Увидев ценники на платьях «Изабель Гарсиа», сумках «Прада», купальниках «Армани», Николь чуть не рассмеялась. Таких привлекательных цен на шмотки из новых коллекций кутюрье не встречалось даже на распродажах в Милане и Париже, не говоря уже о провинциальной Европе. Ее друзья явно перестарались, но неискушенные в таких делах Катя и Валентина ничего не заметили. Одурманенные возможностью прикупить за бесценок классный прикид из рекламных роликов, они благодарили Николь и восхищались ее талантом отыскивать такие удивительные магазины.
Пока Катя и Валентина восторженно приглядывались к стильной одежде, Николь обновляла макияж у зеркала. На четвертом курсе парижского университета она решила попробоваться на роль ведущей развлекательного шоу на городском телеканале. Просто так, для повышения самооценки. О телевизионном мире Николь никогда всерьез не мечтала, но ей было интересно посмотреть на себя в зеркало творческой элиты.
Легко преодолев отборочные туры, она вышла в финал и уже фантазировала, как будет отказываться от престижной работы. Последнее испытание совпало с очень важным экзаменом в Сорбонне, который нельзя было прогулять без уважительной причины. И тогда она придумала флюс, мешавший думать и разговаривать. Отпрашиваясь у преподавателя по телефону, нарочно шепелявила. Феликс посочувствовал, отпустил, даже порекомендовал знакомого стоматолога.
Но по закону подлости председателем жюри конкурса оказался его близкий приятель. Узнав, что Николь учится на курсе Феликса, он послал ему фотографию девушки. И написал в мессенджере:
– Твоя студентка?
– Да. Откуда ты знаешь Николь? – удивился Феликс.
– Прямо сейчас пробуется у меня на роль ведущей в утреннем шоу. Брать?
– Она прогуливает мой экзамен! Наплела, что у нее флюс!
– Молодец какая! Судя по дикции, зубы у нее не болят. А знаешь, твоя Николь может вписаться в нашу команду. Нам нужны люди с актерским талантом.
– Николь в телевизоре не задержится. Слишком примитивно для нее.
– Не зазнавайся! Ты просто ревнуешь.
– Делай с ней что хочешь! У меня экзамен.
На телевидение Николь не взяли, а экзамен она пересдавала месяца три. И весь последний курс Феликс троллил свою проколовшуюся студентку. Нарочно надувал одну щеку, когда она отвечала на его семинарах, заставляя смеяться всю аудиторию.
Николь так и не поняла, как повлияла нечаянная встреча с другом университетского преподавателя на решение жюри, но навсегда запомнила магию случайностей, способных изменить любую закономерность. Или самим сформировать новые принципы.
Николь убрала помаду в сумочку. Пополнять собственный гардероб на этой «неожиданной распродаже» она не собиралась, но увидев бирки, решила, что по таким ценам какое-нибудь платье обязательно выберет. Да и нельзя же отставать, когда другие девушки будут модничать. И увлекательная игра женского перевоплощения завертелась в радостном водовороте примерки. Легкие платья сменяли разноцветные юбки, шорты и брюки. На головах замелькали причудливые шляпки.
– Какая милая! – Катя вертелась перед зеркалом в салатовой шляпке из искусственной соломки. – Нет! – девушка отложила шляпу в сторону. – Поля слишком широкие, лицо не загорит.
– Попробуй эту, – Николь протянула ей шляпу-федору и сразу пожалела. Стильная шляпка с узкими полями подчеркнула силуэт девушки, сделала его узнаваемым в толпе.
– Прикольно! – Катя сдвинула федору на затылок. Потом на правое ухо.
Николь поморщилась:
– И все-таки не твое! Мы же современные девчонки, а это какой-то девятнадцатый век!
– Правильно! – Катя вернула федору на место и сняла с полки кепку. Надвинула на глаза, засунула руки в карманы джинсов. – Похожа я на оторванного пацана?
– Очень! – засмеялась Валентина. – Осталось еще сигарету в зубы и научиться сплевывать.
– А я умею! – призналась Катя.
Кепка, как назло, Катю тоже украшала. Бывают такие лица, которым идут любые шапки, шляпы, бейсболки, как будто они родились уже с головным убором на макушке. Николь решила сменить тренд.
– Девчонки, смотрите, какие платья! Как раз для жары и моря. Давайте мерить!
Кепка была отброшена в сторону и забыта. Возле примерочной зашуршали платья. Собираясь пройтись по магазинам, женщина сама часто не знает, что ей нужно поменять в своем гардеробе. Она может выйти из дома с идеей обновить куртку, а вернуться с новенькой сумкой. И эта непредсказуемость роднит женский шопинг с волшебством перевоплощения, которым настоящая женщина владеет в совершенстве.
Как только девушка начинает ощущать свою власть над противоположным полом, она инстинктивно стремится усилить ее всякими штучками. Блестящий кулончик, яркая помада, прикольная татуха – только поверхностная мишура по сравнению с нежной улыбкой, фривольным жестом, влажными глазами. Но все вместе они привлекают, заманивают, удерживают. Мужчины часто не замечают этих мелких хитростей или считают их лишними глупостями, хмурятся и с удовольствием ведутся на милые уловки, которые и называются женственностью.