У Белена было сердце. Он не знал, что произойдет после того, как я исцелю Райна. Если бы он знал, то это причинил бы боль ему. Я уверена, что именно поэтому Керрик не рассказал ему, и я бы не стала. Однако, я сделала ошибку привязавшись к ним так сильно. Мне нужно соблюдать дистанцию. Оставаться невовлеченной.
Когда я вернулась в пещеру, никто не произнес ни слова. Я стряхнула снег с волос и плаща, а затем расстелила постель. Натянув одеяло до подбородка, я поклялась держать под контролем эмоции. Для того чтобы держаться подальше от остальных. Мне следует собрать как можно больше информации об Райне, чтобы принять логическое решение. Я должна узнать больше о чуме, если это возможно. Моя неуверенность сменилась решительностью.
После целого дня снега, подул ветер. Пещера отозвалась пронзительным эхом ветра, а огонь заиграл. Я проводила время за сортировкой вещей из ящика, который принес Квейн из архива с записями.
Гильдия целителей перечислила все средства, медикаменты и техники, которые не смогли выличить от чумы. Просматривая список я была удивлена огромным количеством лекарств, которые они пробовали. Каждое исследование содержало емкие заметки о реакции пациента. Хотя измельченный корень имбиря с белым березовый соком облегчал ужасную боль в желудке — небольшая поблажка.
Я написала мой собственный лист о том, что знала о чуме. Ей не был важен возраст, пол и расстояние. Никто не выжил. У тех, кто живет сейчас, вообще никогда не было никаких симптомов. Последний известный случай произошел более двух лет назад. Я задумалась о магах, которые выжили. Неужели чума поразила только определенные типы магов?
— Я не знаю, — сказал мне Керрик когда я спросила это у него. — Некоторые скрываются, хотя я понятия не имею кто они. Другие присоединились к Эстрид или Тохону. — Он сидел возле огня и попровлял язычок у ботинка.
— Ты знаешь какая была у них специализация?
Он остановился, задумавшись.
— У Тохона был один маг земли, каменная гончая и один огнь. У Эстрид была Джаэль — маг воды и луны.
— Что означает каменная гончая? — спросил Квейн между глотками воды. Он отдыхал от боя с Беленом.
— Они маги чей дар в камнях, драгоценных камнях, руды, угля и любых твердых веществ, найденных в земле или горах. Они также могут вызывать землетрясения, если достаточно сильны.
— Разве это не маги земли? — спросила я.
— Нет, маги земли связаны с почвой и существами, которые живут в ней.
— Я бы предпочел быть гончей, — сказал Квейн.
— Ты даже пахнешь как один из них, — подразнил Лорен. Он мешал рагу.
После более чем недели в дороге, не будучи в состоянии сделать больше, чем ополоснуться несколькими горсточками воды, я подозревала, что мы все так пахли.
— А почему такое прозвище? — спросила я Керрика.
— Их называют гончими потому, что они хороши в поиске драгоценных металлов и камней. Райн потерял троих, в Выжском руднике произошел обвал. Они помогали в управлении дел. — Он посмотрел на меня, чтобы увидеть мое настроение. — У Райна было подозрение, что это был саботаж, а не обвал, но потом пришла чума и все другие проблемы превратились в ничто.
Саботаж? Это было даже слишком удобно.
— Сколько магов верны Райну?
— Один.
— А как насчет мага смерти?
— Раньше Зепп был в штате моего отца, а теперь он верен мне, — ответил Керрик.
О, пришло время задать важные вопросы. Те самые, что я избегаю все это время.
— Ты познакомился с Райном в школе пансионате и убил бы его если бы не Джаэль. Сейчас ты его защитник. Почему? И как на счет твоего королевства принц Керрик? Почему ты не остановил Тохона?
Лорен и Квэйн обменялись удивленными взглядами. Они не знали о королевском происхождении Керрика.
Керрик никак не отреагировал на это. Он какое-то мгновение изучал меня взглядом, потом посмотрел на Белена.
— Идеальное время для тебя, чтобы убедить ее в том, что Райн достоин спасения, — сказал Белен.
С легким вздохом Керрик перевел взгляд на огонь. Когда я думала, что он не ответит на мои вопросы, он сказал.
— Мы зовем пансионат школой для детей, но называть учеников детьми слишком благородно. Каждый начинает учебу, когда ему исполняется пятнадцать. Школа должна была стать нейтральной территорией для будущих лидеров королевств, но каждый ученик имеет свои предрассудки и обиды. Шалости направлены на причинение боли. Союзы, двойная игра и драки — это обычный школьный день. — Он ухмыльнулся Белену. — Белен и я пытались держаться от этого подальше, но избежать это невозможно. Джаэль, Тохон и я были близкими друзьями со времени специальных занятий.
Белен закашлялся.
— С того времени когда мы учились шесть лет в магическом классе. Мы были единственными в том году, кто был одарен магической силой, но нам не разрешалось говорить об этом другим или использовать свои силы. Я избегал Райна. Наши отцы всегда не ладили друг с другом и спорили по поводу границ наших королевств на протяжении многих лет. Еще Райн всегда находился в центре всех интриг.
— Да, — отвечает Белен. — Но не по тем причинам, о которых ты думаешь.
