Чувство, которому я не могла дать название, заставило святится его глаза.
— А ты? Что скажешь по этому поводу ты?
Его серьёзный тон отрезвил меня.
— Нормальным это нельзя назвать, но что в нас обоих вообще нормально! Я думаю, я знаю, почему чувствую себя с тобой комфортно. Потому что мне принципиально сложно ладить с людьми моего возраста.
Мой ответ понравиться ему и он обхватил мою руку. Оставшееся время обеда он расспрашивал, что мне больше всего нравилось есть.
* * *
На уроке английского продолжилось всё в том же духе.
Он расспрашивал меня обо всём, что ему приходило в голову, только теперь вопросы стояли на листе бумаге, в то время как ответы появлялись в моей голове. Когда мои ментальные стены были внизу, для Ашера казалось теперь намного проще проникать в мой мир мыслей, даже не касаясь меня. До тех пор, пока я знала, что он подслушивал, могла немного управлять мыслями, однако это не являлось абсолютно надёжным способом.
Это я выяснила, когда он своим энергичным почерком написал: Где ты видишь себя через пять лет?
Это был стандартный вопрос в пакете документов для подачи заявления о приеме в колледж, который я заполнила несколько месяцев назад, когда могла ещё только мечтать о том, чтобы уехать из Бруклина. Вместо стандартного ответа, что я вижу себя, как заканчиваю хороший университет, перед моими глазами появился непрошеный образ нас обоих. Как Ашер обхватывает руками мою талию и мы явно пара. В ужасе я прервала связь между нами и не могла больше посмотреть на него.
Когда я проигнорировала его ментальные толчки, он так настойчиво застучал своим карандашом по парте, что миссис Веллс бросила на нас мрачный взгляд. Я опустила мои стены и подумала: Прекрати! Ты накличешь на нас обоих беду!
Снова он постучал по бумаге и я прочитала: Почему ты так смущена? Ха! И ты ещё спрашиваешь? Я не планировала, думать об этом. Мысль просто появилась неоткуда! Снова он что-то написал. Спроси меня, где я вижу себя через пять лет.
Мой мысленный голос прозвучал явно раздражённо, когда я это сделала. Ну ладно. Где ты видишь себя через пять лет?
Когда он, по прошествии долгого момента, поднял карандаш, я посмотрела на то, что он нарисовал. Я подумала, это должно быть мы оба, держащееся за руки. Но так же это мог быть и слон, щипающий травку. Я не могла сказать это с уверенностью, потому что он вообще не мог рисовать. Когда я посмотрела в его забавляющееся лицо, то поняла, что он сделал это специально.
Я покачала головой, но не подняла защитную стену снова вверх. Когда он опять постучал карандашом, я улыбнулась, увидев, что он написал в этот раз. Доверяй мне своим сердцем, Реми.
После школы Ашер отвёз меня домой. Он повернул на нашу улицу, однако оставил мотор включенным. Этим вечером Бен хотел дать мне урок езды, поэтому мне нельзя было мешкать.
— И, мы увидимся завтра? — Я надеялась на то, что это было не так очевидно, что я ещё не хотела отпускать его.
Он ухмыльнулся и протянул мне сумку, взяв её с заднего сиденья.
— Да, если конечно ты переживёшь урок вождения. Будь осторожна!
Я смеясь запротестовала.
— Эй, ты ещё даже не видел, как я езжу!
— Это правда, но зато слышал твоё прозвище.
Всё ещё смеясь, я потянулась к дверной ручки. Он остановил меня, удержав за руку и когда я подняла глаза, его взгляд потемнел.
— Мы говорили об этом, но всё же не сказали по-настоящему. Ты и я, мы вместе.
А именно, не из-за какого-то союза между защитником и целительницей, над которым у нас нет контроля или же твоей способностью, которая может излечить нас. Ты мне очень нравишься и я думаю, ты чувствуешь тоже самое.
Он сказал это так между прочим, что я не поняла, что он ожидал — нет, нуждался в том — чтобы я что-то ответила. Когда мне стало ясно, что он хотел услышать моё согласие, я медленно кивнула. Его угловатая челюсть расслабилась, как будто он боялся, что мой ответ мог быть другим.
Спокойным голосом он продолжил.
— В субботу мне хотелось бы кое-куда с тобой поехать. В одно место, которое может тебе понравиться.
При мысли о том, чтобы рассказать о нас Бену, я поморщилась.
— Что такое?
— Мне не нравится всегда уходить тайком. Это несправедливо по отношению к Бену. — Ашер улыбнулся.
— То, что происходит между нами, да пусть хоть все узнаю. У нас и без того достаточно тайн. — Я пообещала этим вечером рассказать моему отцу о нас.
* * *
Как я уже догадывалась, не всё прошло гладко. Бен сказал мне ехать к форту, чтобы я могла попрактиковаться на пустой стоянке перед Палей павильоном. Официально форт Ворден закрывался на закате солнца, но для гостей молодёжного общежития, отдыхающих в палатках и путешественников на караване, наслаждающихся вечером в городе, ворота оставались открытыми.
Когда я успешно припарковалась и повернула, Бен зааплодировал и не переставал меня хвалить. Сияя от гордости он дал указание ехать домой. Я решила рассказать ему либо немедленно, либо никогда.
