальнику тюрьмы, им отсюда выйти вообще никогда не удастся – никто не захочет выпустить из рук источник бесконечного обогащения.
– Ладно, – коротко сказала она. – По обстоятельствам. Если получится, то ключ я достану.
В этот момент лязгнул засов и двое охранников принесли котёл с обедом. Они сразу увидели труп. Котёл поставили на пол, так чтобы он не мешал при необходимости быстро запереть дверь. Один из охранников привёл оружие в боевую готовность, другой вошёл в камеру. Арестанты молча сопроводили его взглядами. Напасть на охранника никто даже не подумал: чуть что, второй тут же начнёт стрелять, а потом просто захлопнет дверь. Ключей при них не было. Наместник не отличался ни щедростью, ни доверчивостью. Начальник тюрьмы – единственный человек, имеющий ключи от камер – сам сопровождал охрану и решал все возникающие вопросы. Он всегда оставался в коридоре, чтобы в случае нападения со стороны арестантов остаться недосягаемым для них.
Охранник вытащил труп в коридор. Дверь захлопнулась.
– Ну, теперь жди, – юноша легонько толкнул её локтем и отправился за своей порцией тюремной еды.
