— Никто больше не обманывал меня, не морил голодом, не приковывал к дереву и не позволял мне замерзать каждую ночь. Поэтому мне больше не с кем тебя сравнивать.
— А как насчет спасения из тюрьмы, наемников и уроков?
— Все для принца Райна. Не для меня. Ты ясно дал это понять. Райн — твой приоритет.
— Справедливо. Считать это. Очевидно, ты заботишься о Ноэлль. Что, если она была бы больна, и я был единственным, кто мог спасти ей жизнь? И ты знала бы, что если она выживет, она сделает великие дела для тысячей людей. Что бы ты сделала после того, как я отказался бы ее лечить, потому что слышал, что она ударила своего брата?
Ударить брата или сестру — это не одно и то же.
— Я бы не стала прибегать к насилию или запугиванию. Но я понимаю твою точку зрения и, да, я приложу все усилия, чтобы изменить твое мнение о Ноэлль. Я не возражаю против историй, уроков или того, чтобы быть заключенным, не так, как моя жизнь раньше была лучше. Мне не нравится, когда со мной обращаются как с средством достижения цели. То, что я думаю или чувствую, не имеет значения, пока я с тобой согласна. Это может сработать для ваших мужчин, которые решили быть здесь, но не для меня.
Взгляд Керрика отдалился, и я подумала, поймет ли он наконец. Что усложнило бы мне жизнь, так как его тактика запугивания только укрепила мою решимость не лечить Райна. Но, как обычно, он не дал мне никаких указаний, что я достучалась до него.
— Белен строгал ножи из веток. У него завтра запланирован напряженный день. Иди спать Аври, — сказал Керрик.
Шок прошел через меня. Керрик назвал меня по имени, и я подозревала, что наши отношения изменятся. Но будет ли это хорошо или плохо?
Даже с предупреждением, я не думала, что Белен будет работать со мной так усердно. Он заставил меня повторять метать ножи, как по неподвижным, так и по движущимся целям, пока он не был удовлетворен. Затем он нарисовал маленькие кружочки и попросил меня целиться в них. Как только мне удалось поразить меньшие цели, мы начали с основной защиты ножом, используя деревянные ножи, которые он вырезал.
Ушибы, боль и усталость, я без труда впала в глубокий сон в ту ночь. Никакие кошмары не нарушали мой отдых, но Керрик все равно встряхнул меня. Я в замешательстве моргнула.
— Пойдем, — сказал он.
— Зачем? Они обнаружили наше укрытие?
— Нет. Но мы должны уйти сейчас, если хотим вернуться к рассвету.
— Уйти куда? — Мои мысли были словно погружены в мед.
— Навестим твою сестру.
Глава 12
Я была шокирована Керрик только что сказал…?
— Навестить мою сестру? — Я повторила.
— Да.
— И что же я должна пообещать тебе взамен?
— Ничего.
Я смотрела на него, ища настоящую правду. Но он вернул мне мой взгляд с редким открытым выражением. Белен стоял позади него с широкой улыбкой на лице. Интересно. Чтобы не упустить прекрасную возможность, я откинула покрывало, натянула ботинки и накинула плащ на плечи.
— Ты за главного, пока мы не вернемся, — сказал Керрик Белену.
— А если вы не придете к утру?
— Пойдешь искать Аври в тренировочном лагере. Не беспокойся обо мне.
— Да, правильно.
Пробормотал себе Керрик под нос.
Я быстро обняла Белена.
— Спасибо, — прошептала я на ухо.
Он пытался действовать наивно.
— За что?
— Белен обещай мне не играть в покер.
— Слишком поздно. Обезьяны обчистили меня несколько месяцев назад.
— Ох, Белен.
— Это всего лишь деньги, Аври. Шевелись или Керрик уйдет без тебя. — Он отмахнулся от меня.
Теперь настала моя очередь бормотать, когда я последовала за Керриком из пещеры в темный лес. В безоблачном ночном небе не было луны.
Керрик повернулся ко мне.
— Хочешь…? — Он протянул руку. — Мы сможем идти быстрее, если…
Я несколько раз моргнула. Керрик стесняется? Обычно он просто хватал мое запястье и тащил меня. Хороший Керрик был страшнее, чем злой Керрик.
Отвечая на его заданный вопрос, я протянула в его теплые руки свои холодные пальцы. Магия пробежала через руку, и объекты в лесу стали ясными, как будто солнце только что поднялось.
Он ускорился. Впервые, поспевать за ним было легко. Через его магию я почувствовала, что мы одни в этой части леса, и у меня было несколько вопросов.
— Откуда ты знаешь, что она моя сестра?
— Я осмотрел лагерь. — Он взглянул на меня. — Она похожа на тебя, и она борется с знакомым упорством. Я видел, как она побеждала больших противников. Если она не твоя сестра, тогда я откажусь от командования в пользу Блохи.
Надежда смешаная с гордостью. Опасная комбинация, но я больше не могла подавлять эти чувства.
— Как мне с ней поговорить?
Охрана вокруг казарм слаба. Я вошел без проблем, никого не встретив. Это старое здание, где раньше размещались тысячи солдат, поэтому у всех новобранцев есть свои комнаты.
Я подумала. Возможность поговорить с ней была бы невероятной, но что, если она была несчастна? Как я могла оставить ее там?
— Что если она захочет пойти с нами? — Я подготовилась к его ответу.
— Тогда мы вернемся за ней.
Я остановилась.
— Что происходит? — спросила я. — Я же говорила, что не буду давать обещание…
