Затем видео закончилось, и зажегся свет. Персефона удивилась, увидев Аида, стоящего на сцене — его присутствие вызвало одобрительные возгласы зрителей.
— Несколько дней назад в «Нью Афин Ньюс» была опубликована статья. Это была язвительная критика моей роли бога. Среди этих гневных слов были предложения о том, как я мог бы стать лучше. Я не думаю, что женщина, написавшая это, ожидала, что я приму эти идеи близко к сердцу, но, проведя с ней время, я начал понимать, как я мог бы стать лучше, — он сделал паузу, чтобы хихикнуть себе под нос, как будто вспоминая что-то, что они разделяли, и Персефона вздрогнула. — Я никогда не встречал никого, кто был бы так увлечен моими ошибками, поэтому я последовал ее совету и инициировал проект Халкион. Я надеюсь, что просматривая выставку проекта, Халкион послужит пламенем во тьме для потерянных.
Толпа разразилась аплодисментами, вставая, чтобы почтить бога, даже несколько Божественных, включая Гермеса. Персефоне потребовалось мгновение, чтобы подняться на ноги. Она была шокирована милосердием Аида, но в то же время насторожена. Неужели он делает это только для того, чтобы исправить ущерб, который она нанесла его репутации? Неужели он пытался доказать, что она ошибается?
Лекса вопросительно посмотрела на Персефону.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала Персефона.
Она приподняла бровь.
— И о чем?
— Он сделал это не для меня. Он сделал это ради своей репутации.
— Продолжай говорить себе это, — сказала Лекса, ухмыляясь. — Думаю, он одурманен.
— Одурманен? Ты начиталась слишком много любовных романов.
Лекса направилась к выставке вместе с остальными за их столиком. Персефона попятилась, боясь увидеть больше вдохновленного ею творения. Она не могла объяснить свою нерешительность, может быть, это было потому, что она знала, что ей грозит опасность влюбиться в этого бога, которого ненавидела ее мать и который заманил ее в контракт, который она не могла выиграть. Может быть, это было потому, что он прислушивался к ней. Или потому что она никогда не чувствовала большего влечения к другому человеку за всю свою короткую, уединенную жизнь.
Она медленно вошла в экспозицию. Пространство было затемнено, так что свет фар падал на экспонаты, иллюстрирующие планы и миссию проекта Халкион. Персефона не торопилась и остановилась в центре комнаты, чтобы рассмотреть маленькую белую модель здания. На карточке рядом с ним было написано, что это дизайн Аида. Это было не такое современное здание, как она ожидала. Он выглядел как загородный особняк, расположенный на десяти акрах плодородной земли.
Она провела много времени, бродя по выставке, читая каждую презентацию, узнавая о технологии, которые будут включены в объект. Это было действительно по последнему слову техники.
К тому времени, как она ушла, люди уже начали танцевать. Она заметила Лексу с Гермесом и Афродиту с Адонисом. Она была рада, что ее коллега не пытался заговорить с ней и держался на расстоянии от нее на работе. Это заняло у нее мгновение, но она поняла, что ищет Аида. Его не было ни среди танцоров, ни среди тех, кто сидел за столами. Она нахмурилась и, повернувшись, увидела приближающуюся Сивиллу.
— Персефона, — улыбнулась она, и они обнялись. — Ты выглядишь прекрасно.
— Ты тоже.
— Что думаешь об этой выставке? Чудесно, не правда ли?
— Действительно.
Она не могла отрицать, что это было все, что она себе представляла, и даже больше.
— Я знала, что из вашего союза произойдут великие дела, — сказала она.
— Наш…союз? — растерянно спросила Персефона.
— Ты и Аид.
— О, мы не вместе…
— Возможно пока нет, — сказала она. — Но твои краски, они все перепутались. Они были такими с той ночи, когда я встретила тебя.
— Краски?
— Твои пути, — сказала Сивилла. — Ты и Аид — это судьба, сотканная Мойрами.
Персефона не знала, что ответить. Сивилла была оракулом, так что слова, слетевшие с ее уст, были правдой, но неужели ей действительно суждено было выйти замуж за Бога Мертвых? Человек, которого ненавидела ее мать?
Сивилла нахмурилась.
— Ты в порядке?
Персефона растерялась.
— Мне жаль. Я…не должна была тебе говорить. Я думала, ты будешь счастлива.
— Я не…несчастна, — заверила ее Персефона. — Я просто…
Она не смогла закончить фразу. Сегодняшний вечер и последние несколько дней давили на нее, эмоции были разнообразными и сильными. Если ей суждено было быть с Аидом, это объясняло ее ненасытное влечение к богу — и все же это усложняло так много других вещей в ее жизни.
— Извини, мне надо отойти, — сказала она и направилась в уборную.
Она сделала несколько глубоких вдохов, положила руки по обе стороны раковины и посмотрела на себя в зеркало. Она открыла кран, полила руки холодной водой и слегка плеснула на разгоряченные щеки, стараясь не смыть макияж. Она вытерла слегка лицо и приготовилась вернуться, когда услышала незнакомый голос.
— Так ты и есть маленькая муза Аида?
