Он отказался забрать оружие или уйти с моего пути.
— Ты не вернешься в пещеру, пока не попадешь в цель, — сказал он.
Я свирепо посмотрела на него, но он не подвергся влиянию.
— Отлично. — Я схватила конец лезвия и бросила нож. Он пролетел мимо. Так же как и следующий, и следующий, и пять после этого. Нахлынуло разочарование. Сосредоточившись, я откинула все отвлекающие мысли и проблемы в сторону и сконцентрировалась на красном круге. Нож попал в цель и отскочил.
— Там. Я попала в него, — я отошла.
Большая рука Белена сжала мое плечо, остановив меня на середине.
— Не так быстро. Он должен задержаться.
— Это не было частью сделки.
— Очень грустно. Так печально. Попробуй еще раз.
Мои навыки улучшились, но я все еще не протыкала кору.
— Это слишком далеко для меня. Я недостаточно сильна, — пожаловалась я. Обычно, я бы возмущалась, но не сегодня.
— Нет. Ты не выкладываешь в это достаточно тепла.
— Тепла?
— Да, тепла. — Белен почесывал руку, когда искал нужные слова. — Тепло, как энергия, желание, эмоции. Подумай об этой цели как о гигантском пауке, а затем брось нож.
— Мне нравятся пауки.
— Тогда подумай о чем-то, что не нравится тебе. Змея или Лилия смерти. Что угодно.
Целясь в красный круг и представляя изображение на стволе дерева. Гнев и раздражение протекали через меня. Поднимая нож, я отдала тепло в броскок. Прозвучал отличный звук.
— Вот о чем, я говорил, — сказал Белен. — Что ты представила? Лилию смерти или змею.
— Ни то, ни другое. — Смогу ли я это сделать во второй раз? Пробуждая чувства, вызываемые изображением, я бросила второй нож в ствол рядом с другим.
— Отлично. Понимаешь ты достаточно сильна.
Я вытащила ножи из коры, вернулась к Белену и снова попала ими.
— У тебя получилось. Что тебя мотивирует?
— Лицо Керрика вместо мишени. — Я вздохнула полной грудью. Боль перестала быть такой сильной. Возможно, мне нужно было бросить еще несколько десятков ножей прямо между его глазами.
— Это плохо, — отчитывал Белен.
— Так плохо. — Стук. — Очень грустно. — Стук.
— По крайней мере ты снова улыбаешься. Как ты думаешь, ты сможешь попасть по двигающаяся цели?
— Может быть.
— Для любой задачи, тебе нужно всего две вещи. Уверенность и практика. Когда они у тебя есть, ты сможешь сделать что угодно.
— Это банальная мотивирующая цитата. Убей. Меня. Сейчас.
— Будешь противной — это только продлит твой урок по метанию ножей.
Я пожала плечами.
— Не то, чтобы я занималась чем-то еще.
— Ты можешь бегать кругами, чтобы прийти в форму. Подъем на Девять Гор является напряженным в любую погоду, но особенно трудным зимой.
Ох.
— Извини. Как ты планируешь имитировать движущуюся цель?
— Квейн соорудил доску с несколькими канатами. Квейн, ты сможешь сделать перерыв?
Он и Лорен закончили бой.
— Ага, я уже устал выигрывать,
— сказал Квейн, вытирая пот, который капал с его гладкой головы.
— Ты называешь это победой. Я бы это назвал едва держался. — Красное лицо Лорена и влажная туника говорили о другом.
Блоха проснулся, потянулся и зевнул.
— Да, это был очень захватывающий матч. Я рад, что вы пригласили меня понаблюдать — мне нужно было поспать. — Он увернулся, когда они швырнули в него палками.
Мы все шли к области, которая имела длинную тонкую линию обзора. В конце с деревьев свисал квадратный кусок дерева с красным кружком. Квейн обхватил руками и ногами ствол дерева и залез на нижнюю ветку.
— Готово, — казал Квейн.
— Начинай медленно, — приказал Белен. — Движение из стороны в сторону.
Квейн дернул за веревки, заставив доску раскачиваться.
— Все дело во времени, — сказал мне Белен. — Цель и бросок те же, но теперь нужно выпустить нож в нужный момент.
Блоха и Лорен смотрели. Думаю, у меня будут зрители. Ура. Схватив лезвие, я посчитала удары, когда доска развернулась на один полный контур. Нет веской причины, почему это казалось сделать просто. Это не сработало. После нескольких промахов, я зацепила дерево. Я скорректировала время и получил еще один удар рядом.
Когда кончик ножа застрял внутри круга, ребята повеселели. Квейн увеличил темп движений. Опять же, я изо всех сил пыталась найти правильную точку удара. В конце концов, я попала в точку. Затем Квейн стал креативным в движениях. Дергая за веревки, он напоминал кукловода. Доска двигалась вверх и вниз и из стороны в сторону. Как только я попадала в цель, он изменял скорость или движение, или и то, и другое вместе.
Мне не хотелось признавать это, но я наслаждалась испытанием. Белен больше не давал советов, либо так, либо я его не расслышала. Мой мир сжался передо мной, до ножа и движущегося красного круга.
Когда потемнело, Белен остановил урок.
— Это хорошее начало. — Он хлопнул меня по спине и чуть не повалил на землю. — Керрик был прав. Ты очень быстро учишься. Скоро ты будешь опасна с этими ножами.
— Пока мой противник стоит в сорока футах, — сказала я.
— Одна вещь за один раз. После того, как ты овладеешь искусством метания, я смогу научить тебя сражаться с ножом и защищаться от него.
