– Проклятье, – выдал Хантер, когда я закончила рассказ. – Теперь ясно, почему ты так яростно защищала эту тайну.
– О таком непросто болтать на каждом углу, не вспоминая о чувствах, которые испытывала в тот момент, – грустно усмехнулась.
Неожиданно он подался ближе и костяшками пальцев провел по моей щеке. Она оказалась влажной.
– Прости, – полушепотом произнес он, глядя прямо в глаза.
– За что? – одними губами спросила я.
– За то, что заставил вновь пережить эту боль.
Тяжело вздохнув, опустила голову.
Сложно ли было рассказывать все это? Да. Больно? Нет. После того как я услышала подтверждение своих слов о том, что с задания вернулся уже не Томас, стало легче говорить об этом. Без чувства вины, которая изо дня в день разрывала мое существо на части.
Слеза, скатившаяся по щеке, не демонстрировала боль переживаний. Она ознаменовала долгожданное освобождение.
И я сделала то, что не позволяла себе все эти месяцы. От переполнявших эмоций просто перестала контролировать себя.
Я взяла руку Хантера в свои ладони и вернула признательный взгляд к зеленым глазам.
– Нет, мне больше не больно. И спасибо тебе за это.
Он был немало удивлен этим признанием, но руки не убрал, а, наоборот, перехватил покрепче. Его ладони оказались невероятно теплыми и приятными на ощупь.
– И все же, – лицо Хантера оказалось прямо перед моим, – прости меня.
В то же мгновение мягкие горячие губы коснулись моих. Простое, легкое прикосновение, которое ни к чему не обязывало. Но мне это показалось чем-то интимным. То, что должно быть особенным, только нашим. И если с Мэлвином я испытывала дискомфорт и неловкость, то сейчас, находясь рядом с Хантером, я чувствовала только умиротворение.
– Да вы, должно быть, издеваетесь! – возмущенный голос Мэла казался звуком разорвавшейся бомбы посреди комнаты.
Глаза были прикрытыми, но я буквально чувствовала, как яростный взгляд Мэлвина прожигает дыру в моей спине. Щеки мгновенно вспыхнули, а в голове пронеслась мысль, что уж ему-то этого точно видеть не стоило.
Что же ты так не вовремя?
Предвидя дальнейшую реакцию, невольно поджала губы, после чего открыла веки. Хантер не обращал внимания на младшего брата, пристально глядя на меня. Он по-прежнему находился очень близко, и это странным образом успокаивало. Не отводя взгляда, в своей манере склонил вбок голову и лукаво ухмыльнулся.
– Нас воспитывали одни и те же люди, но только ты не усвоил уроки манер, согласно которым в кабинет к старшему по званию надо заходить со стуком, – низким тоном, спокойно произнес главнокомандующий.
– Джо, нам пора домой, – сквозь зубы прошипел друг.
Надо возвращаться, ведь до волны осталось совсем мало времени. Благодарно кивнув Хантеру, чуть улыбнулась и тихо сказала:
