— Они посадили клумбу.
— Это я посадил, — доложил каменщик и присоединился к товарищам.
Из следующего дома вышел бондарь, и повторился тот же самый разговор. Потом к ним подошел портной, а потом пошло…
Из каждого дома выходил житель, и оказывалось, что клумбу устроил именно он.
Теперь Словолов не видел, кто шел впереди. Он опасался, что вместо дома правителя, вся толпа пойдет в другую сторону. Осторожно выбирая момент, когда на него не смотрели, он ускорял шаги, чтобы обогнать тех, кого вел к Трафарету, и, в конце концов, оказался во главе колонны. Нарушители шли за ним, и со стороны казалось, что не Словолов ведет жителей, а жители конвоируют его. Помощник Трафарета этого не замечал. Он гордился, что это он, Словолов, обнаружил столько нарушителей и что хозяин похвалит его за усердие. Но что это такое? С левой стороны улицы уже почти подходила ко двору Трафарета другая группа жителей, и во главе ее шел Шагосчет.
— Я поймал нарушителей! — еще издали закричал Словолов.
— Нет, я, — тотчас возразил Шагосчет.
— Я их обнаружил, — раздался голос Дыхомера, подходящего справа, и за Дыхомером тоже шла порядочная толпа.
Словолов и Шагосчет в растерянности остановились, а Дыхомер, воспользовавшись этим, первым подошел к воротам забарабанил по ним.
И тут же раздался стук еще четырех кулаков. Это Словолов и Шагосчет, не желая отставать, ударили в ворота сразу двумя руками. Поднялся такой стук, что Петрушка, не дожидаясь распоряжения Трафарета, распахнул ворота. В первую минуту он ничего не понял. Ничего не понял и Трафарет, который степенно вышел на крыльцо.
— Я привел нарушителей! — выкрикнул Словолов.
— Нет, я! — одновременно возразили Дыхомер и Шагосчет.
Трафарет смотрел на одного, на другого, на третьего; смотрел на толпу, которая стояла за ними и ничего не мог понять.
— Разрешаю говорить, сколько нужно, — медленно и раздельно произнес он и ткнул пальцем Словолова.
Помощник сделал шаг вперед длиной ровно в четыре вершка, поклонился и сказал:
— Я выполнил, Трафарет, твое поручение. Я прошел по всему поселку и обнаружил тех, кто устроил клумбу перед твоим домом и нарушил порядок в твоих владениях. Вот они, — Словолов повернулся и хотел показать рукой на тех нарушителей, которые посадили клумбу. Пока пререкались помощники, группы жителей, пришедшие с разных улиц, смешались в общую толпу, и Словолов уже не разбирал, кого он привел, а кого привели два других блюстителя порядка.
— Вот они, нарушители! — заявил Словолов.
Этого уже не могли вынести ни Шагосчет, ни Дыхомер. Они разом воскликнули:
— Это я привел нарушителей!
— Кто это устроил клумбу перед моим домом? — теряя терпение, загудел Трафарет.
— Они! — помощники указали на толпу.
— Все они? — изумился правитель и тут же подумал, что если сожжет всех, кого привели, то для него некому будет носить воду, колоть дрова, шить сапоги и печь лепешки.
— Все!
— Пошли прочь! — рассердился на своих помощников Трафарет. — Разве так служат! И вы тоже идите, занимайтесь делом, — добавил он, обратившись к жителям.
И все стали расходиться. Петрушка и Горбыль подмигнули друг другу, понимающе улыбнулись и тоже разошлись. Они-то знали, кто посадил клумбу, и другие жители знали, что это дело рук водоноса и мальчика.
Хорошо было Шагосчету и Словолову. У них не было семьи, и они могли служить Трафарету и день и ночь. А вот Дыхомеру приходилось плохо: он почти не видел своей жены и троих маленьких дочерей. Но это было терпимо, пока у Трафарета были продукты. Вы помните, когда Трафарет увидел, что поселок покрылся зеленью, он так фыркнул от возмущения, что потоком воздуха унесло и добытые им мешки с мукой и бараньи туши. Голодно стало даже помощникам Трафарета. Если раньше Дыхомер приносил в семью и немного овощей, и кусочек мяса, и горшок супа, то теперь он получал всего пять лепешек в день на семью.
И тогда Дыхомер начал искать выход. Попросил у Трафарета кирпича и выстроил вокруг дома высокий забор.
— Дети маленькие, — объяснил он, — убегают на улицу. Вот хочу упрятать их за забор.
Трафарет не возражал, а Дыхомер не терял времени даром. Он устроил огород: вырыл во дворе колодец и стал орошать землю, и под жарким солнцем выросли дыни, арбузы, помидоры. Повеселела семья. Жена и дети были довольны.
— Вот какой я ловкий. Никто не знает, что у меня такой огород.
Но, оказывается, Дыхомер ошибался. Наблюдательный Петрушка уже давно заметил, что Дыхомер стал больше времени проводить дома, а не на службе.
— Что же он там делает? — недоумевал Петрушка. — Ведь раньше он всегда дожидался вечера, а потом относил домой остатки со стола Трафарета. А теперь все пропадает дома.
