– Болезнь, безусловно, смертельная. Будь это природная сила, мы мало что смогли бы поделать. Разве что отдалить конец на некоторое время. Но в данном случае работает магия. У нас есть шанс справиться.
– Что мы должны делать?
– Ты, Маргарита, будешь лечить. Я изготовлю зелье, нейтрализующее действие этой магии. А ты, Иосиф, будешь нам помогать.
Маргарита кивнула головой. Остановить действие магии – половина дела. Необходимо также исправить те повреждения, которые она успела нанести. Григорий, маг в этом деле, несомненно, более сильный, не мог заниматься этим сам: он должен был изготавливать зелье, а излечение отнимает много сил. Поменяться они не могли. Зелье готовить Маргарита не умела, а лечить ей уже доводилось, хотя и не людей.
Маргарита закрыла глаза и провела над больными рукой, стараясь внутренним взором определить повреждения. Некоторые из них можно было исправить сразу, исправление других требовало усилий.
Когда она закончила, больные выглядели намного лучше. Казалось, они близки к выздоровлению. Однако Маргарита знала, что болезнь не побеждена. Будь это, например, простуда, хватило бы и такого лечения. Пополнивший силы организм и сам справился бы. Но с этой болезнью организм сам справиться просто не мог, и если на этом остановиться, со временем она возьмёт своё. Именно поэтому Григорий и трудился сейчас над защитным зельем. Закончив причитающуюся ей часть работы, Маргарита вышла из комнаты, где женщина напряжённо ждала их вердикта.
– Они будут жить, – устало произнесла Маргарита. – Всё будет хорошо.
Она без сил опустилась на стул. Хозяйка, услышав её слова, сначала едва не потеряла сознание от нахлынувшего на неё облегчения, а потом, со слезами на глазах, но с улыбкой на устах, начала хлопотать вокруг гостьи, предлагая ей чаю и еды для поднятия сил. Маргарита с благодарностью приняла чай. Так она и сидела, бездумно глядя в окно и не слыша причитаний хозяйки, пока из комнаты не вышел Григорий, сопровождаемый Иосифом. Создание зелья больше требовало времени, чем сил, но и он выглядел измотанным.
– Теперь они поправятся.
Хозяйка предложила им ночлег, но они отказались, понимая, что слухи об исцелении неизбежно расползутся по городу. Найдётся много желающих попытаться вылечить своих близких. А здесь два человека, которым необходим покой. Поэтому они предпочли поселиться в гостинице.
Они не ошиблись. Наутро внизу, в холле гостиницы, их ждало несколько человек. Среди прочих были отец и сын, успевшие за это время встать на ноги. Так и пошло. Те, кто уже поднялся на ноги, помогали целителям как могли. Некоторые после излечения оставались с ними до конца – не из-за магии, а по велению сердца. Другие уходили сразу же, как только оказывались свободны, но это было к лучшему, так как давало возможность следующим заступить на их место. Вскоре к ним в гостиницу начали прибывать наряду с беднейшими жителями и обеспеченные. Они предлагали большие деньги. Но Маргарита решила (и друзья её поддержали) в первую очередь оказывать помощь тем, кто находится в более тяжёлом состоянии, независимо от их положения. Остальным приходилось ждать. Иногда родственники пациентов пытались настаивать, а то даже силой утащить целителей к себе. В этом случае (если состояние больного позволяло) их очередь отодвигалась ещё больше. По-счастью, болезнь прогрессировала не слишком быстро. Но всё равно Маргарита не успевала отдыхать и восстанавливать силы, и Григорию, помимо изготовления лекарства, приходилось делать ещё зелье для неё. Наконец им стало казаться, что болезнь почти побеждена. По-настоящему тяжёлых случаев уже почти не встречалось. Ещё немного и можно будет передохнуть. Иосиф всё чаще оставался в гостинице, чтобы приготовить к приходу друзей всё, что им может понадобиться. Он не любил гулять. Праздное времяпровождение претило его натуре. Если оставалось время, Иосиф предпочитал проводить его, мастеря что-нибудь.
Григорий и Маргарита наоборот, как только появились свободные вечера, стали проводить время, бродя по улицам города. Для Маргариты это был способ расслабиться, отдохнуть, отрешиться от забот. А Григорий смог наконец осмотреться и сравнить то, что видели его глаза с тем, что хранила его память. Он не знал, как долго в городе свирепствовал мор, но даже царивший в этом городе беспредел не смог нанести такого урона. Но было и кое-что хорошее. В первый их приезд сюда им приходилось опасаться каждого. Сейчас, хотя уже довольно темно, они чувствовали себя в полной безопасности, так как самый последний нищий, самый отъявленный бандит при встрече приветственно махали рукой и улыбались. Каждый знал – этих людей обижать нельзя. Поэтому они не слишком обеспокоились, когда к ним подошла городская стража. Солдаты окружили их, командир выступил вперёд.
– Прошу следовать за нами, – строго и непреклонно сказал он.
– Куда? – только и спросила его Маргарита.
– Во дворец.
