На церемонии помимо учащихся первых классов и их учителей присутствовали шефы-четвероклассники, заместитель директора по начальным классам Тамара Ивановна Богачёва и крепко поддатые физкультурники Грачёв и Панов (последние выползли из каморки на звук наших шагов и голосов да так и остались наблюдать за происходящим, но не потому, что им было интересно, а потому, что не хватило сил возвратиться назад).
Обращаясь к нам, Богачёва заявила, что каждому из нас, маленьких дегенератов, оказана большая честь, что октябрёнок – это не хрен собачий, а полноценный член общества, и что мы должны хорошими делами подтвердить право носить это высокое звание. От учащихся четвёртых классов нас поздравила бойкая Наташа Моисеева, которая попросила всех уделять должное внимание учёбе, слушаться учителей и родителей и не ругаться матом. «Это очень плохо, ребята, когда вы произносите слова х.., б.., п.., говорите такую фразу, как «… твою мать», – сказала Наташа (естественно, она произносила запретные слова целиком, а не одни лишь первые буквы). – Так поступать в вашем возрасте нельзя. Вот когда подрастёте, тогда и будете сквернословить, курить папиросы и пить водку, а пока что и думать об этом забудьте».
Дородный ученик 4 «б» класса Кулаев, облачённый в красную пилотку, белую рубаху и форменные штаны с аккуратными заплатами на коленях, с почти не измятым пионерским галстуком на шее, внёс в спортзал знамя пионерской дружины. Его сопровождали два ассистента – Владимир Пронин с горном и Александр Шмырёв с барабаном, оба в таком же парадном прикиде. Остановившись напротив нас, Пронин извлёк из горна столь пронзительный немелодичный звук, что у многих заложило уши, а Шмырёв с запозданием поколотил ладонями (за неимением палочек) по барабану. По окончании этих экзерциций Богачёва согласно списку стала вызывать нас для вручения значков, мешочек с которыми держала наготове четвероклассница Люба Матвеева.
Неухоженным, грязным, вонючим и оборванным детям завуч брезгливо подавала звёздочку двумя пальцами, другой рукой зажимая нос, а ученикам, выглядевшим достаточно прилично, собственноручно прикалывала значок к форме. Наиболее опрятных девочек она целовала в макушку, а чистеньким мальчикам (в том числе и мне) пожимала руку.
Того, кому звёздочка уже была вручена, направляли к большой коробке, откуда та самая деловая Наташа Моисеева доставала подарки. Это были весьма разнообразные и порой самые неожиданные вещи: пластмассовая лягушка, совершающая скачок вперёд при нажатии на хвостик; старый столовый нож с погнутой ручкой из разряда «коту яйца не отрежешь», то есть совершенно тупой; тоненькая книжица «Варвара-краса – длинная коса», где на картинках у всех персонажей мужского пола были подрисованы громадные срамные места; карманный календарик на 1972 год с изображением двух пузатых детей, стоящих по колено в реке и рассматривающих какую-то пойманную живность; карамелька «Светлячок»; конфета «Маска»; сточенный до половины карандаш «Архитектор»; маленький пластмассовый ковбой без подставки и с одной рукой; головка чеснока; стручок красного перца; несколько рыболовных крючков и грузил в маленьком слюдяном пакетике; фланелевая тряпочка для протирки очков, сплошь зацапанная жирными пальцами, и много чего ещё. Мне, например, достался самодельный блокнот, на серую унылую обложку которого была наклеена (видимо, с целью придать поделке нарядный вид) свиная морда, некогда красовавшаяся на этикетке банки с тушёнкой.
Всем было очень радостно. Праздничное настроение не смогла развеять даже потасовка, вспыхнувшая в рядах 1 «в». Ученица Марина Дмитриева от переполнявших её чувств принялась скакать на одной ножке и так громко визжать, что оглушила стоявшего рядом мальчика по фамилии Царёв. Царёв без раздумий влепил Марине затрещину, а когда она захныкала, для закрепления результата пнул её под коленку. За побитую Дмитриеву оскорбилась её одноклассница Катя Коркина, крупногабаритная грозная девочка, которую даже третьеклассники обходили стороной. Она треснула Царёва кулаком по шее, он звезданул её по лбу, она его – в челюсть, после чего Царёв упал. Тут возмутился Бобылёв, который счёл своим долгом отомстить за побитого приятеля и мёртвой хваткой вцепился Коркиной в волосы.
За какую-то минуту весь 1 «в» сбился в одну злобную кучу, и учителям, чтобы рассеять её, пришлось прибегнуть к помощи шефов. Ученики четвёртых классов с удовольствием помогли навести порядок, раздавая удары направо и налево. За компанию досталось и учащемуся нашего класса Володе Скачкову, который попытался прекратить избиение, мотивируя это тем, что у нас сегодня праздник, а посему поднимать на нас руку нельзя.
