Крик вырывается из моего горла, растворяясь в резком порыве ветре. Я высовываю верхнюю часть тела из разбитого окна как раз перед тем, как моя кожа касается ледяной воды. Шторм приводит озеро в неистовство, и мой грузовик отбрасывает меня.
Я подавляю очередную волну ужаса, сильно брыкаясь и запрокидывая голову, чтобы удержать рот над поверхностью.
Толчок и притяжение воды сильнее, чем я ожидала, слишком сильное, засасывающее меня вниз и направляющее мое тело во все стороны, кроме подъема. Легкие сжимаются, я заставляю себя открыть рот, чтобы глотнуть воздуха, но только ледяная вода заполняет мое горло. Я размахиваю руками и отталкиваюсь ногами, пытаясь вытащить голову обратно на поверхность. Теперь я вижу ее всего в футе или около того от своего лица — даже несколько раз коснувшись свежего воздуха кончиками пальцев.
Мне нужен воздух. Боль в моих легких превращается в жгучий ожог.
Гром отдаляется, по мере того как я погружаюсь все глубже и глубже, наблюдая, как поднимаются пузырьки от моего последнего вздоха. Мое тело сотрясается в конвульсиях, каждое сокращение легких издевается надо мной.
Жжение проходит, и вскоре все чувства покидают мое тело. Я падаю в мир тьмы.
Глава 2
Чёрные глаза. Темные волосы.
Это тень. Нет, мужчина. Ангел?
Он приближается, плывет, неуклонно сокращая разделяющую нас полосу иссиня-черной воды. Силуэт становится четче, открывая очертания мужчины. Части его крупного тела размыты, но почти достаточно убедительны, чтобы быть сном. Тем не менее, я знаю правду.
Я умираю… Если я еще не мертва.
Я чувствую, как моя жизнь уходит с каждой секундой, отсоединяя меня от моего замерзшего сердца. Что-то тянет меня, зовет по имени. Магнетическая сила, пытающаяся оторвать меня от моего тела.
Чем ближе он становится, тем сильнее притяжение.
Я не знаю, почему я борюсь с этим — после всего, что я потеряла, всех, кто уже ушел и не будет ожидать моего возвращения. И все же я дергаюсь, извиваюсь и корчусь, изо всех сил пытаясь освободиться от его ментальной власти надо мной.
Он слишком силен, я — крошечное облачко дыма, поднимающееся по каменной стене. Хотя темнота скрывает самого мужчину, в его притяжении есть вибрирующее тепло. Невидимая нить, привязывающая меня к нему, с таким же успехом она может быть сделана из солнечного света. Это сладкое, приторное ощущение, напоминающее мне об утешительной ласке, которую я испытывала в детстве, когда бабушка укладывала меня и гладила по волосам.
Я хочу, чтобы меня завернули в это нянчили, и убаюкали блаженным сном.
Он здесь, прямо передо мной, тепло, исходящее от его тела к моему. Его глаза — мутные озера серого и черного — наконец встречаются с моими. Меня не волнует, что радужки холодные, пустые. На окраине есть что-то чарующее, что манит меня.
И я знаю, что последую за ним куда угодно.
Пока из ниоткуда что-то не меняется, я чувствую это по его иссушающей хватке на мне. Я вижу это в его глазах, зеленые искорки за серым, и он отстраняется от меня. Всего на дюйм или два, но это больно. Мне нужно быть рядом с ним, кем бы он ни был. Я должна пойти с ним.
Почему он отстраняется?
Он отрывает свой пристальный взгляд от моего и слегка качает головой. Его приближение останавливается. Я вишу на кончике его невидимой нити, отчаянно желая, чтобы стена, которую он воздвигает, рухнула, чтобы я могла перелезть и присоединиться к нему. Это необъяснимо, эта внезапная сила притягивает меня к нему, но я не могу с этим бороться. Не хочу с ним бороться.
Наконец, он снова переводит взгляд на меня, и я замечаю, что зеленый цвет в его глазах почти вытеснил серый. Мой взгляд прикован, и ничто не может заставить меня отвести его. Он снова сокращает пространство между нами, часть его размыта, как далекий сон, в то время как другая часть яркая. Когда его губы касаются моих, они удивительно мягкие и теплые. Он запечатывает мой рот своим поцелуем и в то же время совсем не поцелуем, прохладный воздух вливается в меня, проходит по моему горлу и наполняет легкие. С резким вдохом я впитываю столько его, сколько могу получая и поглощая все, что он мне дает, пока у меня все не начинает покалывать.
Его притяжение уменьшается, невидимая нить ослабляет хватку на мне. Сильное биение отдается в моей груди, и дрожь пробегает по позвоночнику. Мое тело возвращает меня. С каждым новым ощущением, с каждой искрой пробуждающегося мускула, мужчина перед моими глазами превращается в далекое воспоминание. Густые пряди темных, почти черных волос сливаются с глубокой синевой озера, создавая водоворот чернильных красок вокруг него, внутри него. Теперь он менее реален, как игра света, и я задаюсь вопросом… Если бы я протянула руку и коснулась его, этого человека, этого ангела, прошла бы моя рука насквозь?
Слишком ярко.
От белого и желтого света мои сухие глаза слезятся, и я зажмуриваюсь.
Я заставляю свои веки открыться и отваживаюсь взглянуть на яркий свет. Я щурюсь, пытаясь защитить их, и это помогает.