— Э — э–э, ни за что. На самом деле я ужасная танцовщица, и пою только в душе.
— Эй, ты та, кто постучала в мою дверь, и так уж случилось, что я сейчас в танцевальном настроении, когда ко мне наконец вернулась моя музыка. Ты можешь сесть и посмотреть, но… Это может выйти немного неловко.
Она издает еще один смешок.
— Ладно, прекрасно. Могу я все же позаимствовать что-нибудь из твоей одежды? Эти джинсы слишком узкие, чтобы в них танцевать.
— Да, возьми здесь. — Я подвожу ее к своему комоду и позволяю ей выбрать пару шорт и топ, затем веду ее в ванную.
Когда я оборачиваюсь, Смерть стоит. Одна рука у него в кармане, другой он потирает свою острую челюсть.
— Было приятно повидаться с тобой, Лу.
Мое сердце трепещет от этих простых слов. На секунду кажется, что он обычный парень, просто тусуется с девушкой. На секунду мне кажется, что все, что происходит между нами, может быть реальным. На секунду я даже верю в это. Мне приходится ненадолго закрыть глаза, чтобы прогнать эту мысль. Когда я открываю их снова, он делает осторожный шаг ко мне.
— Могу я увидеть тебя снова? Ты не была бы против… — Его взгляд скользит вниз, затем медленно поднимается обратно. — Тебя бы это устроило?
Моя грудь. Она вот-вот разорвется. Я киваю на мгновение, пытаясь обрести дар речи, напряжение сгущает воздух вокруг нас. Когда я наконец отвечаю, мой механизм преодоления сарказма срабатывает прежде, чем я могу его остановить:
— В любое время, Грим.
— Грим?
Я поднимаю на него взгляд и невинно хлопаю ресницами.
— Да. Знаешь, как в Мрачном жнеце.
Выражение замешательства появляется на его красивом лице.
— Кто?
— Серьезно? — Я чувствую, как мои плечи расслабляются, почти забывая о напряжении, когда мой рот приоткрывается. — Сама Смерть не знает, кто такой Мрачный Жнец?
Его глаза сужаются, брови хмурятся.
— Должен ли я?
Я тихо хихикаю.
— Думаю, что нет. Хотя странно называть тебя Смертью, поэтому я решила попробовать. Тебе это не нравится?
Складка между его бровями становится глубже, и он выглядит так, будто искренне обдумывает это.
— Я не знаю.
— Нет, ты прав. Все еще слишком сложно. Как насчет того, чтобы я называла тебя просто Джи?
Он морщит нос.
— Мальчик-призрак? — Он качает головой, улыбка играет в уголках его губ. — Леденец?
— Спокойной ночи, Лу. — На его щеках вспыхивает ямочка, голова все еще трясется, когда он исчезает.
На этот раз все происходит быстрее, то, как все начинается, полупрозрачное мерцание цвета, пока не остается совсем ничего, и его внезапное отсутствие причиняет мне такую боль, какой я никогда раньше не испытывала. Я чувствую, как гаснет свет в моих глазах, учащенное биение в груди затихает, воздух вокруг меня возвращается к своей естественной прохладе, и я просто хочу, чтобы он вернулся.
Я хочу, чтобы он остался.
Только когда дверь ванной щелкает и выходит Клэр, до меня доходит: сегодня вечером у него был выбор. Он мог уйти по своему желанию. Он был здесь не потому, что должен был быть.
При осознании этого из меня вырывается поток воздуха, как будто мои легкие освобождаются от захвата, о котором я даже не подозревала.
Он был здесь, со мной, потому что сам этого хотел.
Глава 27
Время от времени нужны маленькие детали, чтобы заставить нас отступить на секунду, осмотреться и понять…
Для меня все началось с того, как я оделась этим утром. Не с того, что я надела, а с того, как я подошла к выбору наряда. Хотя обычно я просто подбирала что-нибудь в зависимости от погоды или практичности, сегодня я не торопилась, перебирая джинсы и топы, даже остановилась, чтобы проверить их посадку в зеркале. Следующей была моя прическа. Вместо того, чтобы просто быстро расчесать их, я полностью высушила волосы феном. Я подкрасила губы и добавила туши, просто так, черт возьми. Не имело значения, что сегодня день уборки, я сделала это для себя, и будь я проклята, если это не было приятно.
Ночные визиты от моей Смерти, возможно, имеют к этому небольшое отношение. Или огромное.
Просто смерть. Смерть людей. Здесь не на что смотреть, кроме равных прав на возможность смерти.
Я улыбаюсь, прогуливаясь по Мейн-стрит, не в силах выбросить его из головы, да и не желая этого. Я никак не прокомментировала тот факт, что сейчас он приходит по собственному желанию, но он должен знать, что я обо всем догадался. Не то чтобы он пытался это скрыть. Сегодня среда, и он не пропустил ни одного вечера.
Есть много вещей, которые мы еще не обсудили, и я понимаю, что должна использовать его визиты, чтобы задавать важные вопросы, я даже планирую делать это каждый день, прежде чем он появится.
Но потом… ну, он появляется. С этими дымчатыми глазами, устремленными на меня, и этой неуловимой ямочкой, появляющейся то тут, то там.