– Разумеется, – не думая, ответила я. – Я могу это принять, Мэл, просто объясни мне, зачем вся эта конспирация? Это из-за меня? Из-за того, что я убила Томаса?
Друг тяжело вздохнул. Я видела, как на его лице борются противоречивые эмоции, но отступать не собиралась. Мне нужны ответы.
– Прости, Джо. Не могу, – с сожалением проговорил он.
Я отшатнулась от него, нахмурившись. Даже удивление на лице не стала прятать. Мэлвин никогда и ничего не скрывал от меня или Томаса. Значит, дело и правда во мне. И в убийстве.
Поджав губы, я кивнула. Мне ничего больше не оставалось, как смириться с неизвестностью, которой окутана личность друга. Доверие – основа любых взаимоотношений. Мэлвин ни разу не подводил меня, так с чего я должна переживать и в этот раз? Если так будет лучше, то я готова мириться с этим.
– Ладно, – спокойно сказала я, потирая ушибленные костяшки, на которых уже образовалась корочка.
– Ладно? – не верящим тоном переспросил он.
– Да, ладно, – подтвердила я, наблюдая, как Мэл удивляется еще сильнее.
– Никаких истерик и допросов?
– Ты сам сказал, что не можешь раскрыть мне всего. Я верю тебе, Мэлвин, и прошу лишь об одном – не подводи.
Он приблизился ко мне, склоняясь так, что наши глаза оказались на одном уровне. Было немного неловко, но с места я не сдвинулась ни на йоту.
– Я поклялся тогда, шесть лет назад, что никогда не оставлю вашу семью в беде. Буду рядом с девочками, с тобой. С тех пор ничего не изменилось, Джо.
Я не заметила, что ладонь прикоснулась к щеке, а взгляд зеленых глаз упал на губы. Он придвинулся еще ближе, недвусмысленно намекая на дальнейшее действие, но…
Мягко убрала его руку, слегка отстраняясь. Он закрыл глаза и мимолетно улыбнулся, покачивая головой.
– Прости, Мэл, я не могу.
– Я все понимаю, Джо, – Мэлвин по-доброму посмотрел на меня. – Это я должен просить прощения.
– Все в порядке, – успокоила его, уверенная на сто процентов, что это не так.
Он встал и направился к выходу, но остановился и обернулся.
– Кстати, из-за того, что я оставил военную карьеру, мне пришлось найти другую работу. И да, ты теперь будешь работать вместе со мной.
А день продолжает изобиловать интересными новостями.
– Правда? Где? Кем?
– Наша работа будет сменной. Ты и я разносим еду на банкете элиты.
– Официанты?
– Да, Джо. Вспомнишь былые времена! – Он весело подмигнул и зашел в комнату напротив.
