— Поэтично, — оценил Ал, — даже самому захотелось на него взглянуть.
— Тогда вперёд.
— Ты иди, мне нельзя лишний раз попадаться на глаза.
Призрак подошёл к тени, что отбрасывала лучница и растворился в ней.
— Даже как-то жутко, — съёжилась Лиана.
— Я и не такое могу, — донеслось из-за её спины.
— Пока хватит и этого.
Лучница вернулась в поселение и отправилась прямиком в деревню Поющих Песков, что на карте располагалась на краю пустыни. Ветер гонял песчинки, которые неприятно пощипывали кожу лица. Огромные песчаные горы поднимались за воротами, сверкая в лучах палящего солнца. Лиана по тропе вышла за жёлтые каменные стены деревни, из такого камня тут было сооружено всё. Как только она отдалилась на расстояние в пару десятков метров, появился Ал и зашагал рядом.
— Ты ни о чём меня не хочешь спросить? — поинтересовался призрак.
— Не знаю даже. Это всё нелегко.
— Тогда ты мне ответь, ты совсем ничего не помнишь?
— Нет.
— Ни меня, ни таверну?
— Нет.
— Я сохранил твои книги, даже прочёл, скучно было.
— Мои книги? — остановилась Лиана.
— Да, ты любила читать.
— Забавно, — задумалась девушка, — я и сейчас люблю.
— Значит не всё так плохо.
— Меня звали Мелиса, так ведь?
— Да, ты работала в таверне «Белая слива», правда недолго. И пропала оттуда.
— Пропала… — она искала в обрывках воспоминаний хоть что-то с этим связанное.
— Без следа. Я не смог отыскать тебя, — Ал поджал губы.
— Всё ведь хорошо, — попыталась приободрить призрака Лия.
— Но твоя память.
— Это не так плохо как казалось поначалу. И кстати, меня зовут Лиана.
— Красивое имя.
— Так, надо найти цветок, — напомнила о миссии лучница.
Лиана и Ал бродили по песчаным холмам около часа в поисках удивительного растения. Заглядывая под все камни, сухие ветки и разбросанные кости животных.
— Эй! — позвал призрак лучницу, когда заглянул за ствол мёртвого дерева лежащего на песке. — Кажется, нашёл. Думал, будет посимпатичнее.
Лия подошла и увидела зелёный кустик с пышными листьями, но никаких цветов.
— Не думаю, что в пустыне много неувядающих при такой-то жаре растений, берём.
Ал саблей капнул кустик, вытащив его из песка с корнем, и положил девушке в сумку.
— Что-то ещё?
— Да, в городе Перьев растёт великое древо, на верхушке которого есть невесомые листочки.
— Надо будет заглянуть к Элеору, — предложил Ал, — он себе места не находил.
— Кто это?
— Хозяин таверны, он приютил тебя, когда ты ушла из приюта.
— Приюта? Так у меня и правда нет семьи… — Лиана сжала медальон на груди.
— Была когда-то. Ты немного рассказывала, почти всегда была молчалива.
— Мало что изменилось.
— Рад.
— Тому, что я молчалива?
— Тому, что ты почти не изменилась, — Ал положил руку на плечо лучницы, — правда рад.
Лиана улыбнулась, было ощущения, что призрака она знала давно, с ним ей было легко.
— Полетели уже в таверну, я проголодался.
Ал снова скрылся за девушкой. Лиана шла по тропе, слегка проваливаясь в песок невысокими каблуками. Девушка с трудом дышала, сухой горячий воздух с болью наполнялся в лёгких, обжигая их.
— Осторожно! — вдруг Ал толкнул лучницу в сторону, а сам образовался в нескольких метрах от неё.
Лиана почувствовала сотрясающий удар по земле, от возникшего из песка громадного червя. Призрак с огромной силой оттолкнулся ногами от поверхности, образовав под собой небольшое углубление, и взмыл в воздух. Он уже приготовился к атаке, когда за секунду в тварь вонзилось несколько стрел. Чудовище завопило и Ал обрушился сверху. Клинок призрака вошёл в голову червя, окончательно добив. Лиана всё ещё стояла с натянутой тетивой, готовясь к новому выстрелу.
— Не первый раз поражаюсь твоей скоростью, — парень с силой выдернул саблю из трупа.
— А были ещё случаи? — Лия убрала стрелу в колчан.
— Однажды. Меня это начинает беспокоить, — вгляделся в девушку призрак и глаза его сузились, когда он почувствовал чужое злое присутствие.
— Как мои умения могут беспокоить?
— А так, что при нашей последней встрече ты ими не обладала, — парень насторожился.
Лиана по какой-то причине знала об этом. Знала, что была рождена без магии.
— Ты не владела волшебством и не думаю, что когда-то держала в руках лук. Ты была скорее тихоней с пустотой внутри и желанием её заполнить с помощью книг. Большего ты остерегалась, и с трудом согласилась отправиться со мной в путешествие. А теперь ты практически в одиночку уничтожаешь огромных тварей.
— Не знаю, что ответить и как это объяснить.
— Мелиса. Прости, Лия, — Ал встал напротив неё и с опаской взглянул ей в глаза, — в тебе изменилось много, и не в самую лучшую сторону.
— Почему ты так говоришь? Я ведь хочу помочь, сделать что-то хорошее.
— И я это одобряю, но хочешь, верь, хочешь, нет, я чувствую в тебе гнев. Сейчас, когда в мир просочилась тьма из глубин ада, это может стать большой проблемой.
— Я не… — запиналась Лиана, пытаясь возразить Алу. — Я не желаю никому зла, зачем ты так говоришь? Что ты вообще можешь знать о том, что я чувствую.
Ал сделал шаг к девушке и его глаза загорелись чёрным пламенем, открывая лучнице его истинный облик.
— Поверь, такое я чую.
